Le jeune reporter entreprenant et le marin bègue entrent dans le domaine public le 1er janvier 2025. Quels autres éléments du cinéma, de la littérature et de la musique pourront bientôt être utilisés librement et ne seront plus protégés par le droit d'auteur américain ?
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Deux icônes animées entreront dans le domaine public l'année prochaine.
En effet, Popeye le marin pourra donner des coups de poing sans autorisation et l'intrépide petit reporter Tintin pourra enquêter librement en 2025.
Les deux personnages classiques de la bande dessinée, apparus pour la première fois en 1929, font partie des propriétés intellectuelles qui tomberont dans le domaine public aux États-Unis le 1er janvier 2025, ce qui signifie qu'ils pourront être utilisés et réaffectés sans autorisation ni paiement aux détenteurs des droits d'auteur.
Popeye le marin a été créé par E.C. Segar et a fait sa première apparition dans la bande dessinée "Thimble Theater" en 1929, prononçant ses premiers mots : "Je pense que je suis un cow-boy ?" lorsqu'on lui demande s'il est marin. Ce qui ne devait être qu'une apparition ponctuelle devint permanente et la bande dessinée fut rebaptisée "Popeye".
Cependant, comme pour Mickey Mouse l'année dernière et Winnie l'ourson en 2022, seule la première version est libre de réutilisation. Les épinards qui donnent au marin sa super-force n'étaient pas présents dès le départ, et c'est le genre d'élément de caractère qui pourrait donner lieu à des litiges juridiques. Quant aux courts métrages d'animation mettant en scène sa voix caractéristique, ils n'ont vu le jour qu'en 1933 et sont toujours protégés par le droit d'auteur. Il en va de même pour le film de 1980 du réalisateur Robert Altman, avec Robin Williams dans le rôle de Popeye et Shelley Duvall dans celui de sa chérie Olive Oyl.
Ce film a d'abord été accueilli timidement. Il en va de même pour Les Aventures de Tintin du réalisateur Steven Spielberg en 2011. Cependant, les bandes dessinées sur le jeune reporter qui l'ont inspiré, créées par l'artiste belge Hergé, ont été parmi les plus populaires en Europe pendant une grande partie du XXe siècle.
Tintin est apparu pour la première fois dans un supplément du journal belge Le Vingtième Siècle, avant de devenir une rubrique hebdomadaire. La bande dessinée est également apparue pour la première fois aux États-Unis en 1929. Ses couleurs vives caractéristiques ne sont apparues que des années plus tard et ont pu, comme les épinards de Popeye, faire l'objet de litiges juridiques. Dans la plupart des pays du monde, Tintin ne deviendra un bien public que 70 ans après la mort de son créateur, en 1983.
Tintin et Popeye seront épargnés par les adaptations de mauvais goût une fois qu'ils seront tombés dans le domaine public. Mickey Mouse et Winnie l'ourson n'ont pas eu cette chance...
Chaque année, des personnages populaires tombent dans le domaine public. L'année dernièrea été marquée par l'entrée de Mickey Mouse dans le domaine public.
"C'est une véritable mine d'or ! Il y a une douzaine de nouveaux dessins animés de Mickey - il parle pour la première fois et porte les gants blancs qui lui sont familiers", a déclaré Jennifer Jenkins, directrice du Centre d'étude du domaine public de l'université Duke.
"Il y a des chefs-d'œuvre de Faulkner et Hemingway, les premiers films sonores d'Alfred Hitchcock, Cecil B. DeMille et John Ford, et des musiques étonnantes de Fats Waller, Cole Porter et George Gershwin. C'est passionnant !".
En effet, certains livres remarquables deviennent également publics, notamment "Le bruit et la fureur" de William Faulkner, "L'adieu aux armes" d'Ernest Hemingway et le premier roman de John Steinbeck, "Une tasse d'or", datant de 1929.
Il y a aussi "Une chambre à soi" de la romancière britannique Virginia Woolf, un long essai qui allait devenir une référence en matière de féminisme de la part de cette sommité de la littérature moderniste.
Par ailleurs, les premières œuvres de grandes figures de l'ère du cinéma sonore font également leur entrée dans le domaine public. Il s'agit notamment du Chantage d'Alfred Hitchcock, un film récemment projeté au Festival Lumière de Lyon. Il s'agissait au départ d'un film muet, mais il est passé au son au cours de la production, ce qui a donné lieu à deux versions différentes, dont l'une est le premier film sonore du Royaume-Uni et d'Hitchcock.
Il y a aussi la première incursion de John Ford dans le son avec The Black Watch (1929), un film d'aventure épique dans lequel le futur collaborateur principal de Ford, John Wayne, joue le rôle d'un jeune figurant, ainsi que le premier film parlant de Cecil B. DeMille, Dynamite.
Enfin, les années folles reviennent sur le devant de la scène, et les chansons de cette époque sont également sur le point de devenir propriété publique.
Les compositions de Cole Porter "What Is This Thing Called Love ?" et "Tiptoe Through the Tulips" figurent parmi les points forts, tout comme le classique du jazz "Ain't Misbehavin", écrit par Fats Waller et Harry Brooks.
"Singin' in the Rain", qui sera plus tard associé pour toujours au film de Gene Kelly de 1952, a fait ses débuts dans le film "The Hollywood Revue" de 1929 et fera désormais partie du domaine public.
Différentes lois régissent les enregistrements sonores, et ceux qui appartiennent désormais au domaine public datent de 1924. Il s'agit notamment d'un enregistrement de "Nobody Knows the Trouble I've Seen" de la star et icône des droits civiques Marian Anderson, et de "Rhapsody in Blue" interprétée par son compositeur George Gershwin.