Le chef danois René Redzepi quitte Noma, le restaurant nordique moderne de renommée mondiale qu’il a cofondé, après avoir reconnu avoir maltraité et agressé physiquement des employés pendant des années.
Le chef danois René Redzepi, cofondateur de Noma, le restaurant maintes fois récompensé, a démissionné de l’entreprise à la suite d’accusations selon lesquelles il aurait abusé et maltraité son personnel pendant des années.
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Cette décision intervient après le retrait des partenaires financiers qui devaient sponsoriser le restaurant éphémère Noma de Los Angeles, inauguré mercredi. Redzepi devait en diriger les opérations, où le repas devait coûter environ 1 500 €.
Dans un message publié sur Instagram, Redzepi, figure de proue de la cuisine « New Nordic », a déclaré : « Après plus de deux décennies à construire et diriger ce restaurant, j’ai décidé de me retirer. »
« J’ai travaillé pour devenir un meilleur dirigeant et Noma a fait de grands pas pour transformer sa culture au fil des années », a expliqué Redzepi dans une vidéo où on le voit présenter ses excuses au personnel. « Je reconnais que ces changements ne réparent pas le passé », a ajouté le chef de 48 ans. « Des excuses ne suffisent pas. J’assume la responsabilité de mes actes. »
« Je n’arrivais pas à gérer la pression, de petites erreurs pouvaient me paraître énormes, et j’ai réagi d’une manière que je regrette profondément aujourd’hui », a encore poursuivi Redzepi.
Redzepi a également indiqué que le projet de Los Angeles se poursuivrait sans lui et a salué l’équipe actuelle, qu’il a décrite comme la « plus forte » que le restaurant ait jamais eue.
Un passé de violences
Le mois dernier, Jason Ignacio White, ancien responsable du laboratoire de fermentation de Noma, a commencé à publier des récits des abus dont il avait été témoin.
Il a également relayé des témoignages qui lui avaient été envoyés par d’anciens employés.
« Noma n’est pas une histoire d’innovation. C’est l’histoire d’un maniaque qui a entretenu une culture de peur, d’abus et d’exploitation », a écrit White sur les réseaux sociaux.
Ses publications ont déclenché des protestations en ligne et lors de l’inauguration du restaurant.
Le week-end dernier, le New York Times a également publié une longue enquête rassemblant plusieurs témoignages de mauvais traitements, y compris des coups portés et des humiliations publiques, au sein de Noma, le restaurant trois étoiles Michelin de Copenhague.
Depuis des années, Redzepi est rattrapé par des récits de mauvais traitements infligés à ses équipes, ainsi que par le recours, pendant de longues années, à des stagiaires non rémunérés pour faire tourner cet établissement hors de prix, qui a occupé à cinq reprises, entre 2010 et 2021, la première place du classement World’s 50 Best Restaurants du magazine Restaurant.
À Los Angeles, les militants, qui promettent de poursuivre leurs manifestations pour des salaires justes et décents, affirment que les récits de violences physiques et psychologiques subies dans le chic établissement de Copenhague sont connus depuis des années, mais que ces pratiques sont largement considérées comme un « rite de passage » dans la culture des cuisines, à tous les niveaux du secteur.