La Sicile évalue jusqu’à 1 milliard d’euros de dégâts après le cyclone Harry, qui a ravagé la côte ionienne et le tourisme. En exclusivité pour Euronews, le maire de Taormina appelle à une action urgente.
Alors que l’attention mondiale se porte sur le Forum économique mondial à Davos, où les dirigeants composent avec les menaces de tarifs douaniers de Donald Trump contre le Groenland, une autre île européenne fait face à un choc économique dévastateur.
La Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, évalue les conséquences du cyclone Harry après plusieurs jours de vagues extrêmes et de pluies torrentielles qui ont frappé sa côte ionienne orientale, balayant des infrastructures publiques, endommageant des habitations et perturbant une économie touristique qui soutient une large part des revenus de la région.
Dans la nuit du 20 au 21 janvier, au large de l’est de la Sicile, les vagues ont dépassé 12 mètres de hauteur, un phénomène inédit pour l’Italie et la mer Méditerranée.
Les estimations préliminaires des autorités locales évaluent les dommages liés au secteur public à 740 millions d’euros, un chiffre qui devrait grimper bien au-delà du milliard une fois les pertes des hôtels, restaurants et services associés pleinement comptabilisées.
Dans un entretien exclusif avec Euronews, Cateno De Luca, maire de Taormina, l’une des destinations touristiques les plus prisées d’Europe du Sud, a indiqué que les seuls dommages aux infrastructures publiques dans les communes côtières voisines, notamment Letojanni, Santa Teresa di Riva, Mazzeo, Roccalumera et Giardini Naxos, sont estimés à environ 100 millions d’euros.
« Ce montant ne concerne que les infrastructures », a précisé De Luca, en citant des pertes supplémentaires sur les réseaux d’électricité et d’eau, les stations d’épuration et des dizaines de maisons en bord de mer.
Malgré l’ampleur des destructions, aucune victime n’a été recensée, un résultat que De Luca attribue à l’efficacité des alertes de la protection civile régionale et des secours.
Mesures d’urgence et risques liés au financement
Le gouvernement régional sicilien a déjà engagé la procédure formelle pour demander l’état d’urgence, et l’approbation par le Conseil des ministres italien est attendue dans les prochains jours.
Nello Musumeci, ministre italien de la Protection civile, s’est rendu mercredi dans les zones touchées pour évaluer les dégâts sur place.
De Luca a exhorté Rome à inclure des procédures d’urgence accélérées dans le décret afin de hâter la reconstruction, avertissant que des lenteurs bureaucratiques pourraient amplifier les dommages économiques.
« Le montant des financements compte, mais la façon dont ils sont déployés compte encore davantage », a-t-il déclaré, en appelant à ce que les municipalités agissent comme autorités d’exécution plutôt que de créer un organisme d’urgence centralisé.
Interrogé sur la possibilité pour l’Italie de solliciter le Fonds de solidarité de l’Union européenne, De Luca a estimé que les conditions étaient clairement réunies. Ces financements viseraient à la fois la réparation des infrastructures et des travaux d’atténuation des risques à long terme.
Le Fonds de solidarité a été créé pour répondre aux grandes catastrophes naturelles en Europe, mais l’ampleur des dommages doit atteindre les seuils requis pour débloquer les financements.
« Ce sont des zones structurellement fragiles », a déclaré De Luca. « Reconstruire sans s’attaquer aux causes laisserait le territoire exposé aux mêmes risques. »
Il a également reconnu que la Sicile a historiquement eu du mal à utiliser pleinement et efficacement les fonds européens, par rapport à d’autres régions du continent.
Le tourisme est-il menacé cet été ?
Les perspectives économiques de la Sicile restent fragiles. De Luca a averti que de grandes portions du littoral pourraient ne pas être entièrement restaurées à temps pour l’été prochain, ce qui accroît le risque de pertes de réservations, de baisse de l’emploi et d’effets d’entraînement sur l’ensemble de l’économie régionale.
« La priorité est d’éviter un effondrement en chaîne », a-t-il déclaré, en pointant de possibles retombées du tourisme sur l’hôtellerie-restauration, les transports et les revenus des ménages. « Nous devons agir maintenant », a-t-il ajouté.
Dans la perspective des prochains mois, De Luca a voulu rassurer les touristes, les investisseurs et les opérateurs internationaux.
Il a assuré que l’administration municipale de Taormina dispose des capacités financières et administratives pour réagir rapidement en attendant les soutiens régional et national.
« Taormina a gagné en visibilité internationale et en parts de marché ces dernières années », a-t-il dit. « Nous ferons tout notre possible pour protéger cette marque, maintenir la qualité des services et revenir à la normale au plus vite. »
Si les prochains mois s’annoncent difficiles, les autorités locales assurent que les efforts de relèvement sont déjà en cours, avec des enjeux majeurs non seulement pour les infrastructures, mais aussi pour la résilience économique de l’ensemble de la Sicile.