Canicule en Italie: les "banques de fromage" d'Émilie-Romagne voient leurs coûts énergétiques grimper tandis que le lait se raréfie.
Les vagues de chaleur de cet été dans le nord de l'Italie se répercutent de manière inattendue: les entrepôts où les banques régionales stockent des meules de fromage en affinage, données en garantie des prêts consentis aux producteurs de lait.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Credito Emiliano, plus connu sous le nom de Credem, accepte depuis 1953 des meules de Parmigiano Reggiano non affinées ou encore jeunes comme garantie de prêts. Sa filiale, Magazzini Generali delle Tagliate, se charge de l'affinage à Reggio Emilia et Modène, où elle entrepose plus d'un demi-million de meules d'une valeur de bien plus de 300 millions d'euros.
Les producteurs perçoivent d'emblée 60 % à 80 % de la valeur d'une meule, car le Parmigiano doit vieillir au moins 12 mois, et souvent 24 ou 36, immobilisant des liquidités dont les petites laiteries ne disposent pas.
La technologie blockchain permet désormais aux agriculteurs de mettre en gage leurs meules tout en conservant le fromage dans leurs propres installations, ce qui double la capacité de prêt de la banque.
Mais maintenir ces stocks à la bonne température est devenu nettement plus risqué.
La consommation électrique quotidienne dans les entrepôts a augmenté d'environ 30 % au pic de la chaleur cette année, obligeant la banque à moderniser les systèmes de refroidissement et les chaudières, à renforcer l'isolation et à développer la production d'énergie renouvelable.
Les meules pouvant parfois affiner pendant trois ans, chaque été caniculaire renchérit les coûts bien avant que le fromage ne soit vendu, et l'été 2026 s'annonce comme l'un des plus chauds de l'histoire météorologique de l'Italie.
Où les dégâts apparaissent
Les effets de la chaleur extrême se font sentir dès l'étable.
Au-delà de 40 °C, les vaches restent davantage couchées et mangent moins, ce qui réduit les rendements laitiers jusqu'à 10 %.
"La chaleur extrême affecte la qualité et la quantité du lait", a déclaré Nicola Bertinelli, président du consortium Parmigiano Reggiano.
Le cahier des charges laisse peu de marge de manœuvre: le fromage ne peut être produit que dans cinq provinces, à partir de lait de vaches nourries avec de l'herbe et du foin cultivés sur place. Une saison sèche affecte donc à la fois l'alimentation et le troupeau.
L'enjeu est de taille: selon le consortium Parmigiano Reggiano, l'Italie a produit 4,19 millions de meules en 2025, pour un chiffre d'affaires au détail d'environ 4 milliards d'euros.
Les économistes soulignent que la chaleur se manifeste le plus souvent de cette façon, de manière indirecte et avec un décalage dans le temps.
R. Jisung Park, économiste du travail à la Wharton School, explique que la chaleur en amont entraîne "des effets mesurables sur la valorisation des entreprises en aval", un schéma qui apparaît lorsqu'un épisode caniculaire dans une étable se transforme, quelques mois plus tard, en problème de coûts pour une banque.
Un document de travail de la Banque centrale européenne, publié en mars, conclut que l'impact de la chaleur extrême sur la croissance est moindre en Italie et en Espagne qu'en Allemagne, les économies du sud étant mieux adaptées. Mais un chiffre global modéré peut masquer des pertes importantes plus bas dans la chaîne.