Les dirigeants cubains ont perdu un allié économique essentiel en la personne de Nicolás Maduro, et l'embargo pétrolier américain pourrait aggraver la crise économique de l'île. Mais selon un expert, il est peu probable que cela fasse descendre les gens dans la rue.
Au cours du week-end, les autorités cubaines ont annoncé que 32 ressortissants cubains avaient été tués lors du raid américain sur la capitale vénézuélienne, Caracas. Ils servaient de gardes du corps au président Nicolás Maduro dans l'enceinte militaire où les forces spéciales américaines l'ont capturé.
Outre le Venezuela lui-même, Cuba a été plus durement touché que tout autre pays par la destitution de l'ex-président vénézuélien. La Havane a perdu un allié politique clé et un pilier de son économie déjà en difficulté, et les déclarations de l'administration Trump à la suite du raid ont clairement indiqué qu'avec la Colombie et le Groenland, les États-Unis pourraient prochainement cibler Cuba.
La présence de l'armée cubaine au Venezuela n'est qu'un exemple de la coopération étroite entre les deux nations.
"Le Venezuela est l'allié politique le plus important de La Havane depuis que Hugo Chávez et Fidel Castro ont noué une amitié intime au début des années 2000", a déclaré Bert Hoffmann, politologue à l'Institut allemand d'études globales et régionales, à Euronews.
En 1999, alors qu'il était candidat à la présidence, Hugo Chávez a rencontré le leader de la révolution cubaine, Fidel Castro, à La Havane, et l'alliance avec Caracas n'a fait que s'approfondir au cours des décennies suivantes.
Nicolas Maduro a fait ses études à Cuba et s'est positionné comme le gardien du projet révolutionnaire de gauche de Hugo Chávez. Il a maintenu des liens étroits avec La Havane depuis son arrivée au pouvoir en mars 2013.
Des fonctionnaires cubains occupent des postes clés dans l'appareil de renseignement vénézuélien, et La Havane a envoyé à Caracas des médecins et du personnel de santé en échange d'un soutien politique et d'un pétrole bon marché. Au cours des derniers mois, le Venezuela a expédié environ 35 000 barils par jour à Cuba à un prix fortement subventionné. Comme l'a expliqué Bert Hoffmann à Euronews, les livraisons de pétrole vénézuélien restent la principale source de revenus de l'île.
"Au cours des derniers mois, le pétrole vénézuélien représentait encore 70 % des importations totales de pétrole de Cuba, le Mexique et la Russie se partageant le reste. À La Havane, on craint que les États-Unis ne tentent bientôt de renverser le régime cubain sans intervention directe en le coupant totalement du pétrole vénézuélien."
Crise économique profonde
"Washington se méfiera d'une action militaire avec des soldats sur le terrain, mais les navires de la marine le long de la côte vénézuélienne peuvent faire respecter un embargo pétrolier à peu de frais", explique Bert Hoffann. "Et quel que soit le pouvoir de négociation des nouveaux dirigeants de Caracas, le maintien du soutien à Cuba ne sera guère leur priorité absolue."
Alors que Cuba pourrait chercher à s'approvisionner auprès de la Russie, de l'Iran ou de pays arabes, aider directement La Havane ferait de tout nouveau fournisseur une cible potentielle des représailles américaines. Et même si La Havane parvient à trouver une autre source de pétrole, les conditions de vie déjà précaires des Cubains pourraient encore se dégrader.
Cuba traverse déjà la crise économique la plus grave de son histoire récente. L'économie du pays s'est contractée d'environ 4 % au cours des dernières années, avec une baisse de 1,5 % du PIB pour la seule année 2025. Avec une inflation supérieure à 20 %, les pénuries de nourriture, de médicaments et de carburant sont généralisées.
Après plusieurs années d’exode des forces vives, fuyant le marasme économique et la détérioration des conditions de vie, la population de Cuba est retombée sous la barre des 10 millions d’habitants fin 2024, selon l’Office national des statistiques et de l’information. Par rapport au pic de 11,2 millions d’habitants, atteint en 2012 – l’année du dernier recensement en date –, Cuba a donc perdu 13 % de sa population.
"Sur le plan économique, Cuba paie également un lourd tribut pour avoir concentré tous ses investissements sur le tourisme, une industrie pour laquelle la situation de crise et d'incertitude politique est toxique", explique Bert Hoffmann.
Pour l'administration Trump, la situation désastreuse et le départ forcé de Nicolás Maduro ouvrent une fenêtre d'opportunité pour un changement de régime, objectif de Washington depuis la révolution cubaine de 1959. "Cuba semble prête à tomber. Je ne sais pas s'ils vont tenir le coup", a déclaré Donald Trump dimanche à bord d'Air Force One.
Quelle est la prochaine étape ?
Selon Bert Hoffmann, malgré les événements survenus au Venezuela, les dirigeants de La Havane n'ont jusqu'à présent montré aucun signe de division.
"La peur de ce qui se passera après un éventuel effondrement du régime est un puissant ciment pour la cohésion de l'élite", a-t-il déclaré. "Ils observeront de près comment l'élite post-Maduro survivra à la tempête, ou s'ils seront pendus aux réverbères."
Selon le secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui a été élevé à Miami par des parents exilés cubains, l'élite cubaine ne devrait pas se reposer sur ses lauriers.
"Si je vivais à La Havane et que je faisais partie du gouvernement, je m'inquiéterais au moins un peu", a-t-il déclaré à NBC News au cours du week-end, tout en refusant de parler en détail des projets américains pour Cuba.
L'un des scénarios possibles est un blocus naval complet, auquel l'armée cubaine est déjà préparée. Et selon Bert Hoffman, une telle opération ne ferait pas descendre le peuple cubain dans la rue.
"Même si les conditions de vie deviennent de plus en plus précaires, cela ne se traduira pas nécessairement par une rébellion", a-t-il déclaré. "La mobilisation d'une action collective nécessite non seulement un mécontentement partagé, mais aussi la conviction que la protestation peut conduire à un changement."
L'action militaire contre Nicolás Maduro pourrait en fait démobiliser les Cubains. "Pour les gens ordinaires, ce n'est pas le moment de descendre dans la rue, mais plutôt de se mettre à l'abri", conclut-il.