Plus de 39 000 cas de traite des êtres humains ont été enregistrés en Europe en 20 ans. La guerre et les déplacements de population, notamment en Ukraine, alimentent la crise, les victimes étant confrontées au travail forcé et à l'exploitation sexuelle.
Selon les dernières données de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 39 000 cas de traite des êtres humains ont été enregistrés en Europe au cours des deux dernières décennies.
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Entre 2002 et 2022, 85 % des victimes étaient des adultes, notamment âgés de 30 à 38 ans, tandis que 15 % étaient des enfants.
Au niveau mondial, le nombre de victimes de la traite a augmenté pour atteindre plus de 125 000 adultes et 30 000 enfants.
Les experts de l'OIM estiment que le nombre réel est beaucoup plus élevé en raison de la sous-déclaration et des lacunes dans la détection.
En Europe, les victimes provenaient principalement de neuf pays différents, dont plus de 19 000 d'Ukraine, suivie de la Moldavie (10 464) et de la Biélorussie (4 286).
"La guerre crée toujours un terrain fertile pour l'expansion des crimes contre l'humanité", a écrit Julia Sachenko, experte en matière de lutte contre la traite des êtres humains et de protection des enfants, dans un message publié sur LinkedIn à la suite d'une réunion du Conseil de l'Europe.
"Des découvertes récentes indiquent qu'au moins 13 personnes ont été victimes de la traite dans les pays voisins de l'Ukraine au cours des quatre dernières années de guerre."
Les femmes représentent plus de trois cinquièmes de l'ensemble des victimes, soit environ deux fois plus que les hommes. Vingt-sept victimes transgenres ont également été identifiées.
Les victimes de la traite ont été détectées dans une trentaine de pays européens différents, les proportions les plus élevées étant enregistrées en Ukraine (8 413) et en Moldavie (5 866).
Près de la moitié des victimes ont été victimes de la traite pendant un an ou moins, tandis que 35 % ont été victimes de la traite pendant un à deux ans.
La moitié de ces victimes ont été soumises au travail forcé, notamment dans la construction (52 %) et l'agriculture (29 %).
Par ailleurs, 48 % d'entre elles ont été soumises à l'exploitation sexuelle, la majorité d'entre elles étant forcées de se prostituer. Les victimes ont également été forcées à produire de la pornographie.
Les trafiquants utilisent les violences psychologiques, physiques et sexuelles comme principales tactiques pour les contrôler.
Restreindre l'accès des victimes à l'argent, limiter leur liberté de mouvement en confisquant leurs passeports, et leur refuser les soins médicaux nécessaires sont également des tactiques couramment utilisées pour garder le contrôle sur elles.
Seuls 10 % des auteurs étaient amis avec leurs victimes, la grande majorité d'entre eux n'étant pas proches d'elles.
Selon les données de l'OIM, les courtiers en main-d'œuvre, les entrepreneurs, les employeurs formels et les passeurs comptent parmi les auteurs les plus nombreux.
Les partenaires intimes représentaient 1 %, tandis que la famille représentait 2 %.