Les salaires minimums varient fortement en Europe. Euronews Business les analyse de près, en euros et en pouvoir d’achat, au début de 2026.
Environ 12,8 millions de salariés dans 22 pays de l’UE touchent le salaire minimum ou moins, selon une estimation d’Euronews fondée sur des données d’Eurostat.
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De ce fait, des millions de personnes scrutent de près les annonces sur le salaire minimum pour savoir si elles bénéficieront d’une augmentation décente pour la nouvelle année.
Pourtant, environ un tiers des bénéficiaires du salaire minimum n’a constaté aucune hausse en janvier 2026 par rapport à juillet 2025. Dans quatre pays, il n’y a pas eu la moindre augmentation sur l’ensemble de l’année écoulée.
Alors, en janvier 2026, quels pays européens affichent les salaires minimums les plus élevés ? Que valent réellement ces salaires en termes de pouvoir d’achat ? Et comment le classement évolue-t-il lorsque l’on compare les montants nominaux en euros et le pouvoir d’achat ?
Parmi les États membres de l’UE, le salaire minimum mensuel brut va de 620 € en Bulgarie à 2 704 € au Luxembourg. En incluant les pays candidats, l’Ukraine fait figure d’exception avec 173 €, devant la Moldavie avec 319 €.
Cinq pays affichent un salaire minimum supérieur à 2 000 €. Outre le Luxembourg, il s’agit de l’Irlande (2 391 €), de l’Allemagne (2 343 €), des Pays-Bas (2 295 €) et de la Belgique (2 112 €).
Juste en dessous de ce peloton de tête, la France se situe à 1 823 €, contre 1 381 € en Espagne, ce qui illustre l’ampleur des écarts, y compris entre pays voisins.
Eurostat répartit ainsi les salaires minimums en trois catégories : au-dessus de 1 500 €, entre 1 000 € et 1 500 €, et en dessous de 1 000 €.
L’Espagne, la Slovénie, la Lituanie, la Pologne, Chypre, le Portugal, la Croatie et la Grèce appartiennent à ce groupe intermédiaire. Les écarts entre ces pays restent relativement limités.
Moins de 1 000 € dans la moitié des pays européens
Sur 29 pays – 22 membres de l’UE et 7 candidats –, le salaire minimum est inférieur à 1 000 € dans 15 d’entre eux. Tous les pays candidats à l’UE se retrouvent dans ce groupe le plus bas. Plusieurs pays d’Europe de l’Est y figurent également.
Par exemple, le salaire minimum s’élève à 924 € en Tchéquie, 838 € en Hongrie, 795 € en Roumanie, 654 € en Turquie et 517 € en Albanie. Trois pays candidats affichent un salaire minimum plus élevé que la Bulgarie.
La carte ci-dessous met en évidence une nette fracture géographique des salaires minimums nominaux en Europe, en particulier entre l’ouest et l’est du continent.
Pouvoir d’achat : le classement se resserre
Lorsque l’on compare les salaires minimums entre pays, les standards de pouvoir d’achat (PPS) sont déterminants, car le coût de la vie varie fortement. Une fois les montants ajustés en fonction du pouvoir d’achat, les écarts de salaires entre pays se réduisent nettement par rapport aux valeurs nominales.
Les PPS offrent une comparaison plus équitable en utilisant une monnaie artificielle qui reflète ce que les gens peuvent réellement acheter dans chaque pays, en neutralisant les différences de pouvoir d’achat réel par rapport à la simple valeur en euros.
Un PPS correspond à une unité monétaire artificielle qui permet, en théorie, d’acheter le même panier de biens et de services dans chaque pays.
Dans cette optique, dans les 22 pays de l’UE, le salaire minimum va de 886 en Estonie à 2 157 en Allemagne en termes de PPS.
Si le classement évolue légèrement, les neuf pays en tête restent les mêmes, qu’on raisonne en euros ou en PPS.
À l’exception de l’Albanie, les pays candidats à l’adhésion à l’UE s’en sortent mieux en termes de PPS, avec un pouvoir d’achat supérieur à celui de plusieurs États membres.
Parmi les 27 pays pour lesquels on dispose à la fois de chiffres en euros et en PPS, la Roumanie est la grande gagnante : elle passe de la 20e à la 12e place. La Macédoine du Nord progresse elle aussi, de la 26e place en euros à la 20e en PPS.
La Serbie gagne cinq rangs, de la 22e à la 17e place, tandis que la Turquie en gagne trois.
À l’inverse, la Tchéquie et l’Estonie sont les grandes perdantes, reculant chacune de huit places. La Tchéquie tombe de la 16e à la 24e place, tandis que l’Estonie passe de la 18e à la 26e.
Il n’existe pas de salaire minimum légal en Italie, en Autriche et dans trois pays nordiques : la Suède, le Danemark et la Finlande.
Où le salaire minimum n’a-t-il pas changé ?
Parmi les pays de l’UE, le salaire minimum est resté inchangé en Belgique, en Estonie, en Grèce, en Espagne, au Luxembourg et en Slovénie entre juillet 2025 et janvier 2026.
La Bulgarie, la Hongrie, la Lituanie et la Slovaquie ont enregistré les plus fortes hausses, avec une augmentation de plus de 11 % chacune sur cette période.
Il est également resté stable en Estonie, en Espagne et en Slovénie entre janvier 2025 et janvier 2026. En Roumanie, le salaire minimum en monnaie nationale n’a pas bougé, mais il a légèrement reculé en valeur euro sur les deux périodes.
Les raisons des écarts
Les experts de l’Institut syndical européen (ETUI) soulignent qu’une productivité plus élevée constitue la base de hausses durables des salaires. Les économies dotées d’une activité industrielle ou financière plus robuste ont tendance à être plus productives.
Les secteurs de haute technologie affichent généralement une productivité plus élevée. Un plus grand pouvoir de négociation des travailleurs est un autre facteur clé.