Habituellement d'une profondeur de deux mètres, le niveau du deuxième plus long fleuve d'Europe est descendu cette semaine en dessous d'un mètre, impactant le trafic fluvial.
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Une chaleur extrême et des conditions de sécheresse qui s'aggravent ont balayé la Hongrie, entraînant une baisse brutale du niveau des principaux cours d'eau. Selon les données officielles, le niveau de la Tisza, l'une des principales rivières hongroises, a baissé de 60 %, tandis que celui du Danube a baissé de 40 %.
Les eaux du Danube sont habituées à une grande fluctuation de leur niveau. De tels niveaux d'eau ont déjà été enregistrés sur le Danube, mais ils surviennent habituellement en août.
Le mois de juin a été particulièrement sec cette année avec des précipitations d'en moyenne 12,2 millimètres, soit seulement 17% de la moyenne de précipitations des 30 dernières années.
Un impact sur le transport de marchandises
Cette forte baisse affecte de nombreuses entreprises hongroises installées au bord du deuxième plus long fleuve d'Europe, une voie de transport majeure à travers le continent. Le transport de marchandises fleuve a atteint 23,9 milliards de tonnes par kilomètre en 2022.
Selon un porte-parole du gouvernement hongrois, les tarifs de transport maritime peuvent augmenter de 100 %, car les cargos ajoutent une surtaxe pour les navires qui ne sont pas complètement chargés. En raison du faible niveau des eaux, les cargos ne peuvent pas naviguer à plus de 30 ou 40 % de leur capacité.
Les ferries entre la Bulgarie et la Roumanie ont été suspendus, car les niveaux d'eau sont trop bas pour que les navires puissent passer en toute sécurité.
Le lac Srebarna, situé à proximité, a également été gravement touché, des parties entières s'étant complètement asséchées.
La Bulgarie a annoncé qu'elle avait lancé une opération d'urgence visant à extraire de l'eau du Danube pour sauver le lac.