Le 11 mars 2011, un tremblement de terre de magnitude 9,1 a frappé le nord-est du Japon, déclenchant un tsunami qui a dévasté les communautés côtières du Tohoku et provoqué la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima. Quinze ans plus tard, la reconstruction se poursuit.
Ce mercredi après-midi, le Japon s'est tu pendant une minute pour rendre hommage aux plus de 22 000 personnes qui ont péri le 11 mars 2011. Il y a quinze ans, à 14 h 46, heure locale, un séisme de magnitude 9,1 a frappé l'est du pays, provoquant un important tsunami avant des vagues qui ont atteint 40 mètres de hauteur, contraignant un demi-million de personnes à fuir leur domicile.
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La région a été en grande partie détruite : plus de 122 000 bâtiments ont été complètement détruits dans ce qui est l'une des plus graves catastrophes naturelles de l'histoire moderne du Japon.
Le tsunami a provoqué la fusion de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, créant le pire accident nucléaire au monde depuis Tchernobyl. Quelque 160 000 personnes ont dû fuir leur foyer à cause des radiations émises par les trois réacteurs entrés en fusion.
La reconstruction se poursuit
Le Japon a passé les quinze dernières années à reconstruire les communautés et les infrastructures dans toute la région touchée. Selon les chiffres du gouvernement, la reconstruction des routes principales et des logements publics est désormais achevée.
Le pays a lancé une période de reconstruction intensive de 2011 à 2015 pour restaurer les infrastructures de base et aider les résidents déplacés. Cette phase a été suivie de deux phases de reconstruction visant à reconstruire les communautés et à aider les zones touchées à atteindre l'indépendance économique.
Une troisième période de reconstruction et de revitalisation débutera en avril 2026 et se concentrera sur le redressement à long terme et la revitalisation régionale jusqu'en 2030.
Malgré les efforts du pays, la Première ministre Sanae Takaichi a assuré que "le redressement nécessitera encore des efforts sur le long terme". "Quinze ans se sont écoulés depuis le grand séisme de l'est du Japon. Ici aussi, dans la préfecture de Fukushima, de nombreuses vies irremplaçables ont été perdues, et certaines personnes sont toujours portées disparues", a-t-elle également déclaré lors de l'hommage.
Elle a également appelé à retenir "les précieuses leçons que nous avons apprises du grand sacrifice de la catastrophe". Sanae Takaichi a poussé à accélérer les redémarrages de réacteurs et a cherché à soutenir l'énergie nucléaire comme source d'énergie stable, conformément au changement majeur de politique en 2022 qui a mis fin à un plan de sortie du nucléaire d'une décennie.
À l'occasion de cette commémoration, le Japon a également exprimé sa gratitude à la communauté internationale pour le soutien qu'il a reçu après la catastrophe. Selon les autorités nipponnes, plus de 195 pays et régions et 68 organisations internationales ont offert de l'aide et des messages de sympathie après la catastrophe.
Le redressement de Fukushima
La préfecture de Fukushima a, elle, dû faire face à des défis supplémentaires. Mais les autorités affirment que les niveaux de radiation dans la préfecture ont considérablement diminué grâce aux travaux de décontamination et à la désintégration naturelle. Les niveaux de radiation actuels sont désormais comparables à ceux des autres grandes villes du Japon et du monde.
La surveillance de la sécurité alimentaire a également été renforcée. Les substances radioactives dépassant les limites fixées par les autorités sont désormais rarement détectées dans les produits de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche.
Les zones faisant l'objet d'un ordre d'évacuation représentent désormais environ 2,2 % de la superficie totale de la préfecture de Fukushima, ce qui témoigne des progrès graduels réalisés dans la réouverture des communautés.
Le gouvernement et l'opérateur de la centrale, Tokyo Electric Power Company, ont également progressivement rejeté l'eau traitée de la centrale Fukushima Daiichi dans l'océan Pacifique, un processus qui, selon les autorités, répond aux normes de sécurité internationale.
Reconstruction des communautés
Les efforts se sont également concentrés sur la reconstruction des communautés et le soutien aux résidents déplacés par la catastrophe. Des centres de soins de santé mentale ont été créés dans les préfectures touchées. Et des équipes de médecins, d'infirmières et de travailleurs sociaux apportent un soutien psychologique aux victimes.
Les gouvernements locaux offrent également une assistance aux résidents vivant dans des logements sociaux et aux personnes évacuées qui se sont réinstallées en dehors de leur préfecture d'origine.
Les autorités affirment que les activités communautaires et les programmes sociaux ont aidé les habitants à renouer des liens et à retrouver un sens à leur vie.
Et preuve que la vie revient : de nombreuses parties de la région de Tohoku font à nouveau la promotion du tourisme à mesure que les communautés se reconstruisent. Les destinations les plus prisées sont la baie de Matsushima, dans la préfecture de Miyagi, la plage de Jodogahama, dans la province d'Iwate, et les festivals traditionnels tels que le festival Tanabata de Sendai.