"Langage cru de MAGA": Joyce Carol Oates défend "The Odyssey" après une critique

Le film The Odyssey de Christopher Nolan est officiellement le quatrième plus gros succès au box-office de 2026, ayant franchi la barre des 700 millions de dollars de recettes mondiales après un peu plus de deux semaines en salles.

PUBLICITÉ

PUBLICITÉ

Alors que le public continue d’affluer dans les salles pour découvrir la relecture par Nolan du poème épique d’Homère, le film est devenu un véritable catalyseur culturel. Il a ravivé l’intérêt pour l’œuvre originale et la culture grecque, un effet secondaire positif tempéré par l’hostilité affichée d’Elon Musk envers le film dès le départ, alimentant une guerre culturelle autour de son casting diversifié.

Il a même annoncé que son outil d’IA Grok Imagine réaliserait une version de long métrage "historiquement exacte" du texte d’Homère.

Il y a aussi les puristes, frustrés par l’interprétation de Nolan de l’œuvre originelle – en particulier par l’utilisation d’un anglais contemporain.

Parmi les critiques récentes figure celle de la traductrice anglo-américaine Emily Wilson, dont la traduction de 2017 du poème d’Homère a été la première réalisée par une femme en vers anglais. Wilson a signé pour la London Review of Books une critique devenue virale, dans laquelle elle étrille le film de Nolan, estimant qu’il manque de "profondeur psychologique, émotionnelle, politique et éthique" et qu’il n’a "rien de convaincant à dire".

Wilson résume ainsi son point de vue : "Je serais honteuse d’avoir écrit la moindre partie de ce scénario".

Aujourd’hui, l’écrivaine américaine Joyce Carol Oates prend la défense de The Odyssey et s’en prend au langage et au ton de Wilson, qu’elle décrit comme empreint de "rejet et d’une hautaine supériorité".

"Plutôt que de débattre des interprétations d’Homère de manière collégiale, cette personne, qui a énormément bénéficié du film de Nolan, s’exprime dans le langage cru des partisans MAGA qui attaquent quelqu’un dont les idées diffèrent des leurs", a écrit Oates sur X. "On pourrait attendre d’une traductrice, plus que de quiconque, tenue par un texte, au service d’un texte, qu’elle soit un tout petit peu plus réfléchie et respectueuse envers les autres, qui agissent de bonne foi tout autant qu’elle (le prétend) elle-même".

Nolan avait auparavant salué le travail de Wilson sur le texte ancien, expliquant au magazine Empire (source en anglais) qu’il avait utilisé la première ligne de sa version, "Parle-moi d’un homme compliqué", comme source d’inspiration en développant le rôle d’Ulysse joué par Matt Damon.

Oates, lauréate du National Book Award, quatre fois finaliste du prix Pulitzer et surtout connue pour ses livres "Blonde" et "We Were Mulvaneys" (tous deux adaptés au cinéma), a précisé dans plusieurs messages sur X qu’elle recommandait vivement l’adaptation de Nolan et qu’elle n’était pas adepte de la traduction de Wilson.

"Ce que j’ai lu de la traduction d’Emily Wilson n’était pas pour moi", a-t-elle écrit (source en anglais), en ajoutant qu’elle suppose qu’elle a été "délibérément écrite pour séduire un public à l’aise avec la franchise et la simplicité de vocabulaire des livres pour jeunes adultes (YA), c’est-à-dire avec l’intention d’être vendable, adoptée par les classes de lycée".

"Avec une langue plus poétique, plus élevée, on limite naturellement son public", a poursuivi l’autrice, qui a ajouté qu’il n’y avait rien de mal à adopter une approche directe et commerciale. "Pourquoi ne pas tirer profit d’une œuvre classique non protégée par le droit d’auteur ? Une bande dessinée de "The Odyssey" pourrait être formidable, elle aussi.)"

Oates a également répondu aux critiques visant les dialogues modernes du film.

"La traduction la plus élégante de "The Odyssey" est celle de Daniel Mendelsohn ; elle est 'poétique', chaque mot est choisi avec soin, avec précision ; elle est belle, mélodique, mais si cette traduction avait été utilisée dans le film de Nolan, on ne reprocherait pas à la langue d’être banale ou ennuyeuse, on dirait plutôt qu’elle est trop élevée, 'poétique'. Je ne pense pas que le film de Nolan sera considéré comme un grand classique mais, franchement, il semble que quoi que fasse Nolan, cela déçoive des hordes de gens. La plupart des réalisateurs/créateurs font simplement de leur mieux ; il est étrange que ce réalisateur suscite des critiques aussi virulentes".

L’autrice a également souligné que de telles critiques "sont glaçantes, décourageantes pour tout artiste. Attaquer un créateur comme s’il était un criminel, comme s’il avait fait quelque chose pour nuire, blesser, tuer, c’est inquiétant. Si vous détestez un film, très bien, nul besoin de le recommander. Personne n’attend de chaque œuvre d’art qu’elle soit un classique, parfaite… Cette rage paraît tout simplement bizarrement inappropriée".

Elle a également affirmé qu’elle "recommanderait vivement à la fois le film de Nolan et la minisérie de 1997 coproduite par Francis Coppola".

Alors que le débat fait rage, The Odyssey devrait poursuivre sa trajectoire vers le seuil du milliard de dollars au box-office mondial, même si ses chiffres devraient fléchir maintenant que Spider-Man: Brand New Day (dans lequel jouent également Tom Holland, Zendaya et Jon Bernthal, vus dans The Odyssey) est sorti en salles.

Retrouvez la critique complète de The Odyssey ici, découvrez où il se situe dans notre classement de la filmographie de Nolan et dans notre classement des meilleurs films de 2026 à ce jour. Et une fois toute cette lecture terminée, découvrez ce que nous pensons de Spider-Man: Brand New Day ici.