Conçu pour durer, disparu en quelques mois : comment Péter Magyar a démantelé le régime de Viktor Orbán

Dans la nuit du 12 avril, le Premier ministre hongrois d’extrême droite, Viktor Orbán, au pouvoir depuis de longues années, a téléphoné pendant environ une minute à son adversaire, Péter Magyar, pour le féliciter de la victoire électorale du parti de centre droit Tisza et reconnaître sa défaite.

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Ce moment a aussi marqué la fin rapide du système politique, juridique et économique qu’Orbán avait construit pendant seize ans pour maintenir son parti Fidesz au pouvoir.

La victoire écrasante de Magyar lui a donné une majorité des deux tiers au Parlement, le seuil requis par le droit hongrois pour modifier la Constitution et adopter les lois dites 'cardinales' qui régissent les principales institutions de l’État.

Comme Orbán avant lui, cette supermajorité offre à Magyar la possibilité de réécrire la Constitution et de remanier en profondeur d’importantes lois, avec très peu d’opposition.

Magyar, qui avait fait campagne non seulement pour un changement de gouvernement mais pour un changement de système, n’a pas tardé à réclamer la démission du président du pays, Tamás Sulyok, ainsi que d’autres hauts responsables.

"Qu’ils s’en aillent, qu’ils partent. Qu’ils n’attendent pas qu’on les chasse", a déclaré Magyar le soir du scrutin.

Après son entrée en fonction en mai, les principaux piliers du régime d’Orbán se sont effondrés en quelques mois : le président et le procureur général ont quitté leurs postes, et la puissante machine médiatique d’Orbán s’est retrouvée paralysée. Voici ce qui s’est passé.

Le système de coopération nationale d’Orbán

Orbán a obtenu une supermajorité lors des élections législatives de 2010 et a instauré le Système de coopération nationale, connu en Hongrie sous son acronyme NER, présenté comme un nouveau contrat social avec les électeurs.

Mais pour les critiques, le NER était surtout un appareil politique et économique centralisé, conçu pour faire avancer la vision personnelle d’Orbán de 'illibéralisme', son terme pour désigner une alternative à la démocratie libérale européenne classique.

"Imaginez un jeu de société dans lequel un joueur peut réécrire les règles à tout moment pour servir ses propres intérêts, avancer de cinq cases si nécessaire, renvoyer un adversaire au départ ou le retirer complètement du plateau", explique à Euronews l’analyste politique Szabolcs Dull.

Orbán s’appuyait sur sa majorité parlementaire pour faire voter les lois à un rythme soutenu. À partir de 2020, il a cependant gouverné principalement par décret, d’abord dans le cadre de l’état d’urgence lié au coronavirus, puis, après 2022, en invoquant la guerre en Ukraine.

Les mécanismes démocratiques de contrôle et d’équilibre ont été affaiblis par la nomination de fidèles à la tête des institutions clés, tandis que l’audiovisuel public MTVA et environ 500 médias regroupés dans le groupe KESMA relayaient le discours du gouvernement.

Dull estime que la promesse de démanteler le NER et d’en évincer ses figures a été l’engagement le plus populaire de Magyar. "C’est ce qui lui a apporté le plus de popularité. C’est ce que les électeurs attendent désormais de lui."

Le président et le procureur général poussés vers la sortie

La destitution du président Tamás Sulyok est sans doute la victoire politique la plus significative de Magyar. L’ancien président a quitté ses fonctions à la mi-juillet à la suite d’un amendement constitutionnel, qu’il avait lui-même signé, mettant fin à son mandat.

Le même amendement a limité les mandats des députés à douze ans et instauré un âge de départ à la retraite de 70 ans pour les juges constitutionnels, entraînant le départ du président de la Cour constitutionnelle, Péter Polt, un allié de longue date d’Orbán.

"Ils ont mis fin au mandat du président en exercice sans aucun argument juridique, simplement parce qu’ils sont en désaccord politique avec lui. Je trouve cela inacceptable", a déclaré à Euronews Balázs Orbán, ancien conseiller politique de Viktor Orbán.

Magyar avait répété que Sulyok n’était pas digne de la fonction, qu’il incarnait les intérêts du parti plutôt que ceux de la nation.

