Ces cabines monorail ne s’arrêtent jamais et la sécurité des passagers est une priorité. Avec ce nouveau moyen de transport, le suivi est continu et la technologie discrète.
Elles s’appellent MONOCAB OWL, mais le nom court de ces cabines monorail n’a rien à voir avec le hibou auquel il pourrait faire référence en anglais. Thorsten Försterling, le cerveau derrière cette idée et responsable des relations publiques et du marketing du projet, souligne que OWL provient d’Ostwestfalen-Lippe (Westphalie-de-l’Est-Lippe), la région dans laquelle le projet a été développé.
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Les cabines sont construites « avec des matériaux durables », dit-il. « Nous utilisons des textiles recyclés, du bois ainsi que des surfaces en bois. Et ce qui est intéressant, c’est ce que vous pouvez voir ici, » dit-il, en pointant son doigt vers l’un des côtés de l’intérieur de la cabine où des symboles s’allument en rouge. « On utilise la « shy tech », la technologie « timide », qui n’est pas simplement un écran », commente-t-il, en appuyant sur l’icône « volume » intégré dans le mur de la cabine, en ajustant le son à son goût.
Cette technologie modeste ou discrète est au service du passager. L’adoption de ce nouveau transport public dépend du fait que « tout le monde se sente en sécurité. Si vous voyagez seul la nuit, vous essayez d’éviter les situations conflictuelles. C’est pourquoi, dans ce concept, nous avons développé la possibilité de voyager seul. Il y aura une communication constante avec un centre de contrôle. Le véhicule sera toujours surveillé ».
Des essais ont été réalisés sur plusieurs kilomètres du réseau ferroviaire de l’arrondissement de Lippe. Les aspects les plus innovants ont été brevetés, mais comme le MONOCAB est un véhicule atypique, il reste encore des défis à relever. Il ne s’agit pas d’un véhicule normal. Il ne possède que deux roues, pas quatre, ce qui est plus complexe d’un point de vue réglementaire. Techniquement, ça marche. Nous avons montré que ça marche. Néanmoins, la certification prend du temps. Nous sommes surpris de recevoir déjà des demandes de partout dans le monde : du Japon, de l’Inde, de l’Alaska, du Brésil… Les gens nous demandent si cela pourrait également fonctionner dans leur pays. Cela nous met sous pression et nous stimule en même temps. « Nous voulons que les gens restent à la campagne ou y retournent », conclut Thorsten Försterling, le cerveau derrière cette idée et responsable des relations publiques et du marketing chez MONOCAB.