Prix alimentaires mondiaux: forte hausse attendue en 2026, la guerre russe en Ukraine fait flamber le blé, pain et pâtes plus chers
Les prix alimentaires mondiaux devraient augmenter de 11,8 % cette année et de 4,8 % en 2027, les cultures, en particulier les céréales, les fruits et légumes, ainsi que les produits laitiers, devant être les plus durement touchées, selon le cabinet Oxford Economics.
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Cette hausse intervient alors que les vagues de chaleur extrême et la sécheresse en Europe ont endommagé les récoltes, tandis que les agriculteurs font aussi face à des prix élevés de l'énergie et des engrais, aggravés par les guerres au Moyen-Orient et en Ukraine.
À la suite de la vague de chaleur en Europe, Coceral, l'association européenne du commerce des céréales et oléagineux basée à Bruxelles, a publié en juillet une mise à jour exceptionnelle, abaissant sa prévision pour la récolte de céréales combinée de l'UE-27 et du Royaume-Uni de 295,5 millions de tonnes à 286,6 millions de tonnes. À titre de comparaison, 310 millions de tonnes avaient été récoltées en 2025.
La récolte céréalière de l'Allemagne devrait reculer de 7 % cette année après de graves épisodes de sécheresse et de canicule, selon l'AFP, qui cite un avertissement de l'Association des agriculteurs allemands publié mardi. Elle prévoit une production de 41,9 millions de tonnes.
Si la vague de chaleur a causé des dégâts considérables, les agriculteurs doivent aussi faire face à des coûts plus élevés en raison des perturbations des approvisionnements en pétrole et autres matières premières, à la suite du blocus du détroit d'Ormuz lié à la guerre entre les États-Unis et l'Iran.
Oxford Economics estime que la principale source de pression sur les prix alimentaires mondiaux provient de la "guerre entre les États-Unis et l'Iran et de son impact sur les intrants de la production alimentaire, principalement le pétrole (gazole), le gaz naturel et les engrais", a déclaré à Euronews Business Tomas Dvorak, économiste senior.
Oxford Economics indique que le prix mondial du gazole a bondi de 36 % sur un an en juillet, en partie sous l'effet des perturbations dans le détroit d'Ormuz, tandis que les prix des engrais devraient augmenter de 22 % cette année.
Dans le même temps, la guerre en Ukraine pèse elle aussi fortement sur les prix alimentaires mondiaux.
Les céréales représentent 25 % de l'indice mondial des prix alimentaires et les deux pays "assurent à eux deux un peu moins de 30 % des exportations mondiales de blé et plus de 10 % de celles de maïs", précise Dvorak.
Selon le rapport, les attaques visant des ports, terminaux de chargement et navires russes et ukrainiens, ainsi que les perturbations des exportations de céréales via la mer Noire et la mer d'Azov, pourraient affecter 86 millions de tonnes de capacité annuelle d'exportation de céréales – 52 millions de tonnes pour la Russie et 34 millions pour l'Ukraine –, soit près de 17 % des exportations mondiales de céréales.
Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, les prix mondiaux des produits alimentaires de base étaient en juillet supérieurs de 1 % à leur niveau d'il y a un an, les prix des céréales progressant de 6,9 % et ceux des huiles végétales d'environ 17,3 %.
L'indice mondial des prix alimentaires d'Oxford Economics suit les prix des matières premières, de sorte qu'une hausse ne se traduit pas automatiquement par une augmentation équivalente des prix en supermarché.
La hausse prévue pour 2026 reste toutefois inférieure à la progression de 14,2 % enregistrée en 2022.
Quels produits alimentaires pourraient être les plus touchés ?
"L'impact le plus sévère concernera les cultures, en particulier les céréales, les fruits et légumes, ainsi que les produits laitiers", a indiqué Dvorak à Euronews Business, en ajoutant qu'ils sont les plus affectés par les sécheresses et les vagues de chaleur.
"Cela se répercutera aussi sur les prix des produits transformés, comme le pain, le fromage, le vin ou l'huile", a-t-il poursuivi. Des produits comme la viande devraient en revanche être moins touchés.
Culture très consommatrice d'engrais, le blé est soumis à la plus forte pression, ses prix devant bondir de 36 % sur un an pour atteindre 6,92 dollars le boisseau – soit environ 27 kilogrammes de blé – au troisième trimestre 2026, selon les chercheurs.
Le blé entre dans la composition de nombreux produits transformés, du pain et des pâtes aux céréales du petit-déjeuner et aux biscuits.
"Pour les produits frais, principalement les fruits et légumes, l'impact sera relativement rapide et probablement visible dans les prix à la consommation d'ici deux à trois mois. Pour les produits transformés, les délais sont généralement plus longs, compte tenu du temps nécessaire à la récolte et à la transformation. Dans ce cas, nous attendons un impact maximal sur les prix à la consommation d'ici six à neuf mois", explique Dvorak.
Cela signifie que les prix des produits frais pourraient commencer à refléter ces perturbations entre octobre et novembre 2026, tandis que l'effet le plus marqué sur les prix des aliments transformés pourrait se faire sentir entre février et mai 2027.
Jed Cartledge, économiste spécialisé dans les matières premières agricoles chez Oxford Economics, estime que le choc sur les prix alimentaires pourrait s'avérer plus sévère que prévu, l'impact complet des attaques en mer Noire n'étant pas encore connu et un fort épisode El Niño menaçant les cultures au-delà de l'Europe.
Il ajoute toutefois que la hausse des prix du blé pourrait rendre commercialement viables des voies d'exportation alternatives plus coûteuses, ce qui contribuerait à compenser une partie des perturbations.