À Budapest, la baisse record des eaux du Danube révèle une moto de la Wehrmacht intacte, une DKW NZ 350-1. Où servait-elle ? Les morts étaient-ils son équipage ? Euronews retrace l'histoire de cette moto du Danube.
Le niveau du Danube n’avait jamais été aussi bas. Les basses eaux dévoilent ce qui était resté enfoui durant des décennies au fond du fleuve, notamment une moto de la Wehrmacht de type DKW NZ 350-1 datant de la Seconde Guerre mondiale. DKW est l’acronyme de "Dampfkraftwagen", une ancienne marque allemande d’automobiles et de motos originaire de la ville industrielle saxonne de Zschopau, rachetée par la suite par Auto Union.
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La moto a été retrouvée dans le lit du fleuve, en plein centre de la capitale hongroise, Budapest, à hauteur du bâtiment du Parlement. Pour les employés de l’Institut et du musée d’histoire militaire situés à proximité, il s’agit d’une véritable découverte du siècle. Le véhicule serait presque intact, selon l’institut. La vase du Danube l’aurait en quelque sorte conservé.
Le modèle retrouvé est une version spécialement développée pour la guerre et produite à partir de 1944. Il était équipé d’un moteur deux temps de 11,5 chevaux. En raison de leur robustesse et de leur fiabilité, ces motos étaient appréciées au sein des troupes. On reconnaît facilement la DKW 350-1 à sa sacoche latérale en métal, un élément que possède aussi l’exemplaire repêché dans le Danube.
Jusqu’à la fin de la guerre, en 1945, quelque 12 000 exemplaires ont été produits. Selon l’ADAC, la version précédente, la DKW NZ 350, pouvait atteindre une vitesse maximale de 105 km/h. Au sein de la Wehrmacht, les motos étaient le plus souvent utilisées comme véhicules de liaison, de reconnaissance ou de courrier.
La moto était fabriquée par Auto Union AG, un constructeur d’automobiles et de motos fondé en 1932, alors deuxième plus grand fabricant derrière Opel. Auto Union AG est né de la fusion de plusieurs marques, dont Audi.
Sur les modèles précédents du constructeur, les éléments du cadre étaient encore assemblés par des vis. Sur la série NZ, ils ont été soudés entre eux. Comme cette méthode nécessitait une forte consommation d’électricité, ces travaux ne pouvaient être réalisés que la nuit, lorsque le réseau n’était pas sollicité par ailleurs.
Des mines antichars allemandes de type Tellermine 35, des fragments de grenades à main et des obus d’artillerie ont également été découverts au fond du Danube. Ce tronçon du fleuve aurait peut-être servi de "fosse à déchets de guerre", avance l’Institut hongrois d’histoire militaire.
À partir de mars 1944, les troupes allemandes ont assiégé Budapest. Entre octobre 1944 et février 1945, la bataille de Budapest a opposé l’Armée rouge soviétique aux troupes allemandes et hongroises. Environ 30 000 soldats allemands, plus de 17 000 Hongrois et quelque 80 000 soldats soviétiques et roumains ont été tués. Le 13 février 1945, les unités allemandes restantes ont capitulé.
Après la guerre, les installations de production de DKW ont été démontées et transférées en Union soviétique au titre des réparations. À Moscou et sur d’autres sites, elles ont servi jusqu’en 1951 à fabriquer en grandes séries l’ISCH-350, un modèle largement identique.
Sous la moto se trouvaient des restes humains. Le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, l’association pour l’entretien des sépultures militaires allemandes, a pris en charge l’exhumation et indique qu’il s’agit des dépouilles de deux soldats de la Wehrmacht. Les occupants de la moto ? Leurs plaques d’identification sont bien conservées, ce qui devrait permettre de les identifier. Les deux morts doivent être inhumés au cimetière militaire allemand de Budaörs, à l’ouest de Budapest, où reposent plus de 16 000 soldats allemands.
Le Volksbund est une association à but non lucratif qui, mandatée par le gouvernement fédéral, recherche, exhume et enterre les victimes de guerre à l’étranger. En 2025, plus de 5 500 corps ont ainsi été retrouvés.