Deux jours après avoir déclaré que "l'Europe ne peut plus être la gardienne de l'ancien ordre mondial", Ursula von der Leyen a tenté de désamorcer la réaction en soulignant son soutien "inébranlable" au droit international.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a réitéré ce mercredi l'attachement de l'Union européenne au droit international et au système multilatéral lors de son discours devant le Parlement européen à Strasbourg. Des propos pour calmer la situation après avoir suscité la polémique il y a deux jours, en déclarant que les 27 États membres ne pouvaient "plus être les gardiens de l'ancien ordre mondial, d'un monde qui a disparu et qui ne reviendra pas".
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Ce discours, prononcé lundi matin lors de la conférence annuelle des ambassadeurs par Ursula von der Leyen a reçu un accueil mitigé. Les soutiens de la présidente de la Commission ont déclaré qu'il s'agissait d'une dose indispensable de realpolitik, mais ses détracteurs ont estimé qu'il risquait d'inciter les Européens à fermer les yeux sur les violations du droit international.
La réaction a été particulièrement vive en Espagne, où le gouvernement socialiste du Premier ministre Pedro Sánchez a publiquement réprimandé le président de la Commission européenne.
Le Premier ministre espagnol est déjà en désaccord avec Ursula von der Leyen au sujet des frappes des États-Unis et d'Israël sur l'Iran, que Madrid a condamnées comme étant une violation flagrante de la loi. "Le dilemme ne concerne pas l'opposition entre un ordre ancien et un ordre nouveau, mais entre un ordre international et un désordre international", a déclaré M. Sánchez lors d'une interview accordée au journal El Diario."Le monde change, mais les valeurs et les principes de l'UE ne doivent pas changer."
Nous maintiendrons toujours ces principes
Face au tollé, Ursula von der Leyen a tenté de remettre les pendules à l'heure mercredi matin, lors d'un discours devant le Parlement européen à Strasbourg. Le mécontentement était palpable dans les rangs progressistes de l'hémicycle, certains législateurs pointant du doigt la chef de la Commission et se faisant l'écho de la position de Pedro Sánchez.
Ursula von der Leyen a maintenu sa vision réaliste et dure du nouvel ordre mondial, mais a souligné que son évaluation n'affaiblirait ni ne modifierait la mission principale de l'UE. "Permettez-moi d'insister sur un point important. Voir le monde tel qu'il est ne diminue en rien notre détermination à lutter pour un monde tel que nous le voulons. L'Union européenne a été fondée en tant que projet de paix", a déclaré Ursula von der Leyen aux législateurs. "Notre engagement inébranlable en faveur de la paix, des principes de la charte des Nations unies et du droit international est aussi essentiel aujourd'hui qu'il l'était lors de notre création. Et nous défendrons toujours ces principes".
Ursula von der Leyen avait déjà fait passer ce message dans son discours de lundi, en déclarant : "notre soutien à l'ONU et à sa Charte est un élément essentiel de notre identité. (...) Dans un monde plus conflictuel comme le nôtre, nous avons besoin d'une gouvernance mondiale fondée sur des règles. Bien entendu, le système des Nations unies a également besoin d'être réformé. Et lorsque les formats traditionnels sont dans l'impasse, nous devons chercher des moyens créatifs de faire face aux crises les plus graves de notre époque."
Cependant, l'attention politique et médiatique autour de ce discours s'est concentrée sur une partie du début de son intervention, dans laquelle elle déclarait que l'Europe ne pouvait pas se permettre d'être la "gardienne" d'un "ancien ordre mondial" qui a déjà disparu. Le contexte de la guerre au Moyen-Orient, qui a fortement divisé les capitales européennes et alimenté les accusations selon lesquelles les activités diplomatiques de Ursula von der Leyen l'ont conduite à outrepasser son mandat, a encore amplifié le tollé.
"Nous défendrons toujours le système fondé sur des règles que nous avons contribué à construire avec nos alliés, mais nous ne pouvons plus le considérer comme le seul moyen de défendre nos intérêts ni supposer que ses règles nous mettront à l'abri des menaces complexes auxquelles nous sommes confrontés", a déclaré Ursula von der Leyen.
António Costa affirme qu'un "monde multipolaire exige des solutions multilatérales"
Ursula von der Leyen a également appelé à une réflexion approfondie sur la politique étrangère de l'Union, qui est strictement liée au principe de l'unanimité et donc vulnérable aux vetos. Bruxelles s'efforce actuellement de lever le veto de la Hongrie sur le prêt de 90 milliards d'euros accordé à l'Ukraine.
L'UE devrait déterminer "si le système que nous avons construit - avec toutes ses tentatives bien intentionnées de consensus et de compromis - est plus une aide ou un obstacle à notre crédibilité en tant qu'acteur géopolitique. (...) Si nous pensons, comme moi, que nous avons besoin d'une politique étrangère plus réaliste et davantage axée sur les intérêts, nous devons être en mesure de la mettre en œuvre. Et c'est là le cœur de mon message aujourd'hui", a-t-elle déclaré.
Mardi, alors que le discours de Ursula von der Leyen continuait à faire les gros titres, António Costa, le président du Conseil européen, a déclaré aux ambassadeurs qu'un "monde multipolaire exige des solutions multilatérales", un message perçu comme un reproche implicite à Ursula von der Leyen.
"Nous devons défendre l'ordre international fondé sur des règles. Nous devons faire respecter les principes inscrits dans la Charte des Nations unies, tels qu'ils sont décrits dans nos traités", a déclaré António Costa. "Les violations du droit international ne doivent pas être acceptées, que ce soit en Ukraine, au Groenland, en Amérique latine, en Afrique, à Gaza ou au Moyen-Orient."