Italie: 30 millions d’euros pour un rare Caravage représentant le futur pape Urbain VIII, afin de protéger le patrimoine et faciliter la recherche.
Un rare tableau du maître baroque italien Caravage, qui daterait de 1598, a été acquis par l’Italie pour 30 millions d’euros, l’un des plus importants investissements du pays pour une œuvre d’art.
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Le « Portrait de Monseigneur Maffeo Barberini » représente le futur pape dans la trentaine, vêtu en prélat de la Chambre apostolique, à un moment crucial de son ascension vers le pouvoir.
Il deviendra le pape Urbain VIII en 1623 et restera célèbre comme mécène des arts et de l’architecture baroque.
L’œuvre a été rendue célèbre par le critique d’art Roberto Longhi dans son article de 1963 « Le vrai “Maffeo Barberini” du Caravage », et est depuis largement reconnue par les spécialistes comme une œuvre de Caravage, également connu sous le nom de Michelangelo Merisi.
Trésor national
Caravage a révolutionné la peinture au tournant du XVIIe siècle en introduisant un usage dramatique de la lumière, devenu la pierre angulaire du style baroque.
Bien que Caravage soit l’un des artistes les plus étudiés au monde, le nombre d’œuvres qui lui sont attribuées avec certitude reste extrêmement limité.
« C’est une œuvre d’une importance exceptionnelle », a déclaré dans un communiqué le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, soulignant que ce tableau a marqué un tournant dans la redécouverte moderne de Caravage et que son acquisition a contribué à renforcer la présence de ses œuvres dans les collections publiques italiennes.
Le tableau a été acheté par l’État italien à une collection privée, au terme de plus d’un an de négociations, et rejoindra désormais la collection permanente du Palazzo Barberini, à Rome.
Le mois dernier, Rome a acquis l’« Ecce Homo » d’Antonello de Messine, et cette nouvelle opération s’inscrit dans la stratégie plus large de l’Italie visant à renforcer et protéger son patrimoine culturel national, tout en rendant certains chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art accessibles aux chercheurs comme au grand public.
Au Palazzo Barberini, le portrait sera présenté aux côtés des autres œuvres de Caravage, l’une des plus importantes collections au monde, notamment à côté d’un autre de ses chefs-d’œuvre, « Judith décapitant Holopherne », également acquis par l’État italien en 1971.