Selon une étude publiée dans la revue scientifique The Lancet, plusieurs traitements additionnels proposés en FIV manquent de preuves solides d’efficacité.
L’étude (source en anglais)a examiné 85 essais cliniques évaluant les « add-ons » de FIV, ces procédures, examens et médicaments supplémentaires proposés en complément du traitement standard de la fertilité, souvent pour un coût important pour les patients. Les chercheurs ont constaté que la plupart offrent peu ou pas de bénéfice prouvé, malgré une forte promotion de la part des cliniques privées.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
« Il existe une désinformation généralisée sur les add-ons de FIV, les sites internet des cliniques privées et les forums de patients sur les réseaux sociaux – des sources d’information majeures pour les patients – ayant souvent tendance à exagérer les bénéfices et à passer sous silence les coûts et les risques », a déclaré Sarah Lensen, autrice de l’étude et chercheuse à l’université de Melbourne.
La revue a montré que sept des dix add-ons les plus utilisés n’avaient soit aucun effet mesurable sur les résultats en matière de fertilité, soit n’étaient étayés que par des données limitées et de faible qualité.
Il s’agissait notamment de l’acupuncture, de médicaments destinés à réduire l’inflammation, d’une biopsie de la muqueuse utérine pour évaluer les profils d’expression génétique, de l’administration dans le sang d’huile de soja et de jaune d’œuf, ainsi que de traitements par plasma riche en plaquettes administrés soit aux ovaires, soit à l’utérus.
Les chercheurs ont également relevé que les preuves étaient insuffisantes pour justifier l’utilisation du test génétique préimplantatoire pour l’aneuploïdie (PGT-A), une technique de dépistage utilisée pour vérifier les anomalies chromosomiques des embryons avant leur transfert.
Seuls trois add-ons ont montré un bénéfice potentiel, même si les preuves restent faibles.
L’EmbryoGlue, un milieu de transfert contenant de l’acide hyaluronique conçu pour faciliter l’implantation de l’embryon dans l’utérus, pourrait augmenter les chances de grossesse et de naissance vivante, même si les chercheurs précisent que les résultats concernant les taux de naissance vivante ne sont pas solides.
Le « grattage » endométrial, une procédure qui consiste à perturber volontairement la muqueuse de l’utérus avant le transfert d’embryon, a également été associé à une possible augmentation des taux de grossesse et de naissance vivante.
Par ailleurs, l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes physiologique (PICSI), une technique de sélection spermatique visant à identifier les spermatozoïdes les plus matures, ne dispose que de preuves limitées suggérant une réduction du risque de fausse couche.
« Des add-ons non éprouvés peuvent nourrir de faux espoirs, accroître la pression financière et conduire à des actes médicaux inutiles à un moment déjà très difficile pour les patients », a estimé Lensen.
« Les cliniques et les praticiens en FIV devraient réfléchir avec soin à l’opportunité de proposer des add-ons non éprouvés, car leur simple disponibilité est souvent interprétée par les patients comme une approbation implicite de leur efficacité. »
En dépit du manque de preuves en faveur de bon nombre de ces traitements, leur utilisation reste très répandue. Plus de 70 % des patients ayant recours à la FIV en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni déclarent utiliser au moins un add-on au cours de leur traitement, selon les chercheurs.
L’étude met aussi en lumière le rôle de l’information en ligne dans les décisions des patients. Presque tous les patients sous FIV interrogés en Australie ont indiqué s’appuyer largement sur les sites internet des cliniques de fertilité, tandis que plus de 60 % ont déclaré utiliser des réseaux sociaux comme Facebook et Reddit pour orienter leurs choix de traitement.
Pour répondre à ce que les chercheurs décrivent comme un manque d’informations fiables, l’équipe a lancé le site internet (source en anglais) Evidence-Based IVF, destiné à fournir des informations indépendantes et fondées sur les données probantes concernant les add-ons de FIV.
Lensen a indiqué que le site a amélioré (source en anglais)la compréhension qu’avaient les patients de leurs options de traitement et accru leur satisfaction quant aux informations qui leur étaient fournies.
« Bien qu’il ait été développé en Australie, cet outil repose sur des données applicables aux patients sous FIV dans le monde entier », a-t-elle ajouté. « Nous espérons voir cette ressource avalisée et utilisée par les spécialistes de la fertilité, les cliniques et les patients à travers le monde. »