La technologie Loctite unit pierre et acier dans les 826 panneaux du temple, désormais plus haut du monde avec 172 m; la semaine dernière, le pape a béni la tour de Jésus-Christ, son élément central et le plus élevé.
Pour Antoni Gaudí, achever la Sagrada Familia a toujours été une question de temps, pas d’imagination. Il savait exactement à quoi devaient ressembler les six tours centrales. Ce qu’il ignorait, c’est que, plus d’un siècle plus tard, la technologie viendrait lui donner raison.
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Les tours sont désormais achevées, précisément pour le centenaire de la mort de l’architecte. Mais derrière cet exploit visuel se cache un protagoniste que l’on n’attend pas dans une cathédrale de telles dimensions : un adhésif. Plus précisément, le Loctite EA 9497 de Henkel (source en espagnol), l’élément qui a permis à la pierre et à l’acier de se comporter comme un seul et même matériau.
Le défi était immense. Les tours ont été construites avec un système modulaire de panneaux en pierre précontrainte, 826 au total, qui intègrent plus de 2 100 éléments de pierre reliés à des structures métalliques. Chaque panneau nécessite près de 30 kilos d’adhésif. Au total, 24 tonnes appliquées à l’état liquide, capables de remplir chaque cavité et d’assurer la fixation avant un temps de durcissement d’environ 24 heures.
Jusqu’à 100 000 personnes par mètre carré
Le résultat n’est pas seulement esthétique, il est aussi structurel. L’assemblage supporte des charges équivalentes à 100 000 personnes par mètre carré, soit la capacité complète d’un stade comme le Camp Nou, ou le poids de 1 600 éléphants d’Afrique. Un chiffre qui explique pourquoi la tour de Jésus-Christ, la plus haute de l’ensemble, peut soutenir la grande croix qui la couronne sans compromettre d’un millimètre sa stabilité.
Dans ce contexte, l’environnement compte aussi. La basilique se trouve à un peu plus de deux kilomètres de la Méditerranée, exposée en permanence à la salinité et à un risque constant de corrosion. Et sous terre, deux lignes de métro transmettent en continu des vibrations à l’ensemble de la structure.
La collaboration entre Henkel et la Sagrada Familia ne date pas d’hier. Elle est en cours depuis plus de dix ans, avec des essais au-delà des standards habituels et une logistique d’approvisionnement qui a dû s’adapter à quelque chose d’inhabituel dans le monde de la construction : un projet financé uniquement par les contributions des visiteurs, sans calendrier fixé ni budget définitif.
Le temple le plus haut du monde
Le résultat de tout cela appartient déjà à l’histoire. Avec ses 172,5 mètres, la Sagrada Familia est désormais le temple religieux le plus haut du monde, devant l’église d’Ulm en Allemagne.
« Ce projet montre comment l’innovation et la collaboration continuent de stimuler le progrès », résume Adrián Orbea, président de Henkel Ibérica. Une phrase que, qui sait, Gaudí lui-même aurait peut-être pu signer s’il avait eu un siècle de plus devant lui.