Les difficultés liées aux cours et les attentes non satisfaites sont souvent des facteurs clés, mais les problèmes de santé mentale peuvent également être à l'origine d'une part importante de ces difficultés.
Un nouveau rapport européen montre que les mauvais choix initiaux sont la principale raison des abandons scolaires.
Les données d'Eurostat montrent que la grande majorité des abandons (43 %) surviennent lorsque les étudiants se rendent compte que le cours est trop difficile ou ne répond pas à leurs attentes, un chiffre qui atteint 50 % dans les études post-secondaires.
Dans l'ensemble, 14 % des citoyens de l'UE âgés de 15 à 34 ans ont quitté l'école, l'université ou la formation au moins une fois dans leur vie.
Les taux d'abandon scolaire varient considérablement d'un pays à l'autre. Les Pays-Bas arrivent en tête du classement, avec environ un étudiant sur trois (32 %) qui a quitté l'école prématurément. Le Danemark suit avec 27 %, tandis que le Luxembourg occupe la troisième place avec 25 %.
Peu d'abandon, beaucoup d'exclusion : quand l'argent pousse les élèves à quitter l'école
Il est intéressant de noter que les finances sont rarement évoquées comme la principale raison de l'abandon des études.
Moins d'un étudiant sur dix déclare avoir quitté l'école parce qu'il n'avait pas les moyens de poursuivre ses études.
Pourtant, derrière ces données se cache un paradoxe frappant : plusieurs pays présentant les taux d'abandon les plus bas enregistrent également la proportion la plus élevée d'étudiants contraints d'abandonner leurs études en raison de contraintes financières.
En Roumanie, où le taux d'abandon est le plus bas de l'UE, 22 % des étudiants qui ont abandonné leurs études déclarent l'avoir fait parce qu'ils n'avaient pas assez de ressources pour continuer.
La Roumanie est également le pays de l'UE dont la part du PIB consacrée à l'éducation est la deuxième plus faible.
La Bulgarie voisine présente un profil similaire : si seulement 3,5 % des étudiants abandonnent leurs études, 30 % d'entre eux invoquent des problèmes d'accessibilité financière, soit le taux le plus élevé de l'UE.
Les données chypriotes révèlent la même chose. Bien que son taux d'abandon soit le quatrième plus bas de l'Union, elle se classe au troisième rang pour la proportion d'étudiants qui abandonnent leurs études pour des raisons financières.
Nombre d'entre eux ont également quitté l'école pour des raisons personnelles (18,5 %) ou parce qu'ils souhaitaient travailler (14 %), tandis que 8 % ont dû abandonner leurs études en raison d'une maladie ou d'un handicap.
Un tueur silencieux : L'impact de la santé mentale sur la persévérance scolaire
Bien que la santé mentale ne soit pas spécifiquement prise en compte par Eurostat, elle pourrait être à l'origine de certains de ces chiffres.
Une étude britannique a révélé que les tensions psychologiques étaient à l'origine de près de 30 % des cas d'abandon en 2024, ce qui est de loin la raison la plus citée.
"Nous savons que la mauvaise santé mentale, la solitude et le sentiment de manque d'appartenance ont clairement augmenté ces derniers temps", a analysé le Higher Education Policy Institute dans son rapport.
En particulier, l'organisation a déclaré que la santé mentale des étudiants après la pandémie a "affecté de manière significative les niveaux de résilience et les stratégies d'adaptation dans les aspects personnels, professionnels, académiques et sociétaux de la vie quotidienne, ce qui a eu un impact sur la rétention des étudiants dans les établissements d'enseignement supérieur".
Le manque de moyens financiers (8 %) est la deuxième raison la plus citée par les étudiants britanniques de l'enseignement supérieur.