Au cours des 15 dernières années, le réchauffement climatique a été environ deux fois plus rapide qu'au cours des 40 années précédentes.
PUBLICITÉ
Le monde a atteint un nouveau record mensuel de chaleur en janvier, laissant les scientifiques sous le choc.
Le phénomène La Niña, qui a débuté le même mois, devait permettre à l'année 2025 de démarrer plus calmement que les années 2023 et 2024, qui ont battu des records de chaleur. Mais ce n'est pas le cas, comme le confirment les données du service climatologique européen Copernicus.
Le surprenant record de chaleur de janvier coïncide avec une nouvelle étude réalisée par un poids lourd de la science climatique, James Hansen, ancien haut responsable scientifique de la NASA, et d'autres, qui affirment que le réchauffement de la planète s'accélère. Cette affirmation divise la communauté des chercheurs.
Qu'est-ce qui fait grimper les températures mondiales ?
L'accumulation de gaz à effet de serre due à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel est de loin le principal facteur de la chaleur record, mais les contributions naturelles au changement de température n'ont pas agi tout à fait comme prévu, selon Samantha Burgess, responsable stratégique du climat pour l'Agence météorologique européenne (European Weather Agency).
Le principal facteur naturel des températures mondiales est généralement le cycle naturel des changements dans les eaux équatoriales de l'océan Pacifique. Lorsque le centre du Pacifique est particulièrement chaud, il s'agit d'un El Niño et les températures mondiales ont tendance à monter en flèche. L'année dernière a été marquée par un El Niño important, bien qu'il se soit terminé en juin dernier et que l'année a été encore plus chaude que prévu, ce qui en fait l'année la plus chaude jamais enregistrée.
Le revers de la médaille d'El Niño, La Niña, a tendance à atténuer les effets du réchauffement de la planète, ce qui rend les températures record beaucoup moins probables. La Niña a débuté en janvier, après avoir couvé pendant des mois. Le mois dernier encore, les climatologues prévoyaient que l'année 2025 ne serait pas aussi chaude que 2024 ou 2023, la Niña en étant la principale raison.
"Même si le Pacifique équatorial ne crée pas de conditions propices au réchauffement du climat mondial, nous continuons à enregistrer des températures record", a déclaré M. Burgess, ajoutant que cela s'explique en grande partie par la chaleur record qui règne dans le reste des océans de la planète.
Habituellement, après un El Niño comme celui de l'année dernière, les températures chutent rapidement, mais "nous n'avons pas vu cela", a-t-elle ajouté.
Quelle a été la température en janvier 2025 ?
Le mois de janvier 2025 a été globalement plus chaud de 0,09 degré Celsius que janvier 2024, le précédent mois de janvier le plus chaud dépasse les 1,75 degré Celsius d'avant l'ère industrielle, d'après les calculs de Copernicus. C'est le 18e mois sur les 19 derniers où le monde a atteint ou dépassé la limite de réchauffement internationalement convenue de 1,5 °C par rapport à l'ère préindustrielle. Les scientifiques ne considèrent que la limite est dépassée que si les températures mondiales restent au-dessus de cette limite pendant 20 ans.
Les relevés de Copernicus datent de 1940, mais d'autres relevés américains et britanniques remontent à 1850, et les scientifiques qui utilisent des données indirectes telles que les cernes des arbres affirment que cette époque est la plus chaude depuis environ 120 000 ans, c'est-à-dire depuis le début de la civilisation humaine.
L'année 2025 sera-t-elle la plus chaude jamais enregistrée ?
Ne comptez pas sur 2025 dans la course à l'année la plus chaude, a déclaré Hansen, l'ancien scientifique de la NASA qui a été appelé le parrain de la science du climat.
Il est aujourd'hui à l'université de Columbia. Dans une étude publiée dans la revue Environment, Science and Policy for Sustainable Development, Hansen et ses collègues ont déclaré que les 15 dernières années se sont réchauffées environ deux fois plus vite que les 40 années précédentes.
"Je suis convaincu que ce taux plus élevé se maintiendra pendant au moins plusieurs années", "Sur l'ensemble de l'année, il y aura un glissement entre 2024 et 2025." A-t-il précisé.
Selon M. Hansen, l'augmentation des températures est perceptible même si l'on ne tient pas compte des variations d'El Niño et du changement climatique attendu depuis 2020. Il a souligné que les récentes réglementations en matière de transport maritime ont permis de réduire la pollution par le soufre, qui réfléchit une partie de la lumière du soleil loin de la Terre, ce qui réduit effectivement le réchauffement. Et cette tendance va se poursuivre, a-t-il ajouté.
"La persistance d'une chaleur record en 2023, 2024 et maintenant au premier mois de 2025 est pour le moins surprenante", a fait savoir Jonathan Overpeck, doyen de la faculté d'environnement de l'université du Michigan, qui n'a pas participé à l'étude de M. Hansen. "Il ne fait guère de doute que le réchauffement de la planète et les effets du changement climatique s'accélèrent."
Cependant, Gabe Vecchi, de Princeton, et Michael Mann, de l'université de Pennsylvanie, ont déclaré qu'ils n'étaient pas d'accord avec Hansen sur l'accélération. Selon M. Vecchi, il n'y a pas assez de données pour montrer qu'il ne s'agit pas d'un hasard.
Les augmentations de température restaient conformes aux prévisions des modèles climatiques, d'après Michael Mann.