L'industrie maritime est très importante dans la région de la mer du Nord, et le secteur contribue fortement aux émissions de CO2. Le projet transfrontalier Zero Emissions Ports North Sea a exploré des solutions pour décarboner le transport maritime.
Cinq partenaires venant de Suède, du Danemark, du Royaume-Uni et des Pays-Bas se sont réunis pour aider les ports de la région de la mer du Nord à réaliser la transition vers un transport maritime propre et écologique dans le cadre du projet transfrontalier Zero Emissions Ports North Sea (ZEM Ports).
« Les émissions dues au transport maritime ne s'arrêtent pas aux frontières. C'est un problème qui touche toute la région de la mer du Nord et nous avons besoin d'une stratégie commune, de connaissances communes, d'une technologie commune pour le résoudre », explique Daan Geraets, le point de contact national aux Pays-Bas pour Interreg Mer du Nord, le programme de financement de l'Union européenne qui a cofinancé ZEM Ports.
Selon Daan Geraets, il n'est pas surprenant que le projet ait été réalisé dans la région de la mer du Nord.
Les principales réalisations de Zem Ports ont été le lancement de deux navires à hydrogène pour le transport intérieur, H2 barge 1 et H2 barge 2, par le partenaire du projet Future Proof Shipping. Cette entreprise néerlandaise a converti deux barges à moteur diesel pour qu'elles fonctionnent à l'hydrogène vert, de sorte qu'elles n’émettent plus de CO2.
Le projet a également permis de mettre au point une station de ravitaillement en hydrogène mobile, ainsi qu'un programme de formation pour montrer aux travailleurs maritimes comment travailler en toute sécurité avec l'hydrogène.
Au Danemark, les partenaires ont étudié comment les ports peuvent recharger plus efficacement les ferries alimentés par des batteries.
Pour Daan Geraets, le projet a été une réussite.