La 21e édition de la conférence et de l'exposition internationales sur le gaz naturel liquéfié, ou LNG 2026, a débuté au Qatar, réunissant des dirigeants mondiaux, des géants de l'énergie et des experts. La géopolitique, les technologies et la transition énergétique ont dominé les discussions.
LNG 2026 s'est ouvert sur un hommage à l'héritage maritime du Qatar, à la découverte du pétrole en 1940 et à la façon dont il a alimenté le développement rapide de l'État du Golfe. Aujourd'hui, le Qatar est devenu l'un des principaux exportateurs mondiaux de GNL, aux côtés des États-Unis et de l'Australie.
Présentée par l'Union internationale du gaz, les rendez-vous LNG est devenu un événement phare du secteur depuis près de 60 ans, et l'édition qatarie marque un tournant pour le pays.
Dans son discours d'ouverture, le PDG de QatarEnergy et ministre qatari de l'Énergie, Saad Sherida Al Kaabi, a souligné le rôle du pays sur le marché international.
"C'est un plaisir que cette conférence ait lieu à un moment où le Qatar se distingue comme une puissance énergétique majeure, en particulier dans le secteur du Gaz Naturel Liquéfié (GNL), et par son rôle croissant dans l'approvisionnement des marchés mondiaux de l'énergie", a-t-il déclaré.
Avec l'achèvement d'autres projets tels que le North Field Expansion au cours des prochaines années, Saad Sherida Al Kaabi a déclaré que la production du pays passerait de 77 à 120 millions de tonnes par an, ce qui représenterait 40 % de l'approvisionnement mondial en GNL.
Les dirigeants de quatre autres géants de l'énergie, dont Patrick Pouyanne, PDG de TotalEnergies, Wael Sawan, PDG de Shell, Darren Woods, PDG d'ExxonMobil, et Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, se sont joints au PDG de QatarEnergy dans le cadre d'une table ronde historique.
Les cinq PDG ont présenté un front uni sur l'importance du Gaz Naturel Liquéfiéet de l'investissement dans la chaîne d'approvisionnement qui soutient le développement des communautés et des populations touchées par la pauvreté énergétique.
Wael Sawan, PDG de Shell a déclaré : "Plus nous pouvons introduire le GNL sur le marché, plus nous créons de la stabilité. Les gens veulent savoir que s'ils investissent dans des infrastructures à long terme, ils pourront compter sur diverses sources d'approvisionnement en GNL à des prix abordables. Nous pensons également que la demande de GNL va continuer à croître. D'ici 2040, nous serons dans une fourchette de 650 à 700 millions de livres. Aujourd'hui, nous en sommes encore à 450 millions de livres, il y a donc encore beaucoup de chemin à parcourir."
Depuis des années, l'industrie pétrolière et gazière doit faire face à des critiques concernant sa contribution substantielle aux émissions mondiales.
Plus récemment, la décision de l'Union européenne d'imposer une nouvelle règle obligeant les entreprises géantes à suivre leurs chaînes d'approvisionnement en ce qui concerne leur impact sur les droits de l'homme et les risques environnementaux a placé la réglementation sous les feux de la rampe.
La directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable (Corporate Sustainability Due Diligence Directive - CSDDD) a été à l'origine de frictions entre le Qatar et l'UE, qui est un gros importateur de Gaz Naturel Liquéfié en provenance de l'État du CCG.
Alors que l'UE a indiqué qu'elle revenait sur certains aspects de la directive, le PDG de QatarEnergy et ses homologues ont une fois de plus exhorté les décideurs politiques à prendre des décisions réalistes en fonction des besoins des consommateurs.
Le patron de Shell a déclaré : "Je pense que le problème réside dans le fait que nous n'apprécions pas pleinement le rôle fondamental que joue l'énergie dans la société. Mais la chose la plus importante que les décideurs politiques puissent faire, c'est de permettre aux artères du flux énergétique de fonctionner. Je pense que les réglementations sont absolument essentielles. Mais nous devons veiller à ne pas mettre en place des réglementations excessives, ni des réglementations contradictoires."
Patrick Pouyanne, PDG de TotalEnergies a ajouté : "Dans l'industrie de l'énergie, il y a une capacité à continuer à travailler sur l'innovation. Nous avons nous-mêmes différents moyens de contribuer à la durabilité de notre industrie, du gaz et de l'énergie. En fin de compte, nous sommes les acteurs et nous pouvons le faire".
En tant que propriétaire de la série GNL, l'Union internationale du gaz place le plaidoyer et la transparence au cœur de son action.
S'adressant à Euronews, le secrétaire général de l'UGI, Menelaos Ydreos, a déclaré : "Notre rôle est de défendre l'industrie du gaz dans son ensemble, y compris le GNL et les gaz à faible teneur en carbone. Nous le faisons à travers une série de rapports que nous publions chaque année. Nous essayons de présenter des informations factuelles sur le rôle du gaz dans la plateforme énergétique en évolution."
Alors, comment les décideurs politiques et les chefs d'entreprise peuvent-ils combler le fossé ?
Menelaos Ydreos, de l'UGI, estime que cela passe par un engagement commun : "Dialogue, partenariat, compréhension et poursuite de la réduction de l'empreinte environnementale de l'industrie. Nous devons réduire les émissions. Tout le monde en est conscient. Plus nous nous concentrons sur la réduction de notre propre empreinte, mieux c'est pour les décideurs politiques."
Un autre grand sujet de discussion à LNG2026 est la croissance du marché du gaz en Amérique du Nord. Les États-Unis sont le premier exportateur mondial de Gaz Naturel Liquéfié, représentant près de 25 % de l'offre mondiale.
Malgré les échecs dans l'approbation des projets et les pressions sur les coûts, la résilience des chaînes d'approvisionnement américaines est un point positif qui, selon Charlie Riedl, directeur exécutif du Centre For LNG, a prouvé sa solidité au fil des ans.
"Nous sommes passés de zéro cargaison il y a 10 ans à aujourd'hui le plus grand exportateur au monde. Du point de vue de la résilience, je ne remets pas en question notre capacité à continuer à livrer du GNL. Je pense que nous sommes en bonne position. Nous sommes un partenaire commercial fiable. Nous nous présentons et le gaz est là quand il est censé être là. Je pense que cela souligne vraiment pourquoi le reste du monde est si intéressé par l'achat de GNL américain", explique Charlie Riedl à Euronews.
Alors que l'intelligence artificielle continue de défier, de transformer et d'influencer les décisions commerciales dans de nombreux secteurs, la façon dont elle façonnera le futur mix énergétique ne manquera pas de stimuler la demande de GNL.
Juan Vazquez, directeur général et associé principal, responsable du bureau du Qatar au BCG, explique que les centres de données et les infrastructures d'IA auront besoin d'une source d'énergie que seul le Gaz Naturel Liquéfié pourra satisfaire. À mesure que la demande de systèmes d'IA augmentera, il faudra trouver des ressources fiables pour maintenir l'infrastructure.
Mais l'IA aura d'autres répercussions sur l'industrie, comme l'explique le directeur général : "Au-delà de cela, je pense que nous devons envisager l'IA, non seulement du point de vue de la demande d'énergie, mais aussi de la manière dont l'industrie va commencer à appliquer l'IA à sa production pour la rendre encore plus efficace."