Plus de 1 000 stars et créateurs du cinéma et de la télévision, dont Joaquin Phoenix, Emma Thompson et Javier Bardem, publient une lettre ouverte contre le rachat en cours de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance.
Après que Paramount Skydance a conclu fin février un accord pour racheter Warner Bros. Discovery, à la suite du retrait de l'offre de Netflix, beaucoup ont vu dans cette fusion un sombre présage pour le cinéma.
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Si elle aboutit, cette opération - estimée à environ 111 milliards de dollars - regrouperait deux des studios les plus importants d'Hollywood. Elle ramènerait le nombre de grands studios américains à quatre, et nombreux sont ceux qui estiment qu'elle se traduirait par une baisse de la qualité et des suppressions massives d'emplois.
Le directeur général de Paramount, David Ellison, affirme que l'accord serait bénéfique pour la communauté créative. Mais lui et son père, Larry Ellison, entretiennent des liens étroits avec Donald Trump, ce qui alimente les craintes qu'une telle fusion ne conduise à moins de films comme les récents lauréats des Oscars One Battle After Another et Sinners, deux productions Warner Bros. qui assument un discours politique et explorent des sujets que Trump désapprouverait.
Désormais, plus de 1 000 stars et créateurs du cinéma et de la télévision, parmi lesquels Joaquin Phoenix, Jane Fonda, Bryan Cranston, Laura Poitras, Javier Bardem, David Fincher, Denis Villeneuve, Mark Ruffalo, Emma Thompson et Yorgos Lanthimos, ont signé une lettre ouverte s'opposant au rachat en cours de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance.
« Nous sommes profondément préoccupés par les signes de soutien à cette fusion qui privilégient les intérêts d'un petit groupe d'acteurs puissants au détriment de l'intérêt général », indique la lettre, disponible sur le site BlocktheMerger.com (source en anglais). « L'intégrité, l'indépendance et la diversité de notre secteur seraient gravement compromises. La concurrence est essentielle à une économie saine et à une démocratie saine. Il en va de même d'une régulation et d'une application réfléchies des règles. »
La lettre affirme que « la concentration des médias a déjà affaibli l'une des industries mondiales les plus vitales des États-Unis - une industrie qui façonne la culture et relie depuis longtemps les populations à travers le monde » et conclut qu'il faut garantir un « avenir dynamique » pour « le plus important produit d'exportation » du pays.
Faites défiler pour lire la lettre dans son intégralité.
Paramount a publié un communiqué en réponse à cette lettre :
« Nous entendons et comprenons les préoccupations exprimées par certains membres de notre communauté créative et nous respectons leur engagement à protéger et développer la créativité.
Il est important de rappeler qu'en tant que créateurs, nous savons d'expérience que notre secteur traverse actuellement une période de profondes turbulences - et que le besoin d'entreprises solides, qui placent la créativité au premier plan et disposent de moyens financiers importants pour continuer d'investir dans le récit, n'a jamais été aussi crucial.
Cette opération réunit de manière unique des atouts complémentaires pour créer une entreprise capable de donner le feu vert à davantage de projets, de soutenir des idées audacieuses, d'accompagner les talents aux différentes étapes de leur carrière et de porter des récits auprès de publics véritablement mondiaux - tout en renforçant la concurrence en s'assurant que plusieurs acteurs de taille investissent dans les talents créatifs.
Nous avons été clairs sur nos engagements en ce sens : porter notre production à un minimum de 30 longs-métrages de grande qualité par an, avec de véritables sorties en salles, continuer à vendre des contenus sous licence et préserver des marques emblématiques dotées d'une direction artistique indépendante - afin de garantir aux créateurs davantage de débouchés pour leurs œuvres, et non moins.
Nous comprenons les inquiétudes suscitées par les bouleversements que notre industrie a subis du fait du COVID, de l'arrivée des géants de la tech et de l'évolution des comportements des consommateurs, mais nous pouvons faire cette promesse : Paramount reste profondément attaché aux talents, et cette fusion renforce à la fois le choix des consommateurs et la concurrence, créant davantage d'opportunités pour les créateurs, les publics et les communautés dans lesquelles ils vivent et travaillent. »
L'opération doit encore être approuvée par les actionnaires plus tard ce mois-ci, ainsi que recevoir le feu vert des autorités de régulation.
Retrouvez ci-dessous le texte intégral de la lettre ouverte :
« En tant que cinéastes, documentaristes et professionnels du cinéma et de la télévision, nous écrivons pour exprimer notre opposition sans équivoque au projet de fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery.
Cette opération viendrait encore renforcer une concentration déjà très avancée du paysage médiatique, réduisant la concurrence à un moment où nos secteurs - et les publics que nous servons - peuvent le moins se le permettre. Il en résulterait moins d'opportunités pour les créateurs, moins d'emplois dans l'ensemble de la chaîne de production, des coûts plus élevés et moins de choix pour les publics aux États-Unis et dans le reste du monde. Fait inquiétant, cette fusion ramènerait le nombre des grands studios américains à seulement quatre.
Notre industrie est déjà soumise à de fortes pressions, en grande partie à cause des vagues précédentes de consolidation. Nous avons constaté une baisse vertigineuse du nombre de films produits et distribués, ainsi qu'un resserrement des types de récits financés et diffusés. De plus en plus, un petit nombre d'acteurs puissants décident de ce qui se fait - et à quelles conditions -, laissant aux créateurs et aux entreprises indépendantes moins de voies viables pour faire vivre leur travail.
La concentration des médias a accéléré la disparition des films à budget moyen, l'érosion de la distribution indépendante, l'effondrement du marché des ventes internationales, la disparition de véritables mécanismes de partage des bénéfices et l'affaiblissement de l'intégrité des mentions au générique.
Ensemble, ces facteurs menacent la pérennité de toute la communauté créative. Ils mettent en danger les carrières de dizaines de milliers de travailleurs qui composent cette communauté, majoritairement au sein de petites entreprises et de sociétés indépendantes ancrées dans les économies et les communautés locales à travers le pays.
Nous sommes profondément préoccupés par les signes de soutien à cette fusion qui privilégient les intérêts d'un petit groupe d'acteurs puissants au détriment de l'intérêt général. L'intégrité, l'indépendance et la diversité de notre secteur seraient gravement compromises.
La concurrence est essentielle à une économie en bonne santé et à une démocratie vivante. Il en va de même d'une régulation et d'un contrôle rigoureux. La concentration des médias a déjà affaibli l'une des industries mondiales les plus vitales des États-Unis - une industrie qui, depuis longtemps, façonne la culture et relie les populations partout dans le monde.
Heureusement, certains agissent. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, et ses homologues d'autres États examineraient de près cette fusion et envisagent des actions en justice pour l'empêcher. Nous leur sommes reconnaissants de leur leadership et nous nous tenons prêts à soutenir tous les efforts visant à préserver la concurrence, protéger les emplois et assurer un avenir dynamique à notre industrie, à la culture américaine et à notre principal produit d'exportation. »