Alors que Washington renouvelle ses menaces tarifaires, l'Europe envisage des mesures de rétorsion. Les services américains seraient les plus touchés, mais les risques sont élevés.
Depuis que les tensions commerciales avec les États-Unis sont passées à la vitesse supérieure l'année dernière, l'UE s'est toujours abstenue de cibler les services américains, malgré l'important excédent commercial des États-Unis dans ces secteurs.
Alors que les dirigeants européens s'apprêtent à se réunir jeudi soir pour discuter de leur réponse aux menaces de droits de douane du président Donald Trump sur le Groenland, la question se pose à nouveau : pourquoi les services sont-ils exclus ?
Les fonctionnaires affirment que le paquet de contre-mesures préparé l'année dernière, qui se concentrait sur les marchandises, est déjà considéré comme la première ligne de réponse si les menaces américaines se concrétisaient. Cibler les services, en revanche, est considéré comme une mesure susceptible de déclencher une escalade plus brutale.
Cela signifie que des représailles contre des secteurs tels que les services financiers ou les grandes technologies seraient probablement beaucoup plus douloureuses pour Washington, qui dépend fortement de l'accès aux 450 millions de consommateurs de l'UE.
Lors d'une réunion des ambassadeurs de l'UE dimanche, Euronews a appris que la France, l'Allemagne et l'Espagne avaient évoqué l'option de déployer l'instrument anti-coercition de l'UE, un outil jamais utilisé auparavant et conçu pour contrer la pression économique des pays tiers.
Considéré comme une mesure de dernier recours, il permettrait à l'UE de restreindre les licences pour les services américains ou les droits de propriété intellectuelle.
L'année dernière, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait également envisagé une taxe sur les revenus de la publicité numérique lors de la précédente crise tarifaire. Une telle mesure toucherait des groupes technologiques tels que Meta, Google et Facebook, qui tirent l'essentiel de leurs revenus de la publicité numérique.
Pourtant, frapper les services est considéré comme beaucoup plus risqué que de cibler les marchandises.
La dépendance de l'Europe à l'égard des services américains
"Frapper les services a un plus grand potentiel, mais c'est moins courant que de frapper les biens avec des droits de douane, et cela pourrait donc être considéré comme une escalade", a déclaré à Euronews Varg Folkman, un expert du European Policy Centre.
"Les entreprises technologiques et financières sont puissantes et ont l'oreille de Trump. Frapper l'une d'entre elles serait une action drastique et ferait beaucoup de bruit. "
Les fonctionnaires européens craignent également une guerre commerciale à grande échelle qui finirait par faire grimper les prix pour les consommateurs de l'UE. La dépendance de l'Europe à l'égard des entreprises américaines, avec peu d'alternatives nationales, ne fait qu'aggraver le risque.
"Si l'on exclut les fournisseurs américains de services de cloud computing ou de services bancaires, il n'y a pas nécessairement d'options européennes pour prendre le relais et combler le vide laissé par ces fournisseurs", estime Varg Folkman.
De nombreux services de base utilisés dans l'UE, notamment les systèmes de paiement tels que Visa et Mastercard, sont basés aux États-Unis. Il en va de même pour la plupart des fournisseurs de services dématérialisés, avec la prédominance de Microsoft et d'Amazon Web Services.
Au-delà des outils de défense commerciale, Bruxelles dispose toujours de la politique de concurrence et de la réglementation numérique. Des règlements tels que la loi sur les marchés numériques et la loi sur les services numériques permettent à la Commission d'infliger des amendes aux grandes entreprises technologiques qui étouffent la concurrence ou ne s'attaquent pas aux contenus illégaux et à la désinformation.
"L'UE pourrait vraiment durcir les règles", ajoute Folkman. "Nous savons que la Commission se penche actuellement sur le cas de X. Elle pourrait pousser cette enquête plus loin, aller plus loin, etc. Elle pourrait pousser l'enquête plus loin, aller plus loin. Bruxelles pourrait vraiment essayer d'appliquer les amendes en suspens contre les géants américains de la technologie.
Pourtant, alors que Donald Trump a déjà critiqué les régulateurs de l'UE pour leur application des règles technologiques, la Commission a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'elle ne ciblait pas les entreprises américaines, soulignant que son approche n'était pas discriminatoire et s'appliquait de la même manière aux entreprises de tous les pays.