Menaces de missiles et hausses d'assurance bouleversent le commerce via Hormuz : les consommateurs paieront la note en quelques semaines
Cette étroite voie maritime qui relie le golfe Persique au golfe d'Oman et au reste du monde n'a jamais été autant scrutée.
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En temps normal, elle voit transiter environ 20 % du commerce mondial de pétrole et 30 % des engrais produits dans le monde.
Au lieu de cela, elle est devenue un champ de bataille clé de la guerre en Iran, qui entre dans sa troisième semaine, où le pétrole et le transport maritime constituent désormais la ligne de front de la guerre économique.
« Ce qui n'était autrefois qu'un environnement sensible aux perturbations s'est transformé en zone d'opérations durablement hostile, où la faisabilité des traversées, l'accord des assureurs et les conditions tactiques en temps réel sont devenus des contraintes majeures », explique à Euronews Marco Forgione, directeur du Chartered Institute of Export and International Trade, basé au Royaume‑Uni.
Malgré la promesse des États-Unis de desserrer l'étau au niveau du détroit d'Ormuz, des centaines de navires et de pétroliers restent immobilisés de part et d'autre de cette voie maritime.
Les tirs de missiles, les menaces de mines et les déploiements navals ont fait chuter drastiquement le trafic, fait flamber les coûts d'assurance et plongé les marchés de l'énergie en mode crise.
Les primes d'assurance s'envolent
L'assurance contre les risques de guerre pour les navires qui traversent le détroit d'Ormuz a grimpé en flèche depuis le début de la guerre en Iran.
Forgione souligne que, si les garanties ont été brièvement suspendues, les primes ont, elles, augmenté de 200 % à 300 %, un niveau impossible à tenir dans la durée.
Avant la crise, l'assurance « risques de guerre » pour un navire franchissant le Golfe représentait 0,02 % à 0,05 % de la valeur du bâtiment.
Depuis le début des hostilités, elles seraient passées entre 0,5 % et 1 % de la valeur du navire, voire davantage.
Concrètement, pour un pétrolier d'une valeur de 120 millions de dollars, une prime normale d'environ 40 000 dollars coûte désormais entre 600 000 et 1,2 million de dollars pour un seul voyage.
Les effets de ricochet de cette envolée des prix se feront sentir à la pompe ou au supermarché dans les semaines à venir.
« Ces tensions ont déjà fait monter les tarifs de fret des pétroliers et, à mesure que ces coûts se répercutent sur les intrants des raffineries et les chaînes logistiques, ils finissent par atteindre les consommateurs sous la forme de prix des carburants plus élevés », note Forgione.
Comment réagissent les compagnies maritimes
Certaines des plus grandes compagnies maritimes mondiales, comme Maersk, MSC, CMA CGM ou Hapag-Lloyd, ont suspendu leurs traversées dans le Golfe, tandis que d'autres détournent leurs cargaisons du détroit, ce qui pourrait allonger les temps de transit.
De nombreuses entreprises ont dû intégrer le risque géopolitique dans leur planification opérationnelle.
Christopher Long, directeur du renseignement et des risques au sein du groupe Neptune P2P, précise que cela passe par un suivi plus étroit du renseignement sur la menace, une réévaluation des horaires de transit et le fait de s'assurer que les navires traversent les zones à risque élevé avec une connaissance appropriée de la situation.
« Les entreprises révisent également leurs plans de contingence, la préparation des équipages et les protocoles de communication, afin que les navires puissent réagir plus efficacement si les conditions de sécurité se détériorent encore », ajoute Long.
Du point de vue du commerce, Forgione estime que « pour les entreprises, le message est clair : renforcer la résilience des chaînes d'approvisionnement n'est plus une option, mais une priorité stratégique urgente ».
Le reroutage ou le détournement des trajets a toutefois ses limites en raison de la géographie du golfe Persique, ce qui laisse aux entreprises très peu d'alternatives.
Par conséquent, explique Forgione, la diversification des chaînes d'approvisionnement permet de réduire la dépendance à un seul partenaire et d'absorber plus efficacement les chocs.
« Lorsqu'une perturbation survient, les entreprises qui disposent de plusieurs sources d'approvisionnement sont mieux protégées, car elles peuvent s'adapter rapidement et maintenir la continuité.
Forgione souligne également qu'une meilleure visibilité et davantage de transparence tout au long de la chaîne d'approvisionnement permettraient aux entreprises d'identifier rapidement les faiblesses et d'y remédier avant qu'elles ne prennent de l'ampleur.
Escortes navales : une intervention multinationale peut-elle aider ?
Alors qu'au moins 16 navires ont été attaqués ou endommagés depuis le début du conflit, les États-Unis se sont engagés à fournir des escortes navales aux navires et pétroliers qui empruntent le détroit d'Ormuz.
Le président américain Donald Trump a également exhorté les pays fortement dépendants des produits provenant du Golfe, comme la Chine, le Japon, la Corée du Sud, la France ou le Royaume‑Uni, à envoyer des navires de guerre pour sécuriser le passage des bâtiments commerciaux.
Mais le risque vaut-il la peine d'être pris ?
Long, ancien officier de la Royal Navy, estime que les escortes et patrouilles navales apportent un niveau important de sécurité, mais que les entreprises continueront à considérer cette voie maritime comme un environnement d'exploitation à haut risque, même en présence de forces de sécurité.
L'Iran ne cesse de réaffirmer sa menace de maintenir le détroit d'Ormuz pratiquement fermé, avertissant les navires qu'ils s'exposent à des attaques s'ils tentent de le franchir.
Une campagne de perturbations prolongée pourrait déstabiliser l'économie mondiale, avec des effets qu'il faudrait des années pour résorber.
Qu'est-ce qui pourrait alors déclencher une grande réponse navale multinationale ?
Une escalade majeure, impliquant des attaques directes contre des navires commerciaux ou une perturbation durable du commerce maritime, pourrait provoquer une réaction multinationale plus ferme.
« Historiquement, les menaces visant des couloirs maritimes essentiels ont entraîné des déploiements navals coordonnés visant à rétablir la sécurité et la liberté de navigation », poursuit Long.
Faire face à l'incertitude
Les perturbations affectant les couloirs maritimes ne sont pas nouvelles, mais si les hostilités dans le détroit d'Ormuz ne s'apaisent pas et que, parallèlement, les droits de douane continuent d'augmenter dans le monde, les économistes préviennent que les effets d'entraînement pourraient être vastes et l'incertitude durable.
Des experts du commerce comme Forgione appellent gouvernements et entreprises à redoubler d'efforts pour renforcer la sécurité économique, qu'ils qualifient de « nécessité stratégique, non de luxe politique ».
« L'un des moyens les plus efficaces de bâtir cette résilience consiste à approfondir et élargir les accords commerciaux avec un large éventail de pays et de régions, afin d'aider les États à rester compétitifs dans un environnement mondial de plus en plus protectionniste », conclut-il.
Un meilleur accès à de nouveaux marchés élargirait considérablement les possibilités pour les entreprises de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement, en créant des sources de fournisseurs alternatives susceptibles de les aider à traverser les périodes de turbulences.