Ces hommes menaient un entraînement tactique, a précisé l'armée américaine. Ils n'ont plus été vus depuis mardi après-midi.
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Les recherches se poursuivent ce jeudi pour retrouver quatre soldats américains disparus en Lituanie lors d'exercices militaires. Leur véhicule blindé aurait été piégé dans un terrain marécageux pendant une manœuvre, selon les médias locaux. Le Ministère lituanien de la Défense a déclaré que l'engin avait été localisé sous l'eau. Les soldats auraient eux perdu la vie.
"Les Américains ont également indiqué qu'ils avaient poursuivi leurs recherches toute la nuit dans la zone environnante, car tous les scénarios sont encore considérés comme possibles jusqu'à ce que le véhicule soit visible. Il est encastré à plusieurs mètres de profondeur, nous ne pouvons donc pas confirmer si les soldats se trouvent à l'intérieur" a expliqué Dovilė Šakalienė, ministre lituanienne de la Défense.
Des troupes lituaniennes et étrangères ainsi que des hélicoptères de l'armée de l'air ont été déployés pour retrouver les corps.
"Comme l'a dit notre secrétaire à la Défense, nous ne nous reposerons pas tant que nos troupes n'auront pas été retrouvées. Vous pouvez constater que, techniquement, il s'agit d'une situation de récupération très difficile. Je tiens à remercier le gouvernement lituanien, les autorités et tous ceux qui, ici, participent au redressement. Leur soutien a été absolument vital et essentiel. Nous leur en sommes très reconnaissants. La Lituanie est un allié exemplaire et nous lui sommes très reconnaissants de son aide" a déclaré Kara C. McDonald, ambassadrice des États-Unis en Lituanie.
Présent en Pologne, le Secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a présenté ses condoléances aux familles des militaires disparus : "c’est une terrible nouvelle. Nos pensées vont aux familles et aux proches."
Cette zone d’exercice se trouve dans une région géopolitique sensible. Membre de l’OTAN depuis 2004, la Lituanie, voisine directe de la Russie et du Belarus, a renforcé sa coopération militaire avec les États-Unis et ses alliés depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022. Le pays accueille plus de 1 000 soldats américains, qui sont stationnés par rotation sur une base militaire.