Dans un monde de plus en plus instable, les citoyens de l'UE ne sont pas tous d'accord sur le montant que Bruxelles devrait consacrer à sa propre défense et à sa propre sécurité.
Les relations transatlantiques étant au plus bas, l'Europe cherche désespérément à récupérer, à renforcer et à s'approprier ses propres capacités de défense.
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Pourtant, malgré les récentes tentatives de renforcement de la sécurité à l'échelle du continent, la majorité des Européens semblent douter de la capacité de leur gouvernement à les protéger, selon les dernières données de l'Eurobaromètre.
Plus précisément, plus de deux tiers des Européens pensent que leur pays est menacé : La France (79 %), les Pays-Bas (77 %) et le Danemark (76 %) enregistrent le plus grand nombre de répondants qui pensent ainsi, tandis que la Slovénie (50 %), la Croatie (52 %) et la République tchèque (52 %) enregistrent le plus petit nombre de répondants qui pensent ainsi.
Dans le même temps, les citoyens de l'UE établissent une distinction claire entre les menaces qui pèsent sur leur pays et celles qui pèsent sur eux-mêmes, la majorité d'entre eux (51 %) estimant que leur sécurité personnelle n'est pas menacée.
Poussée par la guerre menée par la Russie en Ukraine, l'UE s'est efforcée ces dernières années de prendre des mesures accélérées pour renforcer ses capacités de défense, en mettant l'accent sur les achats communs et l'expansion industrielle.
Parmi ces mesures figurent le plan ReArm Europe, conçu pour augmenter les dépenses de défense, et l'instrument de prêt SAFE (Security Action for Europe), qui permet aux États membres d'emprunter de l'argent pour financer des achats communs et renforcer l'industrie européenne de la défense.
Selon Eurobaromètre, la plupart des Européens font confiance à l'UE pour renforcer la sécurité et la défense (52 %), en particulier dans des pays comme le Luxembourg (76 %), le Portugal (74 %), Chypre (73 %) et la Lituanie (71 %).
Les jeunes répondants de l'UE âgés de 15 à 24 ans font davantage confiance à l'UE en matière de sécurité et de défense que les autres groupes d'âge, en particulier ceux âgés de 55 ans et plus.
Néanmoins, un nombre important d'Européens sont mécontents du montant que Bruxelles consacre à ses capacités militaires.
Selon l'étude, près d'un tiers des citoyens estiment que l'UE n'investit pas suffisamment dans la défense et la sécurité, tandis que 14 % pensent qu'elle investit trop.
La demande d'augmentation des investissements de l'UE croît avec l'âge : 27 % des personnes interrogées âgées de 15 à 24 ans déclarent vouloir plus d'investissements, contre 35 % des personnes âgées de 55 ans et plus.
L'espace : l'avenir de la défense et de la sécurité ?
Les Européens ont tendance à ne pas se contenter de considérer les capacités terrestres du continent : ils sont nombreux à regarder vers les étoiles.
Quelque 53 % des personnes interrogées ont déclaré à Eurobaromètre que la sécurité et la défense devraient être une priorité pour les programmes de politique spatiale de l'UE, suivies par d'autres domaines tels que l'environnement et le changement climatique, ainsi que la croissance de l'industrie européenne.
Parmi les initiatives spatiales récentes de l'UE figure IRIS², une constellation de connectivité multi-orbitale sécurisée destinée à renforcer la cyber-résilience et la communication stratégique à haut débit entre les gouvernements et les citoyens de l'UE, en réduisant la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers.
Cette constellation devrait être pleinement opérationnelle entre 2027 et 2030, quelques années après le lancement de la stratégie spatiale de l'UE pour la sécurité et la défense, qui vise à protéger les ressources spatiales de l'Union contre des menaces telles que les frappes antisatellites.