Cette année devrait être l'une des saisons de feux de forêt les plus destructrices jamais enregistrées en Europe. Si l'UE a renforcé sa réponse par le biais du mécanisme de protection civile, nombreux sont ceux qui estiment qu’il faut consacrer davantage d'investissements à la prévention.
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Plus d'un million d'hectares de forêts européennes avaient brûlé cette année à la fin du mois d'août, selon les données fournies par le satellite Copernicus, utilisé pour l'observation de la Terre. Ce chiffre est presque cinq fois supérieur à la surface touchée par les feux de forêt dans l'UE l'année précédente.
Les États membres les plus touchés sont le Portugal, dont 3 % du territoire a brûlé, Chypre avec 2,3 % et l'Espagne avec 0,8 %.
Ces dernières années, la Commission européenne a mobilisé des équipes de réserve, gérées par le centre de coordination de la réaction d'urgence, afin d'aider les États membres. En 2025, un parc de 22 avions et 650 pompiers a été mis à disposition par 14 États membres.
« L'objectif est de garantir un délai de réponse plus rapide, mais aussi de permettre un partage précieux des connaissances sur le terrain, ce qui est très pertinent en raison du changement climatique. Les feux de forêt se répandent désormais dans des régions d'Europe qui n’en subissaient pas auparavant, comme l'Europe du Nord et de l'Est », explique Alice Tidey, qui couvre le sujet pour Euronews.
Les militants et les scientifiques affirment que les gouvernements n'accordent toujours pas la priorité à la prévention. L'eurodéputée Catarina Martins, membre du groupe politique de gauche au Parlement européen, partage ce point de vue et s'inquiète particulièrement du fait que l'agriculture et le développement rural soient relégués au second plan dans le budget à long terme de l'UE pour la période 2028-2034.
« Il n'y a pas d'effort d'adaptation de l'agriculture, ni d'adaptation de la politique forestière, ni de cohésion territoriale. Les décisions prises pour les prochains cadres financiers de l'Union européenne tendent à aggraver cette situation. Nous dépensons et promettons de dépenser des milliards pour des industries de défense qui ne protégeront pas réellement la population européenne », a déclaré Catarina Martins, qui siège à la commission de l'environnement du Parlement.
La Commission européenne finance plusieurs projets de résilience à long terme aux feux de forêt et a établi un plan d'action en 2022, mais la Cour des comptes européenne a critiqué la manière dont certains gouvernements ont utilisé ces fonds.
« La Cour des comptes européenne a souligné qu'un grand nombre de décisions sont prises sur la base de données obsolètes. Par exemple, en Grèce, traditionnellement très touchée par les feux de forêt, la liste des zones exposées aux feux de forêt date de 45 ans », selon Alice Tidey d'Euronews.
« Rappelons que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement. Ce n’est pas quelque chose de lointain, les risques existent bel et bien : nous aurons d’autres inondations, d’autres incendies, cette peur reviendra. Il ne faut donc pas abandonner la politique climatique », a ajouté l'eurodéputée.
Dans le même temps, l'UE a promis de renforcer ses capacités de lutte contre les incendies afin d'aider les pays les plus touchés. Entre 2026 et 2029, une nouvelle flotte de 12 avions et 5 hélicoptères, financée par la Commission européenne, sera déployée en continu en France, en Grèce, au Portugal, en Espagne, en Italie et en Croatie.
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Journaliste : Isabel Marques da Silva
Production de contenu : Pilar Montero López
Production vidéo : Zacharia Vigneron
Graphisme : Loredana Dumitru
Coordination éditoriale : Ana Lázaro Bosch et Jeremy Fleming-Jones