À Euronews, le commissaire européen à la Défense juge Washington clé pour la sécurité de l’UE, notamment dans l’espace. « IRIS² dépassera Starlink ». L’UE n’y est pas encore.
Le programme de communications gouvernementales par satellite de l’Union européenne (GOVSATCOM) est un élément attendu de longue date d’une stratégie plus large de l’UE et la première étape vers la connectivité par satellite, a déclaré à Euronews le commissaire européen à la Défense et à l’Espace, Andrius Kubilius.
Il a souligné que, de manière réaliste, l’Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite (IRIS²), le projet le plus ambitieux de l’UE, une constellation multi-orbites de 290 satellites, ne sera opérationnelle qu’« vers 2029 ».
« Afin d’éviter de laisser un vide pendant plusieurs années, surtout quand les défis et menaces géopolitiques viennent de tous côtés, nous devons absolument développer des capacités précurseurs pour des communications satellitaires sécurisées, et c’est ce que nous avons fait avec GOVSATCOM », a-t-il déclaré mercredi lors de la Conférence européenne de l’espace, à Bruxelles.
Kubilius a insisté sur le fait que l’UE devait adopter une approche « très rationnelle » concernant sa dépendance aux États-Unis pour sa défense et sa sécurité, sur Terre comme dans l’espace.
« Les États-Unis ont (récemment) annoncé leur stratégie de défense nationale, qui dit très clairement que leur priorité sera l’Indo-Pacifique et l’hémisphère occidental », a-t-il dit, ajoutant que Washington « demandera probablement aux Européens de prendre davantage de responsabilités » en matière de défense du bloc afin de « réduire leur présence ici pour être beaucoup plus forts dans ces zones prioritaires ».
« Il faut bâtir nos propres capacités »
Selon Kubilius, le principal problème et défi lié à la dépendance vis-à-vis de tiers concerne ce qu’on appelle les « capacités stratégiques habilitantes », largement fournies par les États-Unis.
« Nous dépendons assez fortement, d’abord, des services spatiaux, mais aussi de ce que l’on peut appeler des moyens matériels comme le ravitaillement en vol, par exemple, ou des capacités de transport aérien lourd, et ainsi de suite. »
Dès lors, que le bloc fournisse lui-même ces capacités est d’une importance et d’une urgence capitales.
« Quand nous disposerons d’IRIS², ce sera mieux que Starlink », a assuré Kubilius en référence à Starlink, la constellation satellitaire de SpaceX, la société d’Elon Musk. Il a toutefois reconnu qu’à ce stade, l’UE n’en est pas encore là.
« Nous devons construire des capacités pour nous assurer de ne pas nous retrouver sans aucune capacité », a indiqué le commissaire.
« C’est pourquoi GOVSATCOM constitue un premier pas en ce sens. Bien sûr, la qualité du service, ou, disons, la capacité du service, est inférieure à ce que nous aurons avec IRIS², mais nous avançons dans la bonne direction. »
Les « armées bonsaï » de l’UE
Kubilius a souligné que l’UE est, à ce stade, incapable de remplacer les États-Unis dans plusieurs domaines liés à la défense, de l’« ombrelle nucléaire » à la présence de troupes au sol, si Washington devait retirer ses forces.
Les États-Unis ont jusqu’à 100 000 soldats stationnés en Europe, a indiqué Kubilius, en insistant sur le rôle « crucial » qu’ils jouent et sur leur capacité à se déplacer rapidement à travers le continent.
« Ils constituent ce que les experts qualifient de colonne vertébrale des forces militaires en Europe. La question est de savoir comment nous remplacerons cette capacité. »
L’UE, elle, compte 27 armées distinctes, a rappelé Kubilius, en se souvenant de la formule de l’ancien haut représentant de l’UE Josep Borrell, qui en a qualifié certaines d’« armées bonsaï » : « très jolies, très coûteuses, mais petites ».
Il s’est demandé si le bloc pouvait remplacer des troupes américaines « réellement formées comme une armée permanente et cohésive » par une combinaison de 27, ajoutant qu’il subsiste un doute quant à la capacité d’une armée européenne à produire le même effet.
Kubilius a aussi souligné que ces troupes devraient être capables d’affronter la Russie, qu’il a qualifiée de « plus grande menace, en termes conventionnels, pour la sécurité européenne ».
« S’ils (la Russie) lançaient une agression contre des États membres de l’Union européenne, la Russie arriverait avec une force militaire aguerrie au combat », a-t-il expliqué, précisant que, côté européen, « nous n’avons pas une telle expérience ».
« De notre côté, on peut dire que seuls les Ukrainiens disposent d’une telle expérience. C’est pourquoi, pour nous, la question n’est pas seulement de construire et de dépenser davantage pour la défense en tant qu’Européens, mais aussi d’intégrer les capacités ukrainiennes, éprouvées au combat, aux nôtres. »