ITV vend ses activités de diffusion et de streaming à Sky pour jusqu’à 1,6 milliard de livres, créant un nouveau rival des plateformes mondiales.
Sky, le fournisseur britannique de services de télévision, d’internet et de téléphonie mobile détenu par Comcast, a accepté de racheter la branche médias et divertissement d’ITV pour un montant pouvant atteindre 1,6 milliard de livres (1,87 milliard d’euros), au terme de plusieurs mois de négociations, dans le cadre d’une opération destinée à créer un concurrent de poids face aux géants mondiaux du streaming.
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L’accord, qui élargirait sensiblement l’audience de Sky, prévoit 1,2 milliard de livres (1,4 milliard d’euros) versés en numéraire, le transfert de Love Productions et jusqu’à 200 millions de livres (233,8 millions d’euros) de paiements liés aux performances, selon le communiqué du groupe.
L’opération inclut les chaînes de télévision hertzienne d’ITV ainsi que sa plateforme de streaming. La branche de production ITV Studios, connue pour des programmes comme la série « I’m a Celebrity », restera une entreprise indépendante.
« Cette transaction va créer un champion britannique disposant de la taille et des ressources nécessaires pour mieux rivaliser avec les plateformes de streaming mondiales », a déclaré le président d’ITV, Andrew Cosslett, dans un communiqué.
Selon ce communiqué, la nouvelle entité réunirait la télévision en clair, le streaming financé par la publicité et la télévision par abonnement, auxquels s’ajouteraient les services de haut débit, de téléphonie mobile et pour les entreprises de Sky, lui offrant ainsi une palette plus large de sources de revenus.
ITV touche environ 40 millions de personnes par semaine et compte plus de 16,5 millions d’utilisateurs numériques mensuels. « Une fois associé à Sky, l’ensemble représenterait près de 20 % de tous les visionnages à domicile au Royaume-Uni, derrière la BBC mais devant YouTube, et ferait naître un champion britannique du streaming commercial », précise le communiqué.
Le groupe prévoit que cette fusion permettra de réaliser environ 200 millions de livres d’économies annuelles à l’horizon de la troisième année suivant la finalisation, essentiellement grâce à des gains d’efficacité dans le marketing, les plateformes technologiques et les contenus non britanniques.
Sky a également accepté de conclure, une fois l’opération finalisée, un accord de fourniture de contenus de 2,1 milliards de livres sur cinq ans avec ITV Studios.
Selon ITV, la nouvelle entité Sky-ITV sera intégrée à NBCUniversal une fois achevée sa séparation d’avec Comcast. Les rédactions d’ITV News et de Sky News resteront toutefois distinctes.
L’action ITV, cotée à la Bourse de Londres, progressait de plus de 1 % en début d’après-midi lundi.