Le nouveau terme, "Préparation 2030", est une réponse directe aux critiques exprimées par Giorgia Meloni et Pedro Sánchez ces derniers jours.
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La Commission européenne a confirmé qu'elle abandonnerait progressivement le terme "Rearm Europe" pour décrire son initiative de plusieurs milliards de dollars visant à réarmer l'Europe, suite à la réaction des dirigeants de l'Italie et de l'Espagne, qui affirment que le nom est excessivement chargé et risque d'aliéner les citoyens.
Désormais, le plan visant à accroître les capacités de défense et la production dans l'ensemble de l'Union sera connu sous le nom de "Readiness 2030", en référence à la date à laquelle la Russie pourrait disposer des capacités nécessaires pour lancer une attaque contre un État membre de l'UE ou de l'OTAN.
Par ailleurs, le programme spécifique visant à mobiliser et à distribuer 150 milliards d'euros de prêts à faible taux d'intérêt pour faciliter l'achat d'armes et de munitions de pointe sera appelé "SAFE". Parallèlement, la Commission a également proposé un assouplissement ciblé des règles fiscales afin de mobiliser jusqu'à 650 milliards d'euros, pour un total de 800 milliards d'euros.
"Nous sommes sensibles au fait que le nom en tant que tel peut susciter une certaine sensibilité dans certains États membres, c'est donc quelque chose que, bien sûr, nous écoutons", a déclaré Paula Pinho, porte-parole en chef de la Commission, vendredi après-midi.
"Si cela rend plus difficile la transmission du message à tous les citoyens de l'UE sur la nécessité de prendre ces mesures, nous sommes prêts non seulement à écouter, mais aussi à en tenir compte dans la manière dont nous communiquons à ce sujet".
Le nouveau nom, "Préparation 2030", devrait "être considéré dans le contexte d'une portée plus large", a expliqué M. Pinho.
Le changement de marque s'est fait dans un laps de temps remarquablement court.
Lorsque Ursula von der Leyen a dévoilé le projet de 800 milliards d'euros le 4 mars, elle n'a utilisé que le terme "Rearm Europe" pour le décrire. "Nous sommes à l'ère du réarmement. Et l'Europe est prête à augmenter massivement ses dépenses de défense", a déclaré la présidente de la Commission.
Mais en début de semaine, lorsque la Commission a présenté les textes juridiques qui sous-tendent le plan, le terme a été remplacé par "Plan Rearm Europe/Readiness 2030".
Avant la présentation, le premier ministre italien Giorgia Meloni avait ouvertement exprimé son malaise à l'égard de ce terme.
"Je pense que "Rearm Europe" est un nom trompeur pour les citoyens, car nous sommes appelés à renforcer nos capacités de défense, mais aujourd'hui, cela ne signifie pas acheter banalement des armements", a déclaré Mme Meloni au Sénat mardi.
Pour M. Meloni, l'objectif doit être plus large et couvrir "l'opérabilité, les services essentiels, les infrastructures énergétiques, les chaînes d'approvisionnement : toutes les choses qui ne se font pas simplement avec des armes".
"Il n'y a pas de défense sans cette approche", a déclaré Mme Meloni.
Son homologue espagnol, Pedro Sánchez, n'a laissé planer aucun doute quant à son aversion pour ce terme lors d'un sommet des dirigeants de l'UE à Bruxelles, où la défense figurait en tête de l'ordre du jour. À l'instar de Mme Meloni, l'Espagnol a plaidé en faveur d'une définition plus large qui inclurait des domaines tels que la cybersécurité, la lutte contre le terrorisme, l'informatique quantique, l'intelligence artificielle et les connexions par satellite.
"Je n'aime pas le terme "réarmement". Je pense que c'est une approche incomplète. La défense peut être expliquée sous un parapluie beaucoup plus large, qui est la sécurité ", a déclaré M. Sánchez jeudi, ajoutant que les menaces auxquelles est confrontée l'Europe du Sud sont " quelque peu différentes " de celles de l'Est.
"Je pense que nous devons faire comprendre aux gens que lorsque nous parlons de sécurité et de défense, nous parlons fondamentalement de technologie, souvent de biens à double usage, parce que les drones qui peuvent être utilisés en cas de conflit, comme c'est le cas dans l'est de l'Ukraine, peuvent également être utilisés pour lutter contre les incendies de forêt".
À la fin du sommet, Mme von der Leyen a semblé réceptive aux critiques et a fait allusion à un changement de marque imminent qui pourrait faire disparaître l'appellation "Rearm Europe".
"L'approche que nous adoptons a une portée beaucoup plus large", a-t-elle déclaré en parlant de la guerre électronique, de la cybersécurité et des télécommunications.
"C'est pourquoi le nom "Readiness 2030" a été choisi".
Les plaintes formulées par l'Italie et l'Espagne ont suscité des interrogations, étant donné que ces deux pays font partie des retardataires de l'OTAN et n'ont pas atteint l'objectif de 2 % des dépenses de défense.