Comment le sculpteur italien Silvio Gazzaniga a créé le trophée de la Coupe du monde FIFA, et pourquoi les champions ne le gardent jamais.
Le sculpteur italien qui a conçu le trophée de la Coupe du monde de la FIFA voulait saisir trois émotions sportives dans une seule forme en spirale : la lutte de l’athlète, l’exultation du supporter et l’instant de la victoire.
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Dimanche, l’Espagne ou l’Argentine ressentira un peu de ces trois émotions au moment où le vainqueur soulèvera le trophée après la finale de la Coupe du monde 2026.
À l’approche d’un week-end de Coupe du monde riche en actions, voici ce qu’il faut savoir sur le prix le plus convoité du football.
Le trophée de la Coupe du monde a été conçu à Milan
Lorsque le Brésil a pris possession définitive du trophée original en remportant sa troisième Coupe du monde en 1970, la FIFA a lancé un concours ouvert pour un nouveau design. Le lauréat allait être un sculpteur milanais de 50 ans.
Silvio Gazzaniga a conçu son projet victorieux dans son atelier du quartier de Brera, à Milan. Son dessin, désormais familier pour des générations de fans de Coupe du monde, représente deux figures qui s’élèvent en spirale vers un globe symbolisant la Terre.
« Quand il a commencé à dessiner la coupe, il a réalisé un nombre impressionnant de croquis et, finalement, il a commencé à développer l’idée d’avoir le monde et ce symbole, comme deux spirales d’ADN en mouvement ascendant », raconte son fils, Giorgio Gazzaniga, qui était adolescent à l’époque.
Le père Gazzaniga, mort en 2016 à l’âge de 95 ans, s’était formé à l’Académie des beaux-arts de Brera, à Milan, avant de rejoindre le fabricant de trophées G.D.E. Bertoni.
Il a ensuite dessiné certains des trophées les plus emblématiques du football, dont la Coupe UEFA, la Supercoupe de l’UEFA et la Coupe intercontinentale.
Avant Gazzaniga, il y a eu Jules Rimet
Le premier trophée de la Coupe du monde, présenté lors du tournoi inaugural en 1930, représentait Niké, la déesse grecque de la victoire, et a été baptisé trophée Jules Rimet, du nom du président de la FIFA qui a fondé la compétition.
Dessiné par le sculpteur français Abel Lafleur, il était en argent massif doré et posé sur une base en lapis-lazuli.
Selon le règlement d’origine, toute nation qui remportait la Coupe du monde à trois reprises conservait définitivement le trophée. Le Brésil y est parvenu en 1970, ce qui a conduit la FIFA à commander le trophée de remplacement conçu par Gazzaniga.
Le trophée Jules Rimet a été volé à deux reprises. Le premier vol a eu lieu en 1966, alors qu’il était exposé au public en Angleterre. Selon la FIFA, un chien nommé Pickles l’a découvert sous une haie, dans le sud de Londres.
Il a de nouveau été dérobé au siège de la Confédération brésilienne de football en 1983. Il n’a jamais été retrouvé et l’on pense généralement qu’il a été fondu.
Saisir la lutte pour la victoire
Le projet de Gazzaniga s’est imposé face à plus de 50 autres propositions soumises par des artistes venus de 25 pays.
Plutôt que de se contenter de croquis, il a aussi réalisé un prototype en plâtre grandeur nature, permettant aux juges d’évaluer le trophée comme un objet terminé, explique son fils.
« Il y a le monde, qui domine tout le reste, il y a l’effort de l’athlète, il y a le mouvement de l’athlète dans le métal, et le corps de l’athlète est brut, rugueux, parce qu’il a souffert, dû se battre et lutté pour la victoire », détaille le jeune Gazzaniga.
« Cette victoire s’exprime par des bras qui évoquent les ailes de la Victoire, et qui captent non seulement le triomphe de l’athlète, mais aussi la jubilation du supporter », ajoute-t-il.
La famille de Gazzaniga a conservé son bureau dans un nouveau lieu à Pioltello, en périphérie de Milan, où sont précieusement gardés des dessins, le prototype original présenté à la FIFA et un moule en cire.
Plus tôt cette année, les autorités milanaises ont dévoilé une plaque commémorative (source en anglais) devant l’ancien atelier de Gazzaniga, au 7, Via Alessandro Volta, où il a dessiné le trophée iconique.
Pourquoi les champions ne gardent pas le trophée
Le trophée de la Coupe du monde brandi par l’équipe victorieuse à l’issue de la finale mesure 36 centimètres de haut et est réalisé en or 18 carats. Il repose sur un socle orné de deux anneaux de malachite verte, qui symbolisent les terrains de jeu.
Mais, pour les vainqueurs, il repart à la FIFA une fois le tournoi terminé.
L’organisation conserve le trophée original dans son siège suisse entre deux Coupes du monde. L’équipe gagnante reçoit une réplique plaquée or.
Et la FIFA ne permet plus non plus aux triple vainqueurs de garder l’original.
Brandie pour la première fois par le capitaine de la République fédérale d’Allemagne, Franz Beckenbauer, après la finale de la Coupe du monde 1974, la création de Gazzaniga est depuis restée la récompense suprême du football.
Le fils Gazzaniga se souvient encore d’avoir regardé ce match à la maison, en famille, alors que la RFA affrontait les Pays-Bas.
« La véritable explosion de joie est survenue quand l’équipe allemande a soulevé la coupe à Munich et que tout le stade a explosé », se souvient-il. « C’est à ce moment-là qu’un objet est devenu une icône. »
L’héritage de Gazzaniga perdure
Gazzaniga est décédé à Milan le 31 octobre 2016, à l’âge de 95 ans, mais son œuvre continue d’être célébrée en Italie et au-delà.
En 2003, Milan a décerné à Gazzaniga l’Ambrogino d’Oro, l’une des plus hautes distinctions civiques de la ville, en reconnaissance de sa contribution à son patrimoine artistique. Huit ans plus tard, il a reçu un prix international de l’Association internationale des numismates et des créateurs de médailles pour l’ensemble de son œuvre dans le domaine de la conception de médailles et de trophées.
Et tous les quatre ans, la Coupe du monde tient lieu pour Gazzaniga d’une forme de prix pour l’ensemble de sa carrière.
Dimanche, une équipe supplémentaire ajoutera son propre chapitre à cette histoire lorsque le trophée conçu par Gazzaniga il y a 55 ans sera de nouveau soulevé.