Au cours de sa carrière longue de six décennies, Robert Duvall a remporté l'Oscar du meilleur acteur et a été nommé six autres fois.
Robert Duvall, qui a joué le rôle d'un avocat de la mafia dans "Le Parrain" et d'un colonel dans "Apocalypse Now", est décédé à l'âge de 95 ans dimanche.
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La mort de l'acteur emblématique a été annoncée lundi par son épouse Luciana Duvall.
"Hier, nous avons dit au revoir à mon mari bien-aimé, à mon ami chéri et à l'un des plus grands acteurs de notre temps. Bob s'est éteint paisiblement chez lui", a-t-elle écrit.
Franc, prolifique et peu enclin aux paillettes, Bob Duvall a remporté l'Oscar du meilleur acteur et a été nommé à six autres reprises. Au cours de ses six décennies de carrière, il a brillé aussi bien dans des rôles principaux que dans des seconds rôles, et a fini par devenir réalisateur.
"Pour le monde entier, il était un acteur oscarisé, un réalisateur, un conteur. Pour moi, il était tout simplement tout", a déclaré Luciana Duvall. "Sa passion pour son métier n'avait d'égal que son amour profond pour les personnages, un bon repas et la tenue d'un tribunal.
Robert Duvall a remporté son Oscar en 1983 pour avoir interprété un chanteur de country délabré dans "Tender Mercies".
Parmi ses personnages les plus mémorables, citons le consigliere de la mafia Tom Hagen, doux et loyal, dans les deux premiers volets du "Parrain", et le lieutenant-colonel maniaque William Kilgore dans "Apocalypse Now", le film épique de Francis Ford Coppola sur la guerre du Viêt Nam, sorti en 1979.
Ce dernier film, qui a valu à Duvall une nomination aux Oscars et a fait de lui une véritable star après des années de petits rôles, le voit prononcer ce qui est aujourd'hui l'une des répliques les plus célèbres du cinéma.
"J'aime l'odeur du napalm le matin", s'exclame son personnage amoureux de la guerre - torse nu, arrogant et coiffé d'un grand chapeau de cow-boy noir - alors que des avions de guerre américains volant à basse altitude bombardent une rangée d'arbres au bord de la plage où il veut aller surfer.
Ce personnage avait été créé à l'origine pour être encore plus exagéré - son nom devait d'abord être Colonel Carnage - mais Duvall l'a atténué, démontrant ainsi son approche méticuleuse du métier d'acteur.
"J'ai fait mes devoirs", a déclaré Duvall au vétéran Larry King en 2015. "J'ai fait mes recherches.
Duvall a connu une éclosion relativement tardive à Hollywood : il avait déjà 31 ans lorsqu'il a interprété le mystérieux reclus Boo Radley dans l'adaptation cinématographique de 1962 du roman de Harper Lee "To Kill a Mockingbird" (Tuer un oiseau moqueur).
Il a ensuite interprété une myriade de rôles : un cadre d'entreprise tyrannique dans "Network" (1976), un officier des Marines qui traite sa famille comme des soldats dans "The Great Santini" (1979), puis son rôle vedette dans "Tender Mercies".
Duvall a souvent dit que son rôle préféré était celui qu'il avait joué dans une mini-série télévisée de 1989 : le Texas Ranger devenu cow-boy, Augustus McCrae, grincheux et malicieux, dans "Lonesome Dove", d'après le roman de Larry McMurtry.