Des hommages ont été rendus à l’écrivaine britannique Sophie Kinsella, célèbre pour sa saga à succès « Shopaholic », décédée d’un cancer du cerveau à l’âge de 55 ans.
L’écrivaine britannique Sophie Kinsella, dont la comédie romantique pétillante « Confessions of a Shopaholic » a lancé une série à succès, est décédée.
Elle avait 55 ans et souffrait d’un cancer du cerveau.
Dans un communiqué publié sur son compte Instagram, sa famille a indiqué qu’« elle est décédée paisiblement, ses derniers jours emplis de ses véritables amours : la famille, la musique, la chaleur, Noël et la joie ».
« Nous ne pouvons pas imaginer ce que sera la vie sans son rayonnement et sa joie de vivre », a déclaré la famille.
Kinsella, qui publiait aussi sous son vrai nom, Madeleine Wickham, a annoncé en avril 2024 que plus d’un an auparavant, on lui avait diagnostiqué un glioblastome, une forme agressive de cancer du cerveau.
« Je ne l’avais pas partagé auparavant parce que je voulais m’assurer que mes enfants puissent entendre et assimiler la nouvelle en privé et s’adapter à notre “nouvelle normalité” », avait-elle déclaré alors.
Kinsella a publié 10 romans de la série « Shopaholic » à partir de 2000 avec « The Secret Dreamworld of a Shopaholic », intitulé « Confessions of a Shopaholic » aux États-Unis, ainsi que d’autres œuvres de fiction. Ses livres se sont vendus à plus de 45 millions d’exemplaires dans le monde et ont été traduits dans des dizaines de langues.
De la finance à la fiction
Kinsella n’a pas grandi avec l’intention de devenir écrivaine. L’une des trois filles d’enseignants à Londres, elle jouait du piano et du violon enfant et composait aussi de la musique.
Elle a confié à l’autrice-éditrice Zibby Owens, dans son podcast « Moms Don’t Have Time to Read Books », que l’idée d’écrire ne lui avait jamais traversé l’esprit. « Ce n’était pas mon ambition d’enfance. Je n’étais pas l’enfant qui se promenait en disant : “Un jour, j’écrirai un roman.” »
Kinsella s’est inscrite à l’université d’Oxford pour étudier la musique, mais a bifurqué au bout d’un an vers le cursus de politique, philosophie et économie.
À l’université, elle a rencontré le musicien Henry Wickham et en est tombée amoureuse. Le couple a eu quatre fils et une fille.
Après son diplôme, Kinsella a commencé à travailler comme journaliste financière et passait ses trajets à lire. L’idée d’écrire elle-même de la fiction a commencé à prendre forme dans le train, et elle a rédigé son premier roman pendant ses pauses déjeuner.
Elle a publié son premier roman, « The Tennis Party », en 1995, sous le nom de Madeleine Wickham. Peu après, elle a quitté le journalisme pour se consacrer à l’écriture. Six autres livres ont suivi, dont « The Gatecrasher » et « Sleeping Arrangements ».
Le succès de « Shopaholic »
Une séance de shopping pourtant banale a déclenché l’idée d’écrire son premier roman « Shopaholic ».
« Je me souviens avoir regardé autour de moi et pensé... “Nous faisons tous du shopping... Nous en parlons. Nous le faisons. Nous nous en réjouissons. Nous prenons de mauvaises décisions. Pourquoi personne n’a écrit là-dessus ?” », a déclaré Kinsella en 2019 dans le podcast « The Sunday Salon with Alice-Azania Jarvis ».
Kinsella a imaginé l’histoire de Becky Bloomwood, une journaliste financière d’une vingtaine d’années, endettée à cause d’une frénésie d’achats dont elle ne peut (ou ne veut) se défaire. Le roman comprenait des échanges hilarants avec des sociétés de recouvrement et des banques, où elle trouvait des excuses pour ses retards de paiement. Kinsella a expliqué que ces lettres figuraient parmi les passages les plus amusants à écrire.
