Valerie Perrine, prix d’interprétation féminine à Cannes et nommée aux Oscars pour « Lenny » (1974), est morte à 82 ans. Elle était la compagne de Lex Luthor dans les films Superman de Richard Donner.
Valerie Perrine, actrice nommée aux Oscars, connue notamment pour son rôle dans Lenny aux côtés de Dustin Hoffman et pour celui d’Eve Teschmacher dans Superman (1978) et Superman II (1980), est morte à l’âge de 82 ans.
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Son décès a été annoncé par le cinéaste Stacey Souther, qui a réalisé en 2022 le documentaire Valerie, consacré à la carrière de Perrine et à son combat contre la maladie de Parkinson.
Souther a écrit dans un message publié sur la page Facebook (source en anglais) officielle de Perrine : « C’est avec une profonde tristesse que je partage la déchirante nouvelle du décès de Valerie. Elle a affronté la maladie de Parkinson avec un courage et une compassion extraordinaires, sans jamais se plaindre. »
« Elle était une véritable source d’inspiration, qui a vécu pleinement sa vie, et quelle vie magnifique. Le monde paraît moins beau sans elle. Je t’aime, Valerie. On se reverra de l’autre côté. »
Née au Texas, l’actrice a commencé sa carrière comme showgirl à Las Vegas. Le 9 août 1969, Perrine avait été invitée à une fête chez Sharon Tate, à Benedict Canyon, par son compagnon, le coiffeur hollywoodien Jay Sebring. Elle a dû travailler à la dernière minute ce soir-là ; ce même soir, des membres de la secte de la famille Manson ont assassiné six personnes, dont Tate et Sebring.
En 2023, pour l’anniversaire de sa mort, Perrine écrivait : « Je pense aujourd’hui à Jay Sebring. Nous sommes sortis ensemble. J’étais censée être avec lui chez Sharon Tate. »
Sa carrière a vraiment décollé lorsqu’elle a été choisie pour la version cinématographique de Slaughterhouse-Five (Abattoir 5, 1972), où elle incarnait une actrice de films érotiques soft. Elle a ensuite interprété la petite amie du pilote automobile joué par Jeff Bridges dans The Last American Hero en 1973, et s’est fait remarquer la même année comme la première actrice à apparaître nue à la télévision généraliste américaine, en exposant volontairement sa poitrine lors de la diffusion, le 4 mai 1973 sur PBS, de Steambath de Bruce Jay Friedman.
En 1974, elle a interprété Honey Bruce, l’épouse de l’humoriste Lenny Bruce, dans le biopic acclamé Lenny de Bob Fosse, porté par Dustin Hoffman. Sa performance lui a valu le prix d’interprétation féminine à Cannes ainsi qu’une nomination aux Golden Globes et aux Oscars.
Perrine s’est ensuite fait connaître pour son rôle de Miss Eve Teschmancher, l’acolyte et intérêt amoureux du Lex Luthor incarné par Gene Hackman dans Superman et sa suite.
Parmi ses autres rôles marquants figurent Charlotta Steele, l’ex-épouse d’un champion de rodéo incarné par Robert Redford dans The Electric Horseman (1979) ; l’épouse du personnage de Jack Nicholson dans The Border (1982) ; et le mannequin vedette Samantha « Sam » Simpson dans Can’t Stop the Music, pseudo-biopic désormais culte sorti en 1980 sur le groupe disco Village People.
Repose en paix, Valerie Perrine (1943-2026)