Le matériel promotionnel de la prochaine exposition de David Hockney à Paris a été interdit parce qu'on y voit l'artiste avec une cigarette. Hockney a qualifié la situation de "folie totale".
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David Hockney s'apprête à présenter la plus grande exposition qu'il ait jamais eue à la Fondation Louis Vuitton à Paris, avec près de 400 de ses œuvres qui occuperont l'ensemble du bâtiment situé dans le bois de Boulogne.
Cependant, la pub pour la prochaine exposition, qui ouvrira ses portes le 9 avril, a suscité quelques remous : une photographie de l'artiste de 87 ans tenant une cigarette a été interdite dans le métro parisien.
Cela peut sembler contraire à l'image de la capitale française et au cliché des Français fumant élégamment (ou louchement, selon votre sens de la charité) des Gauloises à la chaîne, mais les avocats du réseau de transport parisien auraient contacté Hockney au sujet de l'interdiction, en invoquant la cigarette comme motif. Et ce, bien que le tableau à l'intérieur de l'image le représente également en train de fumer.
En effet, l'affiche représentant la peinture intitulée "Play within a Play within a Play and Me with a Cigarette" est tombée sous le coup de la loi française qui interdit toute forme de publicité directe ou indirecte en faveur des produits du tabac (y compris les cigarettes électroniques).
La Régie des transports parisiens a fait savoir qu'elle n'était pas d'accord avec le fait que Hockney tienne une cigarette sur la photographie. En revanche, elles ne s'opposent pas au fait que le tableau qu'il tient le représente également en train de fumer.
Le plus grand artiste britannique vivant, qui, en l’occurrence, est un célèbre défenseur de la cigarette, n'a pas mâché ses mots (ni, sans doute, sa cigarette)..
Il a qualifié la situation de "folie totale", déclarant à The Independent : "L'autoritarisme de ceux qui sont en charge de nos vies ne connaît pas de limites. Entendre un avocat de la Metro interdire une image est déjà assez grave, mais qu'il invoque une différence entre une photographie et une peinture me semble complètement fou. Ils ne s'opposent qu'à la photographie alors que je fume aussi dans le tableau que je tiens !"
Soulignant le rôle de l'art dans la liberté d'expression, il a ajouté : "Je suis habitué à l'ingérence autoritaire de personnes qui empêchent les gens de faire leurs propres choix, mais là, c'est mesquin. L'art a toujours été un moyen d'expression libre et cette décision est lamentable".
Le commissaire de l'exposition, Sir Norman Rosenthal, s'est également exprimé et a qualifié l'interdiction de censure.
"La folie règne", a-t-il déclaré à The Independent. "Une telle censure sur une affiche promouvant l'une des plus grandes expositions d'un artiste vivant depuis une génération dépasse l'entendement. Paris est une ville de liberté et de révolution qui s'inscrit dans son histoire.
Hockney a fait campagne sans relâche contre l'interdiction de fumer en 2005 et s'est même présenté à la conférence du parti travailliste la même année en tenant une pancarte sur laquelle on pouvait lire : "La mort vous attend tous, même si vous fumez".
Dans une tribune publiée après l'adoption de l'interdiction de fumer, l'artiste a affirmé : "Je fume pour ma santé mentale. Je pense que c'est bon pour elle, et je préfère certainement ses effets calmants aux effets pharmaceutiques (effets secondaires inconnus)", ajoutant : "Eh bien, vous dites que fumer a des effets secondaires épouvantables. Certainement sur certaines personnes, mais pas sur toutes".
L'année dernière, dans le Times, Hockney a répondu aux tentatives de Rishi Sunak, le premier ministre britannique à l'époque, de restreindre le tabac. Il a écrit : "Je fume depuis 70 ans. J'ai commencé à l'âge de 16 ans, j'ai maintenant 86 ans et je me porte plutôt bien, merci". Il poursuit : "J'aime le tabac et je continuerai à fumer jusqu'à ce que je tombe. Comme les arbres, nous sommes tous différents, et je suis absolument certain que je vais mourir. En fait, je suis sûr à 100 % que je vais mourir d'une maladie liée au tabagisme ou d'une maladie non liée au tabagisme".
Ce n'est pas la première fois que David Hockney et les métros ne font pas bon ménage.
En 2021, dans le cadre d'une campagne visant à promouvoir le tourisme intérieur au Royaume-Uni, Hockney a été invité par le maire de Londres, Sadiq Khan, à concevoir le nouveau logo de la station de métro Piccadilly Circus.
Sa création pour la campagne "Let's Do London" a suscité une vague de réactions négatives. "On dirait la participation d'un enfant à un concours : Dessine-moi un logo combinant McDonalds et Burger King"", a écrit un utilisateur de X, tandis qu'un autre a commenté : "C'est affreux, et j'ai vraiment cru que c'était un enfant qui l'avait fait. Et je pense à tous les artistes locaux en difficulté qui auraient pu faire quelque chose de grand avec cette commande".
L'exposition David Hockney ouvre ses portes le 9 avril et se poursuit jusqu'au 31 août.