Le Parti républicain du peuple, première force d'opposition, a appelé vendredi à un rassemblement pour le troisième soir consécutif, afin de protester contre l'arrestation du maire d'Istanbul, accusé de "corruption" et de "terrorisme".
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L'opposition turque a convoqué ce vendredi une "nuit de la démocratie" en appelant à un grand rassemblement vers lequel ont convergé au moins 10 000 personnes. Au troisième jour de manifestations, les protestataires ont afflué vers la mairie d'Istanbul à l'appel du Parti républicain du peuple, première force d'opposition, à laquelle appartient Ekrem İmamoğlu. Deux ponts et plusieurs grands axes permettant d'atteindre le siège de la municipalité ont été fermés à la circulation pour 24 heures.
Le quotidien Cumhuriyet et d'autres médias ont rapporté que la police avait commencé à interroger İmamoğlu vendredi après-midi. Il peut être détenu sans inculpation jusqu'à quatre jours.
Recep Tayyip Erdoğan a déclaré que le gouvernement ne tolérerait pas les manifestations de rue et a accusé le parti d'opposition d'être associé à la corruption, à des groupes marginaux et à des organisations terroristes."Nous constatons qu'une opération anti-corruption à Istanbul est utilisée comme excuse pour provoquer des troubles dans nos rues. Je veux que l'on sache que nous ne laisserons pas une poignée d'opportunistes semer le trouble en Turquie dans le seul but de protéger leurs projets de pillage", a déclaré M. Erdoğan. "Le fait de pointer du doigt la rue plutôt que les salles d'audience pour défendre le vol, le pillage, l'anarchie et la fraude est une grave irresponsabilité."
Depuis l'arrestation d'İmamoğlu, des milliers de personnes se sont rassemblées à l'hôtel de ville d'Istanbul pour des rassemblements nocturnes et des affrontements ont éclaté entre les manifestants et la police à Istanbul, dans la capitale Ankara et dans la troisième ville du pays, Izmir.
L'épisode le plus violent a eu lieu à l'université technique du Moyen-Orient d'Ankara jeudi en fin de journée, lorsque la police a déployé des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser la foule des manifestants.
Les étudiants ont affirmé que la police avait utilisé des balles en caoutchouc, ce que le gouvernement a démenti. Le ministère de l'intérieur a déclaré que plus de 50 personnes avaient été arrêtées et que 16 policiers avaient été blessés à la suite des manifestations.
Vendredi, les autorités d'Ankara et d'Izmir ont annoncé une interdiction de manifester pendant cinq jours, à la suite d'une interdiction similaire imposée plus tôt par le bureau du gouverneur d'Istanbul.
Ces interdictions sont intervenues après que le ministre de la justice du pays a reconnu le droit des citoyens à manifester, mais a déclaré que les manifestations de rue organisées dans le cadre d'enquêtes judiciaires en cours étaient inacceptables.
Néanmoins, Özgür Özel, le président du Parti républicain du peuple (CHP), a lancé un nouvel appel au rassemblement et à la manifestation. "J'invite des dizaines de milliers, des centaines de milliers et des millions de personnes à manifester pacifiquement, à exprimer notre réaction démocratique et à exercer nos droits constitutionnels", a-t-il déclaré.
"À ceux qui disent qu'il est irresponsable d'appeler les gens à descendre dans la rue, je réponds ceci : Ce n'est pas nous qui remplissons ces rues et ces places. C'est votre anarchie et vos injustices qui ont fait sortir les gens."
L'arrestation d'İmamoğlu a eu lieu quelques jours avant qu'il ne soit désigné comme candidat présidentiel du parti d'opposition CHP lors d'une primaire dimanche.
Özel a déclaré que les primaires, où environ 1,5 million de délégués peuvent voter, se dérouleraient comme prévu. Le CHP a également exhorté les citoyens à participer à une élection symbolique dimanche - par le biais d'urnes qui seront installées dans toute la Turquie - afin de montrer leur solidarité avec M. İmamoğlu.
Les analystes estiment que M. İmamoğlu pourrait être démis de ses fonctions et remplacé par un "maire administrateur" s'il est formellement accusé d'entretenir des liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation illégale inscrite sur la liste des organisations terroristes par la Turquie, l'Union européenne et ses alliés occidentaux.