Selon Dull, cette décision a une portée à la fois symbolique et pratique pour Magyar : "Le président hongrois a le pouvoir de gracier des personnes condamnées. Magyar a promis de traduire en justice ceux qui sont liés à l’ancien système, il ne peut pas prendre le risque que le président les gracie."

Le gouvernement de Magyar a également limogé quatre chefs des services secrets, le directeur de la police antiterroriste (TEK), János Hajdu, l’ancien porte-parole d’Orbán, Bertalan Havasi, ainsi que le président de la Cour des comptes.

Le Bureau de la protection de la souveraineté de la Hongrie, qui ciblait les médias et ONG financés depuis l’étranger et avait été très critiqué par la Commission européenne, a été fermé.

En juin, le procureur général Gábor Bálint Nagy a démissionné sous la pression politique, un succès supplémentaire pour Magyar.

"Le ministère public ne doit pas devenir un instrument dans les luttes politiques ni une scène pour les jeux de pouvoir au quotidien", a déclaré Nagy dans un communiqué.

Dull décrit son départ comme une autre étape majeure : "Dans certains dossiers, les enquêtes n’étaient jamais ouvertes ou bien suspendues, dès lors qu’elles étaient manifestement gênantes pour le gouvernement Orbán."

Responsabilité et corruption

Fin juillet, le Parlement hongrois a créé l’Office de récupération et de protection des avoirs, chargé d’enquêter sur la corruption de l’ère Orbán et de récupérer les biens de l’État. La Hongrie figure depuis des années parmi les États membres les plus corrompus de l’UE, tandis que des hommes d’affaires proches d’Orbán ont largement profité des contrats publics.

Parmi eux figurent Lőrinc Mészáros, ami d’enfance d’Orbán et homme le plus riche du pays, actif dans la construction, le tourisme et l’agriculture ; le gendre d’Orbán, István Tiborcz, devenu milliardaire sous l’ère Fidesz ; et le père de l’ancien Premier ministre, Győző Orbán, figure clé du secteur minier qui a obtenu des contrats de construction de routes et de voies ferrées. Tous affirment avoir agi légalement, mais leurs activités devraient faire l’objet d’enquêtes.

"Une promesse centrale du parti Tisza était que les responsables de la corruption pénale sous Fidesz seraient poursuivis. Ce que nous observons aujourd’hui, c’est le début d’un processus qui devrait se poursuivre dans un avenir proche", estime l’analyste Daniel Hegedűs.

Une autre affaire en cours d’enquête est la prétendue 'affaire Matolcsy', qui porte sur la disparition présumée d’environ 500 milliards de forints (1,38 milliard d’euros) à la Banque nationale de Hongrie et implique l’ancien gouverneur György Matolcsy et son fils, Ádám.

Quelques jours après les élections, Magyar a demandé à l’administration fiscale hongroise (NAV) de bloquer les transferts d’avoirs liés à Orbán vers des comptes aux Émirats arabes unis, à Singapour et aux États-Unis ; le NAV a ensuite bloqué plusieurs de ces transferts.

La Hongrie doit aussi rejoindre cette année le Parquet européen (EPPO), qui aura le pouvoir d’enquêter rétroactivement sur les fraudes aux fonds de l’UE depuis juillet 2021.

Parallèlement à la récupération des avoirs, les procureurs ont ouvert plusieurs enquêtes pénales visant d’anciens hauts responsables, potentiellement y compris Orbán lui-même.

L’ancien chef du TEK, János Hajdu, a été entendu dans l’affaire dite du convoi d’argent ukrainien, au cours de laquelle des commandos hongrois ont intercepté en mars, en pleine campagne électorale, deux véhicules blindés transportant des espèces appartenant à la banque ukrainienne Oschadbank.

Sept employés ont été arrêtés puis expulsés de Hongrie ; des millions d’euros en liquide et des lingots d’or ont été saisis. Hajdu n’est pas considéré comme suspect dans l’enquête sur la détention illégale.

Selon les médias hongrois, Orbán se trouvait au siège du TEK le jour du raid. "Il aurait été important non seulement de retenir János Hajdu, mais aussi d’enquêter sur trois autres personnes et de les arrêter, notamment Viktor Orbán", a déclaré à Euronews en juin l’avocat des convoyeurs ukrainiens.

Il a ajouté que l’ancien procureur général Nagy, qui a démissionné quelques semaines plus tard, aurait pu offrir à Orbán un 'filet de sécurité'. Orbán affirme que le raid a été mené dans le respect de la loi.

