Les femmes portent un « fardeau inégal » face aux événements météorologiques extrêmes les plus meurtriers au monde, avertit un nouveau rapport.
Les phénomènes météorologiques extrêmes de cette année ont frappé en premier lieu les groupes marginalisés, alors que des experts appellent à une transition « urgente » hors des énergies fossiles.
Un nouveau rapport d’impact de World Weather Attribution (WWA) analyse 22 catastrophes amplifiées par le climat survenues au cours des 12 derniers mois et avertit que les émissions qui piègent la chaleur font grimper les températures mondiales et alimentent des phénomènes météorologiques destructeurs sur tous les continents.
Si 2025 ne battra pas le record de chaleur mondial établi en 2024, le rapport identifie la chaleur extrême comme l’une des formes les plus meurtrières de conditions météorologiques extrêmes. Alors que les inondations et les tempêtes laissent derrière elles un sillage de destructions matérielles, la chaleur extrême est un « tueur silencieux » : elle a coûté la vie à plus de 24 000 Européens cet été.
On estime que le bilan réel est bien plus élevé, car la grande majorité des décès seront attribués à des pathologies préexistantes plutôt qu’à la chaleur.
Comment la chaleur extrême affecte les femmes
En février, une vague de chaleur intense a frappé le Soudan du Sud, provoquant l’effondrement de dizaines d’enfants victimes de coups de chaleur et entraînant la fermeture des écoles pendant deux semaines. La population a été invitée à rester à l’intérieur et à s’hydrater, mais de nombreuses habitations dans le pays sont coiffées de toits en tôle et manquent de systèmes de refroidissement, d’électricité ou d’accès à l’eau potable.
L’étude du WWA a établi que le changement climatique d’origine humaine avait rendu cette vague de chaleur plus chaude de 4 °C et que la combustion du charbon, du pétrole et du gaz a « transformé ce qui était autrefois un événement exceptionnellement rare en un événement courant », désormais attendu tous les deux ans.
Des températures intenses, qui ont dépassé 40 °C certains jours, ont « touché de manière disproportionnée » les femmes, dont la majorité travaillent dans l’agriculture ou d’autres métiers très exposés à la chaleur, comme la vente ambulante.
Selon le WWA, les femmes au Soudan du Sud consacrent environ 60 % de leur temps à des tâches de soins non rémunérées, comme aller chercher de l’eau et cuisiner, souvent dans des environnements extrêmement chauds qui les exposent à de nombreux effets à long terme sur la santé, tels qu’un stress cardiovasculaire, des lésions rénales et une vulnérabilité accrue à l’épuisement dû à la chaleur.
« L’éducation est gravement affectée par la chaleur extrême », indique le rapport. « Les fermetures prolongées des écoles augmentent la probabilité de pertes d’apprentissage, renforcent les attentes genrées au sein des ménages et accroissent les risques de mariage précoce, ce qui rend le retour à l’école plus difficile pour les filles. »
Nos preuves scientifiques sur le climat doivent-elles évoluer ?
Le WWA a constaté qu’à l’échelle mondiale, les femmes supportent un « fardeau inégal » qui accroît souvent leur risque face à des températures dangereusement élevées. Mais l’inégalité va bien plus loin : elle imprègne même la production des preuves scientifiques.
Nombre des études du WWA en 2025 se sont concentrées sur des épisodes de fortes pluies dans le Sud global, terme qui désigne collectivement les pays d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et d’Océanie (à l’exclusion de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande), souvent qualifiés de « pays en développement » ou « moins développés ».
En général, ces pays sont plus pauvres que ceux d’Amérique du Nord et d’Europe, présentent des niveaux d’inégalités de revenus plus élevés et une espérance de vie plus faible.
Les scientifiques ont à plusieurs reprises constaté des lacunes dans les données d’observation, arguant que le recours à des modèles climatiques développés principalement pour le Nord global les empêchait de tirer des conclusions solides.
« Cette base inégalitaire de la science du climat reflète les injustices plus larges de la crise climatique », ajoute le rapport.
Une sortie des énergies fossiles
Le WWA appelle à une transition « urgente » hors des énergies fossiles et à un renforcement des investissements dans des mesures d’adaptation pour lutter contre la fréquence croissante des phénomènes météorologiques extrêmes.
Il est largement admis que les énergies fossiles sont le principal moteur du réchauffement, représentant environ 68 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 90 % de l’ensemble des émissions de dioxyde de carbone.
Le WWA estime que l’adaptation aux catastrophes climatiques est parfois limitée. « Lorsqu’une tempête intense frappe de petites îles comme la Jamaïque et d’autres nations caribéennes, même un niveau de préparation relativement élevé ne peut empêcher des pertes et des dommages extrêmes », ajoute le rapport.
« Cela souligne que l’adaptation ne suffit pas à elle seule ; des réductions rapides des émissions restent essentielles pour éviter les pires impacts du changement climatique. »