Europe : l'inflation grimpe après le récent conflit au Moyen-Orient, les hausses de salaires annoncées stagnent et le pouvoir d'achat des salariés recule
Les prix repartent à la hausse partout en Europe, mais les salaires ne suivent pas.
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L’inflation dans l’UE a atteint 3,2 % en avril 2026, son plus haut niveau depuis janvier 2024, et les estimations provisoires d’Eurostat laissent penser que les prix ont poursuivi leur hausse en mai.
Cependant, la progression des salaires proposés dans les offres d’emploi de la zone euro ne suit pas le rythme de l’inflation, selon Indeed. Autrement dit, la hausse des prix dépasse celle des salaires affichés en Europe, ce qui pèse lourdement sur le pouvoir d’achat des travailleurs, leurs revenus permettant d’acheter moins qu’auparavant.
Ces nouvelles pressions inflationnistes interviennent après que l’UE a subi son plus grand choc de prix depuis des décennies. L’inflation annuelle a dépassé 11 % en 2022, portée surtout par l’envolée des coûts de l’énergie après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Alors, comment se comparent l’inflation et la progression des salaires affichés dans les principales économies européennes ?
Conflit au Moyen-Orient : l’inflation repart à la hausse
Elle est restée inférieure à 3 % du début de l’année 2024 jusqu’à récemment. Mais une tendance haussière graduelle est apparue depuis l’attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran et la riposte de Téhéran, fin février 2026.
En janvier 2026, l’inflation annuelle dans l’UE s’élevait à 2 %. Elle a grimpé à 2,8 % en mars puis à 3,2 % en avril.
L’inflation post-Covid a rogné le pouvoir d’achat des travailleurs dans les grandes économies européennes, les prix à la consommation augmentant plus vite que les salaires. Début 2026, les salaires réels cumulés proposés dans les offres restaient inférieurs à leur niveau d’avant la pandémie dans les cinq plus grandes économies du continent, selon Indeed.
Avec la remontée de l’inflation liée au récent conflit au Moyen-Orient, la progression des salaires dans la zone euro est repassée sous le niveau de l’inflation en mars 2026, et l’écart s’est encore creusé en avril. Cela a mis fin à une tendance à l’œuvre depuis septembre 2023, période durant laquelle la hausse des salaires affichés dépassait régulièrement celle des prix dans la zone euro.
Avec la hausse des prix à la consommation à 3,0 % sur un an dans la zone euro en avril, les salaires ne suivent plus l’augmentation du coût de la vie, d’après l’indicateur des salaires d’Indeed, qui fait état d’une progression annuelle des salaires affichés limitée à 2,3 %.
En janvier 2026, la progression des salaires affichés atteignait encore 2,4 %, pour une inflation annuelle de seulement 1,7 %, ce qui montre à quel point la situation s’est rapidement inversée.
« Les pressions inflationnistes liées au choc mondial sur les prix de l’énergie commencent à se refléter dans les données européennes, ce qui rogne les gains de salaires réels », explique Aubrey Woessner, économiste associé au sein de l’Indeed Hiring Lab.
Royaume-Uni : pourquoi il fait figure d’exception ?
L’inflation et la progression des salaires affichés varient d’une grande économie européenne à l’autre. Le Royaume-Uni se distingue avec une hausse des salaires proposés de 4 % sur un an, bien supérieure à son taux d’inflation de 2,8 %.
« Mais malgré cela, la croissance des salaires réels cale. L’érosion du pouvoir d’achat réel pèsera sur la demande dans les prochains mois, s’ajoutant à d’autres vents contraires pour l’économie », souligne Woessner.
Pawel Adrjan, directeur des recherches économiques chez Indeed, souligne que le Royaume-Uni dispose encore d’un matelas en termes de salaires réels que la majeure partie de la zone euro a déjà perdu. L’inflation britannique a reculé en avril, aidée par les mesures gouvernementales visant à faire baisser les factures d’énergie, alors même qu’elle augmentait sur le reste du continent.
« Mais le matelas de salaires réels du Royaume-Uni s’amenuise rapidement. La hausse des salaires affichés s’est établie à 4,0 % sur un an en avril, soutenue en partie par une augmentation de 4,1 % du salaire minimum légal, mais il s’agit de son rythme le plus faible en quatre ans », a-t-il indiqué à Euronews Business.
« Comme les recrutements restent faibles, les récents gains de salaires réels s’effriteront rapidement si le conflit avec l’Iran maintient les prix du pétrole et du gaz à un niveau élevé. »
Le Royaume-Uni n’est pas un cas isolé. En avril 2026, la progression des salaires affichés dépassait également l’inflation en Allemagne et en Irlande, même si l’écart y était bien plus faible. En Allemagne, les salaires proposés augmentaient de 3,2 %, contre une inflation de 2,9 %. En Irlande, l’écart était encore plus réduit, avec une hausse des salaires affichés de 3,7 % pour une inflation de 3,6 %.
Italie et France : les travailleurs parmi les plus touchés
L’Italie et la France semblent être les pays où les travailleurs sont le plus durement touchés. En France, la progression des salaires affichés est restée stable à 1,1 % depuis le début de 2026, tandis que l’inflation est passée de 0,4 % en janvier à 2,5 % en avril.
Les salariés perdent également du terrain en Italie. La hausse des salaires affichés y est inférieure à 0,8 % depuis la mi-2025, alors que l’inflation la dépasse constamment depuis un an. L’écart s’est encore accentué cette année, l’inflation ayant atteint 2,8 % en avril.
Si les évolutions mensuelles apportent des éléments utiles, l’évolution cumulée des salaires réels ces dernières années offre une vision plus complète.