Quatre jours après les inondations tragiques, le gouvernement espagnol a annoncé samedi l’envoi de 10 000 soldats et policiers supplémentaires dans le sud-est de l’Espagne afin de secourir les sinistrés et aider à la recherche des disparus.
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L’armée au secours des sinistrés. Au total, "5 000 soldats" de plus vont être déployés sur le terrain pour faire face à ce qui constitue "la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire récente de notre pays", a annoncé le Premier ministre Pedro Sánchez lors d’une déclaration depuis le palais de la Moncloa, sa résidence officielle. Ce chiffre porte à 7 500 le nombre de militaires mobilisés dans les zones sinistrées, soit le "plus gros déploiement de forces armées jamais effectué en Espagne en temps de paix", a insisté le chef du gouvernement.
A ces soldats vont s’ajouter 5 000 policiers et gendarmes, chargés d’épauler leurs 5 000 collègues déjà sur le terrain, selon M. Sánchez. Des renforts attendus avec impatience dans certaines localités encore confrontées à une situation chaotique.
Sur place, alors que la police et les secouristes poursuivent la sinistre recherche des corps, les autorités semblent dépassées par l'ampleur de la catastrophe et les survivants comptent sur la bonne volonté des bénévoles venus nombreux pour combler le vide et aider aux opérations de nettoyage.
"J'étais aux États-Unis, à Miami, avec mes amis. J'ai entendu la nouvelle. C'est très triste. Comme j'ai de la famille à Alicante et beaucoup d'amis ici à Valence, j'ai pris l'avion pour essayer d'aider tout le monde", a déclaré Luis Javier Gonzalez, un bénévole qui s'est rendu à Paiporta depuis les États-Unis. "C'est très triste de voir cela. Il y a bien plus de gens qui aident que de personnel gouvernemental. C'est fou. C'est tellement triste. C'est irréel."
Marta Lozano, une autre bénévole, est venue de Valence. "Je regardais les informations à la maison. Et puis j'ai commencé à voir l'étendue du désastre et tant d'histoires tristes. Et aussi des gens qui se portaient volontaires pour aider. Je me suis alors sentie inutile et j'ai décidé de venir aider. Car je peux toujours rentrer chez moi, prendre une douche et manger un plat chaud. Et ces gens sont là", a-t-elle expliqué.
Le Premier ministre Pedro Sánchez a visité le siège de l'Unité militaire d'urgence (UME) à la base aérienne de Torrejon de Ardoz, près de Madrid, en compagnie de la Ministre de la Défense, Margarita Robles.
M. Sánchez a pu constater le travail effectué par l'UME depuis mardi dernier, qui se concentre principalement sur des tâches telles que le sauvetage de personnes et le déblaiement de débris.
M. Sánchez a également demandé le soutien de l'Union européenne pour aider l'Espagne à se remettre de ce qu'il a appelé "les inondations les plus graves que notre continent ait connues depuis le début du siècle."
"Nous sommes en contact avec la Commission européenne et nous avons entamé les procédures pour demander l'aide du Fonds de solidarité européen et l'utilisation d'autres ressources communautaires de l'Union européenne", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Madrid.
Les équipes de secours poursuivent leurs recherches de personnes disparues, les autorités craignant que d'autres corps soient piégés dans des véhicules accidentés et des garages inondés.
Les autorités espagnoles chargées des situations d'urgence ont déclaré que la majorité des victimes se trouvaient dans la région orientale de Valence et préviennent que de nouvelles pluies sont attendues dans les jours à venir.
Selon un dernier bilan des services de secours, 217 personnes au total ont trouvé la mort à cause des pluies diluviennes qui sont abattues dans la nuit de mardi à mercredi dans le sud-est du pays. Parmi elles, 210 ont péri dans la région de Valence, deux en Castille-la-Manche et une en Andalousie.