Van Der Beek a fait une série d'apparitions au cinéma et à la télévision après la fin de la série à succès pour adolescents "Dawson" en 2003.
James Van Der Beek, la coqueluche des adolescents qui a joué dans des films dramatiques sur le passage à l'âge adulte à l'aube du nouveau millénaire et qui s'est fait connaître en interprétant le personnage principal de "Dawson", est décédé à l'âge de 48 ans.
"Notre bien-aimé James David Van Der Beek est décédé paisiblement ce matin. Il a vécu ses derniers jours avec courage, foi et grâce. Il y a beaucoup à partager concernant ses souhaits, son amour pour l'humanité et le caractère sacré du temps. Ces jours viendront", a déclaré la famille de l'acteur.
"Pour l'instant, nous demandons une intimité paisible pendant que nous pleurons notre mari, père, fils, frère et ami aimant."
James David Van Der Beek avait révélé en 2024 qu'il était traité pour un cancer colorectal.
Le visage de "Dawson"
Enfant du théâtre, James Van Der Beek a joué dans le film "Varsity Blues" et à la télévision dans "Les Experts : Cyber", dans le rôle de l'agent spécial du FBI Elijah Mundo, mais il est resté à jamais lié à la série "Dawson", diffusée de 1998 à 2003.
La série suivait un groupe d'amis lycéens qui apprenaient à tomber amoureux, à créer de vraies amitiés et à trouver leur place dans la vie.
James Van Der Beek, âgé de 20 ans, jouait le rôle de Dawson Leery, 15 ans, qui aspirait à devenir un réalisateur de la qualité de Steven Spielberg.
"Dawson", dont la chanson thème est "I Don't Want To Wait" de Paula Cole, a contribué à faire de la chaîne WB un havre de paix pour les adolescents et les jeunes adultes qui appréciaient ses dialogues hyper articulés et ses discussions franches sur la sexualité.
Van Der Beek, Joshua Jackson, Katie Holmes et Michelle Williams sont devenus des noms familiers.
La série a fait sensation lorsque l'un des adolescents s'est lancé dans une liaison osée avec une enseignante de vingt ans son aînée et lorsque le personnage de Holmes est passé par la fenêtre de la chambre de Dawson et qu'ils se sont blottis l'un contre l'autre. Des émissions plus racistes comme "Euphoria" et "Sex Education" doivent beaucoup à ce programme.
Van Der Beek a parfois eu du mal à sortir de l'ombre de l'émission, mais il a fini par se tourner en dérision, comme dans les vidéos de Funny Or Die et dans le clip de Kesha pour "Blow", où l'on voit son combat au pistolet laser avec la pop star dans une boîte de nuit et des licornes mortes.
Il est difficile de rivaliser avec quelque chose qui a été le phénomène culturel qu'a été "Dawson", a-t-il déclaré à Vulture en 2013.
"Cela a duré si longtemps. Cela fait beaucoup d'heures passées à jouer un personnage devant les gens. Il est donc naturel qu'ils vous associent à cela".
Une carrière plus discrète après "Dawson"
Parmi ses projets après "Dawson", on peut citer la co-création et le rôle de Wesley "Diplo" Pentz, un producteur de musique ennuyeux mais sympathique, dans la satire humoristique de Viceland, "What Would Diplo Do ?"
En 2019, il a atteint la demi-finale de l'émission "Dancing with the Stars" sur ABC et a joué le rôle d'un ex-petit ami chauve et mal en point dans l'émission "How I Met Your Mother".
"Plus vous vous moquez de vous-même et n'essayez pas d'obtenir le moindre respect, plus les gens semblent vous respecter", a-t-il déclaré à Vanity Fair en 2011. "J'ai toujours été un clown piégé dans le corps d'un acteur principal.
Entre 2003 et 2013, il a fait des apparitions dans des séries comme "Esprits criminels" et "One Tree Hill".
Il a joué son propre rôle avec une intensité de fou dans les séries ABC "Don't Trust the B- in Apartment 23" et "Friends With Better Lives", dirigées par Krysten Ritter.
Il est également apparu dans un certain nombre de films, comme la comédie de Kevin Smith "Jay and Silent Bob Strike Back" (2001) et sa suite en 2019, "Jay and Silent Bob Reboot". Il a également joué dans l'adaptation de Bret Easton Ellis de "The Rules of Attraction" en 2002, aux côtés de Jessica Biel et Kate Bosworth.
En 2025, il a été démasqué en tant que Griffin dans l'émission "The Masked Singer", après avoir chanté une reprise de "Take Me Home, Country Roads" de John Denver et "I Had Some Help" de Post Malone et Morgan Wallen.
Van Der Beek laisse dans le deuil sa femme, Kimberly, et ses six enfants, Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn et Jeremiah.