Le monde orthodoxe, régi par le calendrier julien, célèbre Noël. Le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe, a salué la « venue du Sauveur » et affirmé que la Russie ne violait pas le commandement « tu ne tueras point » dans la guerre.
Cette année, les services religieux orthodoxes de Noël seront suivis par un nombre de paroissiens équivalent à celui de l'année dernière, affirment les autorités russes, qui rappellent qu'en janvier 2025, plus de 1,5 million de personnes ont assisté à des événements religieux dans la seule ville de Moscou.
Le président Vladimir Poutine fait partie de ceux qui ne manquent jamais les offices de Noël. Cette année, il a célébré la fête dans une église située sur le territoire d'une unité militaire de la région de Moscou, entouré d'officiers du renseignement militaire.
"Comme si Dieu l'avait ordonné"
Après l'office, Poutine a félicité les fidèles. Dans son discours , il a comparé Jésus-Christ aux militaires russes, notant qu'ils sont "comme sur une mission de Dieu", accomplissant la mission de "sauver la patrie et son peuple". Le président n'a pas parlé directement de la guerre en Ukraine, mais a mentionné la "victoire" - "une pour tous".
Décrire l'agression à grande échelle contre l'Ukraine en termes de "guerre sainte" et de "défense de la patrie" est l'un des récits habituels du Kremlin et des dirigeants de l'Église orthodoxe russe (EOR) qui y sont étroitement associés.
Alors que l'invasion à grande échelle commençait, le chef de l'EOR, le patriarche Kirill, a promis de pardonner les péchés des Russes morts pendant la guerre (le patriarche lui-même l'a qualifiée de "guerre intestine"). Il a justifié l'invasion par la nécessité de lutter contre les parades de la fierté homosexuelle et a ordonné qu'une nouvelle prière, "O Sainte Russie", soit récitée dans les églises russes.
Le prêtre John Koval, qui a remplacé le mot "victoire" par le mot "paix" dans cette prière, a été rapidement privé de son ministère. Un grand nombre d'ecclésiastiques opposés à la guerre ont fait l'objet de répressions à différents moments. Parmi les noms les plus célèbres figurent le prêtre John Burdin (interdit de ministère et condamné à une amende pour avoir "discrédité l'armée"), Andrei Kurayev (privé de son ministère pour "actions destructrices"), Andreï Kordochkin (inscrit sur la liste des agents étrangers pour avoir prêché en faveur de la miséricorde).
Le Patriarcat de Moscou en Ukraine travaille pour le Kremlin
Au printemps 2022, un certain nombre d'ecclésiastiques russes ont signé une lettre ouverte appelant à la paix et comportant 293 noms. Ce message va cependant à l'encontre de la position officielle. Le congrès du Conseil mondial du peuple russe, qui s'est tenu au printemps 2024 sous les auspices de l'Église orthodoxe russe, a qualifié de sacrée la guerre de la Russie contre l'Ukraine et, la même année, l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a reconnu que l'Église orthodoxe russe était un outil de propagande et d'influence du Kremlin.
Dans ce contexte, le conseil de l'Église orthodoxe ukrainienne a proclamé son autonomie et son indépendance vis-à-vis du patriarcat de Moscou. À l'automne 2025, le service d'État ukrainien pour l'ethnopolitique et la liberté de conscience a intenté une action en justice pour demander la dissolution du métropolitat de Kyiv de l'Église orthodoxe ukrainienne considérant qu'il était toujours affilié à Moscou. Kyiv a ouvert plus de 200 procédures pénales concernant des activités anti-ukrainiennes et d'autres crimes commis par des représentants de l'UOC, qui sont accusés de recruter des citoyens ukrainiens et d'effectuer des tâches pour les services spéciaux russes afin de déstabiliser la situation socio-économique de l'Ukraine.
Au cours de la nouvelle année 2026, le service de sécurité ukrainien a lancé une enquête sur les activités d'une école clandestine située sur le territoire du monastère Goloseevskyy à Kyiv, découverte par des journalistes. Les enfants y seraient instruits à l'aide de manuels soviétiques et en langue russe. Le ministre ukrainien de l'Education, Oksen Lisovoy, s'est joint à la procédure.
Le 28 juillet 2023, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a signé une loi annulant la fête de Noël du calendrier julien le 7 janvier et confirmant la date du 25 décembre comme seul jour de célébration.
En ce qui concerne les activités de l'Église orthodoxe russe en temps de guerre, selon le service de sécurité ukrainien, elle recrute directement des paroissiens par l'intermédiaire de ses centres sous des signes religieux. Kyiv a découvert qu'ils sont financés par des groupes financiers et industriels proches de Poutine, qui transfèrent de l'argent sous forme de contributions et de dons pour la construction d'églises.
En Russie même, l'observance directe des dogmes du Christ par les croyants sur fond de guerre n'est plus une évidence. En novembre, le patriarche Kirill a expliqué, par exemple, comment le sixième commandement du Christ, "Tu ne tueras point", devait être compris dans la réalité actuelle. Selon lui, l'armée russe en Ukraine est censée s'opposer au mal et ne viole donc pas les instructions du Sauveur sur l'inviolabilité de la vie humaine.
Noël orthodoxe sous les missiles
La veille du Noël orthodoxe, l'armée russe a bombardé Dnipro. Selon les autorités locales, 7 personnes ont été blessées, des maisons et des infrastructures ont été endommagées. Moscou prétend systématiquement viser exclusivement des installations militaires et énergétiques sur le territoire ukrainien, mais ses drones et ses missiles ont touché de nombreux sites civils, culturels et religieux.
À Pâques de l'année dernière, le président Vladimir Zelensky a qualifié l' armée russe de "l'une des plus grandes menaces pour les églises chrétiennes et les croyants". "Au cours des années de guerre totale, 67 prêtres, pasteurs et moines ukrainiens ont été tués ou martyrisés par les occupants russes. Six cent quarante sites religieux ont été détruits, dont la plupart étaient chrétiens", a déclaré le dirigeant ukrainien à l'époque. Il a promis de les "restaurer tous".