Les législatives du 26 octobre sont considérées comme un indicateur permettant de déterminer si la Géorgie retourne dans l'orbite de la Russie ou si elle poursuit son chemin pro-européen.
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Des dizaines de milliers de Géorgiens ont défilé dans les rues de la capitale Tbilissi pour manifester leur soutien à l'adhésion de leur pays à l'Union européenne.
Ce rassemblement intervient à moins d'une semaine des élections législatives, prévues pour le 26 octobre, qui sont largement considérées comme un indicateur permettant de déterminer si la Géorgie retournera dans l'orbite de la Russie ou si elle poursuivra son chemin pro-européen.
"C'est le dernier rassemblement avant les prochaines élections et il n'est pas placé sous une bannière politique, mais sous la bannière de l'unité pour l'avenir européen de la Géorgie", a déclaré Nodar Kharshiladze, un manifestant pro-UE.
"C'est pour cela que c'est important et que cela se passe dans l'ombre, alors que le gouvernement s'emploie activement à saper notre avenir européen. C'est donc un peu notre réponse, notre voix pour soutenir l'Europe et, bien sûr, pour nous montrer que nous sommes nombreux et unis".
L'année dernière, l'UE a accordé à la Géorgie le statut de pays candidat, mais depuis lors, les partisans de l'opposition affirment que le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a compromis les chances du pays d'adhérer à l'Union.
Une législation controversée
Deux textes législatifs récents ont particulièrement fait sourciller Bruxelles.
Au début du mois, le président du Parlement géorgien a signé un projet de loi controversé contre les droits des personnes LGBTQ+, après que le président Salomé Zourabichvili a refusé de l'approuver.
Ce projet de loi, vivement critiqué par les groupes de défense des droits de l'homme et des droits des personnes LGBTQ+, interdit notamment les mariages entre personnes de même sexe, les adoptions par des couples de même sexe et la représentation des couples LGBTQ+ dans les médias.
Elle interdit également les soins de confirmation du genre et la modification des désignations de genre dans les documents officiels - une mesure qui, selon les activistes, a un impact disproportionné sur les personnes transgenres et est directement liée aux crimes de haine anti-LGBTQ+ dans le pays.
Le président du Parlement, Shalva Papuashvili, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que la législation était "fondée sur le bon sens, l'expérience historique et des valeurs chrétiennes, géorgiennes et européennes vieilles de plusieurs siècles".
En mai, le parlement a adopté une loi controversée sur les agents étrangers, qui oblige les médias et les ONG à s'enregistrer en tant qu'agents étrangers s'ils reçoivent au moins 20 % de leurs fonds de l'étranger, et impose de lourdes amendes à ceux qui ne s'y conforment pas.
Les autorités géorgiennes affirment que la nouvelle mesure, qu'elles ont baptisée "loi sur la transparence", mettra un terme aux tentatives étrangères présumées d'influencer la politique nationale.
Cependant, les critiques l'ont surnommée la "loi russe" parce qu'ils disent qu'elle reflète une législation similaire adoptée par le Kremlin pour cibler, discriminer et finalement mettre hors-la-loi les opposants politiques.
La présidente Salomé Zourabichvili, qui est pro-européenne, est depuis longtemps en désaccord avec le parti Rêve géorgien, qui a proposé les deux textes législatifs, et a refusé de signer les deux projets de loi.
"Je veux me tourner vers nos partenaires, Européens ou Américains, et leur dire que nous serons un partenaire et un allié dont vous ne pouvez même pas rêver lorsque nous entrerons dans l'Europe", a-t-elle déclaré lors du rassemblement à Tbilissi.
Ces deux lois ont été vivement critiquées par l'Union européenne, ce qui a entraîné le gel du processus d'adhésion de la Géorgie à l'UE.
Certains Géorgiens craignent d'être entraînés plus loin dans l'orbite de Moscou après plus de trois décennies d'indépendance à la suite de l'effondrement de l'Union soviétique.
Les sondages d'opinion montrent que le Rêve géorgien reste le parti le plus populaire du pays, certains instituts de sondage s'attendant à ce qu'il obtienne plus de 40 % des voix.