Alcoutim: l'entreprise Solara4, active depuis cinq ans, confrontée à une série de revers
L'entreprise britannique Welink Energy Portugal 2 UK, propriétaire de Solara4, la plus grande centrale solaire du pays, a été déclarée insolvable, selon un rapport publié ce mois-ci par le cabinet de conseil BDO, cité par l'hebdomadaire "Expresso" (source en portugais). Il s'agit d'un méga-projet situé dans la région de l'Algarve, doté d'une puissance solaire installée de 219 MW, lit-on sur le site de Welink Group (source en portugais).
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Située à Alcoutim, Solara4 est en service depuis cinq ans, après son inauguration en 2021, mais a dû faire face à une série de revers. Selon le même rapport, à son tour cité par plusieurs médias nationaux (source en portugais), cette centrale solaire "a traversé une combinaison de défis opérationnels et de marché qui ont affecté ses performances et la génération de cash flow de manière défavorable".
Le document précise: "La production d'électricité est restée systématiquement inférieure aux prévisions initiales. Dans le même temps, le marché ibérique de l'énergie a connu une croissance significative de la capacité de production solaire. Cette hausse de l'offre a fait baisser les prix de gros, qui tombent parfois à zéro ou en territoire négatif." En raison de la conjonction de ces facteurs, "les recettes se sont avérées inférieures aux attentes".
Mais, rapporte le journal "Expresso", des différends entre la société britannique et l'entrepreneur, China Triumph International Engineering (source en portugais) – filiale d'un conglomérat industriel de l'État chinois –, des incendies et d'autres problèmes techniques ont également compliqué l'exploitation de Solara4.
Malgré ce parcours chaotique, le "Jornal Económico" (source en portugais) rapportait en 2024 que Welink avait décidé de "hybridiser" la centrale solaire, au moyen d'un investissement de 400 millions d'euros pour augmenter la capacité solaire, en adoptant en outre des solutions éoliennes et de stockage par batteries.
L'idée initiale consistait à permettre une production ininterrompue d'électricité, grâce à l'installation de 50 MW supplémentaires de capacité solaire, de 264 MW d'énergie éolienne via 40 turbines et d'un système de stockage d'énergie par batteries (BESS) de 100 MW, pour un "total de plus de 600 MW de capacité installée une fois le projet achevé", lit-on sur le site même de Welink Group.
Ce projet ambitieux a toutefois reçu un avis défavorable de la commission d'évaluation pilotée par l'Agence portugaise de l'environnement (source en portugais) (APA), qui estimait qu'il ne serait pas "compatible avec la préservation des valeurs environnementales existantes dans la zone concernée". Le plan a ensuite été révisé, le nombre de turbines éoliennes prévues étant réduit à un peu plus de la moitié, et a été soumis à consultation publique. Toutefois, l'APA n'a pris aucune décision définitive à ce sujet.
Tout cela après que Solara4 a déjà failli être vendue. Et, en effet, dans le cadre de la procédure d'insolvabilité actuellement en cours, la priorité est, une nouvelle fois, de trouver de nouveaux investisseurs prêts à acquérir l'actif, rapporte encore l'hebdomadaire "Expresso".