Une enquête révèle que Vladimir Poutine possède trois bureaux identiques dans différents endroits à travers la Russie, et les médias d'État présentent les réunions comme se déroulant à Moscou alors qu'elles sont en réalité filmées à des milliers de kilomètres de la capitale russe.
"Radio Free Europe" a révélé l'une des tromperies systématiques de la Russie : le Kremlin a construit trois répliques presque exactes du bureau présidentiel "primaire" de Novo-Ogaryovo (près de Moscou) dans deux autres endroits : Botcharov Routcheï (Sotchi), au bord de la mer Noire, et Valdaï, à mi-chemin entre Moscou et Saint-Pétersbourg.
L'analyse de quelque 700 vidéos publiées par l'administration de M. Poutine a révélé la supercherie. Les détails trahissent le mensonge :
- La position de la poignée de porte
- Les rainures dans les panneaux muraux
- Le motif du bois
- La forme du meuble TV
Tous ces éléments varient légèrement d'un bureau à l'autre. Dans le bureau de Moscou, la poignée se trouve juste en dessous de la ligne des panneaux. À Sotchi, elle se trouve quelques centimètres au-dessus.
En 2020, la télévision d'État a montré Poutine entrant dans son bureau avec un panneau indiquant "Novo-Ogaryovo". Cependant, la poignée de la porte indiquait qu'il se trouvait à Sotchi et non à Moscou.
Des documents de voyage ayant fait l'objet d'une fuite l'ont confirmé : des journalistes du pool du Kremlin et du personnel de sécurité s'étaient envolés pour Sotchi les mêmes jours, bien que les réunions aient été présentées comme ayant eu lieu dans la capitale.
De Sotchi à Valdaï : le refuge après l'invasion de l'Ukraine
Pendant la pandémie, environ un tiers des réunions censées se tenir à Novo-Ogaryovo ont en fait été enregistrées à Sotchi. Poutine y a accueilli des dirigeants et des fonctionnaires alors que les médias d'État affirmaient qu'il travaillait depuis Moscou.
Un an après l'invasion de l'Ukraine, Poutine a presque complètement abandonné Soеchi - trop vulnérable pour des drones ukrainiens - et se serait réfugié à Valdaï.
Cette résidence est plus isolée et mieux protégée contre d'éventuelles attaques de drones. En août, 12 systèmes antiaériens Pantsir-S1 auraient été installés dans les environs.
L'analyse montre que sur les 30 apparitions publiques de Poutine depuis son bureau entre janvier et septembre de cette année, seulement une n'a pas été enregistrée à Valdaï. Même des réunions clés, comme celle qui a suivi l'incendie d'un centre commercial en Sibérie qui a fait 60 morts en 2018, se sont tenues à Valdaï alors que le Kremlin avait déclaré qu'elles se déroulaient à Moscou.
La raison est, encore une fois, évidente pour les experts : la sécurité. Botcharov Routcheï à Sotchi est découvert et visible. Novo-Ogaryovo se trouve dans une banlieue huppée de Moscou où des mesures défensives attireraient l'attention. Valdaï est éloigné, boisé et facile à protéger.
Le Kremlin reste coi
Le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov, a lu les questions qui lui ont été adressées dans le cadre de l'enquête, mais n'y a pas répondu. En 2020, lorsqu'un autre média a révélé pour la première fois l'existence de bureaux en double, Peskov a qualifié cette information d'"inexacte" et a nié l'existence de bureaux identiques.
Des documents de la télévision d'État, fuités ou obtenus grâce à des courriels piratés, confirmeraient que les destinations des voyages de l'équipe présidentielle diffèrent de celles annoncées officiellement.
Ce qui avait commencé comme une analyse des poignées de porte s'est transformé en preuve d'un système de désinformation délibéré. Poutine peut être n'importe où, mais le message officiel est toujours le même : il travaille sans relâche depuis Moscou pour assurer la sécurité des Russes.
Ce qui est plus, les sources ukrainiennes ou celles de l'opposition russe auraient découvert, en parallèle au système des bureaux clonés, tout un réseau des sosies de Poutine censés également assurer l'illusion de l'ubiquité du locataire du Kremlin, tout en renforçant sa sécurité personnelle.