Nicole Kidman incarne une femme prête à tout risquer pour une liaison torride qui lui permet d'exprimer ses désirs les plus profonds.
PUBLICITÉRomy (Nicole Kidman) a tout pour elle. PDG prospère et admirée, elle a un mari adorable, Jacob (Antonio Banderas), et deux filles adolescentes (Esther McGregor et Vaughan Reilly).
Cela dit, le fait qu'elle dirige une entreprise spécialisée dans la robotique et que son mari soit metteur en scène de théâtre devrait vous indiquer qu'elle connaît une chose ou deux sur la vie en mode automatique et qu'elle excelle lorsqu'il s'agit de réussir une performance quand il le faut. Comme nous l'apprenons dans les premières scènes de Babygirl, elle est sexuellement en train de suivre le mouvement et a besoin de se rendre sur son ordinateur portable pour un jeu de rôle soumis-domi après un orgasme apparemment intense avec son mari.
Elle entame une liaison avec Samuel (Harris Dickinson), l'un de ses nouveaux stagiaires qu'elle a surpris dans la rue en train de dompter un chien qui était sur le point de se jeter sur elle. Elle est immédiatement attirée par son assurance, son mépris des convenances du bureau et son attitude générale de désobéissance. Au fur et à mesure que leur relation teintée de BDSM se développe, les niveaux de menace augmentent également.
Romy va-t-elle enfin pouvoir explorer les terrains sexuels qu'elle s'était refusés jusqu'à présent, ce qui la mettrait sur la voie de l'épanouissement sexuel ? Ou bien est-elle utilisée par un homme plutôt prédateur qui pourrait torpiller tout ce qu'elle a construit en un clin d'œil ?
Comme le souligne Samuel avec désinvolture : "Il suffit que je passe un coup de fil pour que tu perdes tout".
Mais c'est peut-être ce qui l'excite le plus... Et elle semble s'en rendre compte. Lorsque Jacob lui demande très tôt s'il est pertinent pour elle en tant que réalisateur, elle répond : "Nous sommes tous sans intérêt - nous devons prêter plus d'attention à l'avalanche qui va nous recouvrir très bientôt."
Des paroles prémonitoires, car l'avalanche est imminente.
Qualifier Babygirl de drame érotique transgressif serait peut-être lui rendre un mauvais service. Bien qu'il soit parfois torride, le film est plutôt un récit de passage à l'âge adulte qui traite de la découverte de soi et se concentre sur la vulnérabilité, la honte et la rage d'une femme, ainsi que sur la manière dont elle gère les dynamiques de pouvoir biaisées.
La réalisatrice néerlandaise Halina Reijn, qui a déjà réalisé Bodies Bodies Bodies, ainsi qu'Instinct, centré sur la relation psychosexuelle entre un délinquant sexuel et son thérapeute, montre une fois de plus qu'elle peut plonger dans les désirs illicites et la dynamique du pouvoir entre les sexes avec brio. Ici, elle brille non seulement par sa façon d'explorer comment les désirs "honteux" ont besoin d'espace - et comment leur suppression peut être tout aussi dangereuse qu'une liaison torride - mais aussi par son absence de jugement moral. Le film de Halina Reijn embrasse les forces souvent contradictoires qui font des gens ce qu'ils sont, et ne juge jamais ses personnages.
Il n'y a pas de bons ou de mauvais dans ce film, mais des personnes complexes aux désirs voraces, ce qui ajoute à la question centrale : qui contrôle la situation ?
L'actrice Nicole Kidman excelle lorsqu'il s'agit d'incarner cette question, et elle est hypnotisante tout au long du film. Elle imprègne Romy d'une vulnérabilité discrète et transmet ses conflits intérieurs tout en essayant de sauver les apparences. Quant à Antonio Banderas, il livre une performance discrète qui correspond tout à fait à celle de Romy, avec un temps d'écran nettement inférieur.
Ce qui empêche Babygirl d'être un véritable coup de maître, cependant, ce sont les références cinématographiques car il est difficile de ne pas penser à The Piano Teacher, Elle ou Eyes Wide Shut. Tous ces films sont d'actualité depuis (dans l'ordre) : Isabelle Huppert est la présidente du jury de cette année et a joué dans le drame psychologique érotique de Michael Haneke ; elle a également joué dans le thriller psycho-sexuel de 2016 de Paul Verhoeven, un réalisateur pour lequel la réalisatrice de baby girl a joué dans Black Book en 2006 ; et Kidman était sur le Lido il y a 25 ans avec le dernier - et controversé - film du défunt réalisateur. Certes, tous ces films ont été tournés par des hommes, mais ils mettent en scène des personnages féminins complexes et explorent les différents niveaux du désir féminin d'une manière qui ne tient pas compte des sexes derrière la caméra.
Le regard de Halina Reijn sur le thriller érotique des années 80 reste une mise à jour audacieuse, et ne se limite jamais à la moralisation post #MeToo. C'est un film courageux compte tenu de sa franchise et de son casting, car le film frappe au cœur du puritanisme américain et met en perspective certains films qui se considèrent comme repoussant les limites, soulignant une fois de plus que certains de ses prédécesseurs supposés secouer les tabous(9 ½ semaines, Cinquante nuances de Grey) sont en fait apprivoisés à l'extrême - et dans le cas de ce dernier, profondément insultants. Cependant, les films de Haneke, Verhoeven et Kubrick mentionnés plus haut étaient plus stimulants lorsqu'ils exploraient des désirs compliqués et pudiquement inadmissibles.
Bien que Babygirl soit un drame positif sur le plan sexuel, il a tendance à se limiter à la question de la sexualité : une communication honnête et ouverte sur le désir. Aussi crucial que soit ce message, le film n'est peut-être pas la secousse électrisante ou stimulante que l'on aurait pu espérer.
Babygirl a été présenté pour la première fois en compétition à la 81e Mostra de Venise.