Une autre enquête porte sur l’utilisation présumée de fonds du Fonds national pour la culture à des fins de campagne pour Fidesz. Sept suspects ont été placés en détention, dont le chef de cabinet de l’ancien ministre de la Culture, Balázs Hankó. Le ministère public a également saisi les serveurs de données de Fidesz, perturbant de facto les communications internes du parti.

"Cela n’a rien à voir avec l’affaire de corruption, que nous considérons elle-même comme montée de toutes pièces. Même si vous vouliez l’instruire, il n’en découle pas que vous ayez besoin d’accéder à l’ensemble des données du parti", a réagi Balázs Orbán pour Fidesz.

L’érosion de Fidesz

Peu après les élections, fin avril, Viktor Orbán a annoncé qu’il ne prendrait pas son siège de député, mettant fin à trente-six années consécutives de présence à l’Assemblée nationale.

"On n’a pas besoin de moi au Parlement pour l’instant, mais dans la réorganisation du camp national", a-t-il expliqué, ajoutant qu’il entendait se consacrer à la reconstruction de Fidesz et qu’il avait accepté de diriger le parti pendant un an.

En juin, le Parlement dominé par Tisza a adopté la 'lex Orbán', qui limite à huit ans la durée pendant laquelle une personne peut exercer la fonction de Premier ministre. Comme la loi s’applique depuis 1990, elle empêche de facto Orbán de se représenter.

Le mandat des députés sera lui aussi limité à douze ans, avec effet rétroactif, ce qui interdit à plusieurs figures historiques de Fidesz de se présenter aux prochaines élections.

"La moitié de l’opposition et ses dirigeants les plus puissants ont été exclus de la vie politique au moyen de lois personnalisées et rétroactives. C’est la fin de la démocratie, car si ce n’est plus le peuple qui décide pour qui il vote, mais le gouvernement qui décide pour qui il peut voter, alors la démocratie est morte", a réagi Orbán.

La période qui a suivi a sans doute marqué la plus grave crise de l’histoire de Fidesz, fondé avant la chute du communisme. Le président du groupe parlementaire, Gergely Gulyás, a démissionné, invoquant les nouvelles limites de mandat.

L’ancien ministre des Affaires étrangères, Péter Szijjártó, a quitté le Parlement en juillet pour rejoindre la direction du constructeur chinois de véhicules électriques BYD, tandis que l’ex-ministre des Transports, János Lázár, et le stratège de longue date Antal Rogán se sont largement retirés de la vie publique.

Un paysage médiatique bouleversé

Début juillet, l’audiovisuel public MTVA a diffusé un écran noir surmonté d’un message d’excuses :

"Les médias publics ne peuvent pas mentir. Nous nous excusons de l’avoir fait."

MTVA était perçu comme partisan, en Hongrie comme à l’étranger. Son directeur général, Dániel Papp, avait été condamné en 2018 pour avoir manipulé un sujet d’actualité. Papp a démissionné peu après les élections.

L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) avait elle aussi plusieurs fois critiqué MTVA, évoquant un biais systémique et des conditions de concurrence inégales.

Après la fermeture de la chaîne d’information, une équipe de direction provisoire a annoncé que l’entreprise serait restructurée pour devenir indépendante et crédible, concrétisant l’une des principales promesses de campagne de Magyar. Les rédacteurs en chef ont été congédiés le jour même.

Le choc s’est étendu bien au-delà de MTVA. Mediaworks, qui édite plusieurs journaux et radios pro-Fidesz au sein du groupe KESMA, a licencié des centaines de salariés face à des difficultés financières.

Mandiner, autre média pro-gouvernemental lié au Mathias Corvinus Collegium (MCC), a annoncé la suppression de 60 postes. Megafon, qui finançait des influenceurs pro-Orbán, a fermé ses portes.

Dull rappelle que ces médias dépendaient fortement de la publicité publique :

"Les médias de Fidesz survivaient parce que les entreprises publiques y achetaient de la publicité. Une fois le gouvernement changé, cette publicité a cessé et de nombreux titres se sont retrouvés en difficulté économique, eux qui vivaient de l’argent public pour remplir une fonction politique."

Culture et éducation sous tension

Le MCC, institut d’enseignement étroitement lié à Orbán, est confronté à des difficultés financières et à un risque de fermeture.

