Les tensions au Moyen-Orient ont menacé de faire grimper l'inflation et les coûts de l'énergie, bien que l'UE ait peu d'échanges commerciaux directs avec Téhéran.
Le commerce direct entre l'Union européenne et l'Iran est extrêmement limité, les données d'Eurostat montrant que les importations en provenance d'Iran représentent environ 0,03 % du total des importations de l'UE, en grande partie en raison des sanctions imposées par l'Union européenne à ce pays.
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Cependant, les perturbations dans la région du Golfe à la suite de la guerre des États-Unis et d'Israël contre l'Iran exposent toujours les économies européennes, en partie à cause du détroit d'Ormuz, qui se trouve entre le sud de l'Iran et le nord d'Oman, et en partie à cause de la dépendance du continent à l'égard des marchés mondiaux du pétrole et du gaz.
En 2023, environ 20 millions de barils de pétrole passaient quotidiennement par le détroit d'Ormuz, soit l'équivalent d'un cinquième de la consommation mondiale de liquides pétroliers, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie. Environ un cinquième du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial transite également par le détroit.
Certaines importations européennes d'énergie dépendent de la route maritime. L'institut ifo estime qu'environ 6,2 % des importations de pétrole brut et 8,7 % des importations de gaz naturel liquéfié de l'UE transitent par le détroit.
Les pays européens sont également touchés en raison de leur dépendance à l'égard des marchés mondiaux du pétrole et du gaz. Les perturbations du transport maritime ont fait grimper les prix en flèche et ont incité les pays du G7 à se mettre d'accord sur le déblocage de 400 millions de barils de réserves stratégiques de pétrole, soit la plus grande distribution d'urgence jamais enregistrée.
Simone Tagliapietra, membre du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles, a déclaré que la hausse des prix de l'énergie pourrait faire grimper l'inflation et ralentir la croissance économique en Europe.
"Si les prix du pétrole et du gaz continuent d'augmenter, la principale conséquence économique pour l'Europe serait une hausse de l'inflation et un ralentissement de la croissance économique", a-t-il déclaré.
L'expert a ajouté qu'étant donné que l'Union européenne importe la majeure partie de ses combustibles fossiles, un tel choc agirait effectivement comme une taxe sur les ménages et les entreprises, réduisant le pouvoir d'achat et augmentant les coûts de production, en particulier pour les industries à forte consommation d'énergie.
Sur le terrain, la hausse des prix du pétrole se traduirait par une augmentation du prix de l'essence et du diesel, des coûts de transport et des factures d'énergie des ménages, tandis que l'augmentation des prix du gaz pourrait faire grimper les coûts de l'électricité et du chauffage pour les Européens.
L'UE importe une partie du pétrole du Moyen-Orient, les données montrant qu'en 2024, l'Arabie saoudite fournissait environ 7 % de la demande de pétrole de l'Europe, et l'Irak environ 5,7 %.
Dans l'ensemble, les États-Unis représentaient approximativement 16 % des importations de pétrole de l'UE, suivis par la Norvège (13,5 %) et le Kazakhstan (11,5 %).
L'Allemagne, l'Espagne et l'Italie exposées
En Europe, les importations de pétrole brut sont concentrées dans une poignée de pays. En 2023, l'Allemagne a importé environ 77 millions de tonnes de pétrole brut, suivie de l'Espagne avec environ 62 millions de tonnes et de l'Italie avec environ 61 millions de tonnes, selon Eurostat.
Les Pays-Bas et la France suivent avec 54 millions de tonnes et 46 millions de tonnes respectivement. Ensemble, ces cinq pays représentent presque deux tiers des importations de pétrole brut de l'UE, même si leur pétrole n'est pas importé directement du Golfe.
À l'issue d'une réunion d'urgence tenue mercredi, les pays du G7 se sont accordés à dire que la situation actuelle ne justifiait pas le recours au pétrole russe comme source d'approvisionnement supplémentaire.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré que son pays n'assouplirait pas les sanctions contre la Russie, malgré la pression économique potentielle, en invoquant sa solidarité avec l'Ukraine.
Il a déclaré que l'Allemagne "se préparerait à endurer une telle phase si nécessaire", ajoutant que la situation se stabiliserait rapidement si la guerre américano-israélienne contre l'Iran prenait fin.
Le ministre espagnol de l'Économie, du commerce et de l'entreprise, Carlos Cuerpo, a déclaré à la télévision espagnole que les prix étaient actuellement maîtrisés, mais que la situation restait "volatile".
La France, quant à elle, a déclaré qu'elle procéderait à des inspections dans les stations-service afin de s'assurer que les entreprises n'exploitent pas la situation en augmentant excessivement les prix.