Il y avait aussi une histoire d’amour avec un séduisant homme d’affaires que Becky rencontrait en reportage. Ils se mariaient et, dans les livres suivants, avaient une petite fille aussi accro au shopping.
Le ton humoristique de « Confessions of a Shopaholic » tranchait avec ses ouvrages précédents ; elle a donc décidé de le soumettre à ses éditeurs sous un pseudonyme. Son second prénom était Sophie et Kinsella était le nom de jeune fille de sa mère.
Les éditeurs ont dit oui, et « Shopaholic » a été publié en 2000 sous son pseudonyme. Ce roman, qui mêle humour et mise en garde contre l’endettement à outrance, a connu un succès immédiat.
Kinsella disait que Becky était une femme moderne, une sorte de Mme Tout-le-monde, dont le comportement était « ce que vous ne feriez pas vous-même, mais que vous feriez peut-être si vous étiez dans des circonstances absolument extrêmes. Et c’est ce qui lui arrive tout le temps ».
Les aventures de Bloomwood se sont poursuivies dans des ouvrages comme « Shopaholic Takes Manhattan », « Shopaholic Ties the Knot » et « Shopaholic & Sister ».
Aux côtés d’Helen Fielding, autrice de « Bridget Jones », et d’autres, l’œuvre de Kinsella était souvent qualifiée de « chick lit » par les médias. Elle avait confié à l’AP en 2004 que l’étiquette ne la dérangeait pas, y voyant le signe d’un livre « drôle, divertissant et qui pourrait bien avoir une fin heureuse ».
« Ce n’est pas parce que l’on s’intéresse à des choses frivoles qu’on ne peut pas être brillante, avoir de grandes idées et tout le reste », disait-elle.
Les deux premiers livres « Shopaholic » ont été adaptés en 2009 dans le film « Confessions of a Shopaholic », avec Isla Fisher et Hugh Dancy.
Kinsella a aussi écrit « The Undomestic Goddess », « Remember Me? » et « Twenties Girl ». Un roman ado, « Finding Audrey », est sorti en 2015, suivi de la série pour enfants « My Mummy Fairy and Me ».
Son roman « Can You Keep a Secret? » a été adapté en film en 2019, avec Alexandra Daddario et Tyler Hoechlin. Son dernier roman, « The Burnout », est paru en 2023.
Maladie et espoir
En novembre 2022, après avoir ressenti des symptômes tels que des pertes de mémoire, des maux de tête et des troubles de l’équilibre, Kinsella a reçu un diagnostic de glioblastome, pour lequel il n’existe pas de traitement curatif. Elle a gardé la nouvelle privée jusqu’en avril 2024. Dans un entretien diffusé quelques mois plus tard avec la présentatrice Robin Roberts, Kinsella a expliqué qu’elle se concentrait sur l’instant présent.
« J’ai déjà tenu plus que la moyenne. C’est comme ça qu’on tient. On espère », a-t-elle dit.
Après son diagnostic, elle a écrit une novella, « What Does It Feel Like », sur une femme mère de cinq enfants atteinte d’un cancer du cerveau.
« Je me suis dit que les gens pourraient être curieux de savoir ce que cela fait de traverser cela », a confié Kinsella à Roberts. « J’espère qu’il déborde avant tout d’optimisme et d’amour. »
Araminta Whitley et Marina de Pass, les agentes de Kinsella chez The Soho Agency, ont déclaré que l’écrivaine « avait un don rare pour créer des protagonistes et des histoires à forte résonance émotionnelle, qui parlaient aux lecteurs et les divertissaient partout dans le monde, quels que soient les défis auxquels ils étaient confrontés ».
Bill Scott-Kerr, son éditeur chez Transworld, a déclaré que Kinsella laisse « une voix unique, un esprit indomptable, une bonté d’intention et une œuvre qui continuera à nous inspirer à viser plus haut et à être meilleurs, comme tant de ses personnages ».