La fondation d’utilité publique qui gère le MCC va être dissoute et ses actifs nationalisés, un coup dur alors que le MCC avait reçu en 2020 un transfert d’actifs de l’État, comprenant des participations de 10 % dans la compagnie énergétique MOL et le laboratoire pharmaceutique Richter, générant des dividendes annuels de plusieurs dizaines de milliards de forints.

Quinze autres fondations d’utilité publique exerçant des activités non universitaires seront également liquidées, et les responsables nommés par Fidesz seront écartés des conseils d’administration des universités.

Parallèlement, le ministère de la Culture a lancé des enquêtes sur l’utilisation des fonds publics sous le précédent gouvernement.

Le poète János Dénes Orbán (sans lien de parenté avec l’ancien Premier ministre) a reçu 412 millions de forints (1,14 million d’euros) de l’organisme public Carpathian Basin Talent Development Nonprofit, qu’il dirigeait lui-même. D’autres personnes ont perçu des montants similaires pendant la campagne.

L’approche de Magyar est-elle démocratique ?

Fidesz présente le démantèlement du système Orbán par Magyar comme une attaque contre la démocratie, contestant notamment la légalité de la destitution du président.

"Ils ont mis fin au mandat du président. Ils ont interdit à l’ancien Premier ministre de revenir. Ils ont banni près de la moitié du groupe parlementaire Fidesz", dénonce Balázs Orbán. "Ce n’est que le début, où cela s’arrêtera-t-il ?"

Magyar rejette toute accusation d’autoritarisme : "La loi n’est pas l’arbitraire. La liberté n’est pas l’oppression. Le parti n’est pas l’État. La justice n’est pas la dictature. La politique n’est pas le pillage. La patrie appartient à chaque Hongrois. Bienvenue dans la nouvelle Hongrie."

L’analyste Hegedűs estime que la Hongrie a connu un véritable phénomène de capture de l’État sous Orbán, rendant largement inévitables certaines mesures :

"Pour démanteler la capture de l’État et restaurer l’indépendance des institutions dans une phase de re-démocratisation, il peut être inévitable d’écarter les responsables politiques nommés par le régime auparavant capturé."

Les alliés d’extrême droite d’Orbán, Marine Le Pen et Matteo Salvini, ont critiqué Magyar après la saisie des serveurs de Fidesz, tandis que des dizaines de députés européens de droite ont écrit à la Commission européenne pour s’alarmer de la situation de la démocratie en Hongrie.

"Pourquoi la Commission reste-t-elle silencieuse aujourd’hui alors qu’un gouvernement viole ouvertement les principes constitutionnels européens ?", interroge la lettre. Une autre missive, signée par les eurodéputés Fidesz, affirme que la fermeture du service d’information de l’audiovisuel public viole le droit de l’UE.

La Commission européenne, qui avait engagé plusieurs procédures contre la Hongrie en raison des reculs de l’état de droit et de la corruption sous Orbán, a globalement salué les réformes de Magyar. Dans son rapport annuel sur l’état de droit publié en juillet, elle les qualifie de "changement radical".

La Hongrie a accepté une série d’engagements en matière d’état de droit et de lutte contre la corruption en échange de 16,4 milliards d’euros de fonds européens qui étaient gelés jusque-là.

Le commissaire européen à la Justice, Michael McGrath, avait auparavant déclaré à Euronews que la destitution du président était justifiée :

"Lorsqu’un pays connaît un bouleversement aussi profond de son paysage politique, il est inévitable que des questions se posent et que des changements de personnes interviennent."

Dull ajoute que de nombreux Hongrois souhaitent des garanties institutionnelles pour que Magyar n’ancre pas son propre pouvoir comme l’a fait son prédécesseur, même si le nouveau Premier ministre a déjà accepté certaines limites.

"Si l’on commence à parler de 'système Magyar', on sait déjà quand il prendra fin. La loi qui limite le mandat du Premier ministre à deux mandats s’applique à lui aussi", souligne Dull.

Selon l’analyste, le véritable test des ambitions de Magyar sera l’élaboration d’une nouvelle Constitution, un processus qui devrait durer au moins dix-huit mois. "Ce sont les détails qui nous diront s’il entend bâtir un nouveau système ou non", conclut-il.