Le Brent a dépassé les 100 euros le baril après la fermeture du détroit d'Ormuz. Faute de réponse européenne commune depuis Bruxelles, chaque gouvernement a réagi à sa manière: baisses d'impôts, plafonds de prix ou, dans certains cas, aucune mesure concrète.
La guerre en Iran a provoqué une envolée des prix du baril de Brent qui entraîne un effet domino sur les prix des carburants et de l'énergie. La hausse des prix des carburants en Europe est plus que palpable, atteignant plus de 34 % dans le cas de l'Espagne.
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Cette hausse des prix s'est également fait sentir pour les Européens sur le prix de l'électricité et du gaz, si bien que de nombreux pays ont pris ou annoncé des mesures pour atténuer cette envolée incontrôlée des prix depuis le 28 février, début de l'attaque contre l'Iran.
Le conflit a interrompu environ 20 % des approvisionnements mondiaux de pétrole qui transitent par le détroit d'Ormuz, faisant passer le Brent d'environ 70 dollars à plus de 100 euros le baril en quelques jours. Les prix du gaz naturel en Europe ont bondi de 60 % depuis le début du conflit.
La flambée des prix de l'essence comme du diesel dans les stations-service européennes a été plus que notable, avec des niveaux dépassant les 2 euros le litre en Allemagne.
C'est sur le diesel que la hausse s'est le plus fait sentir : plusieurs pays dépassent les 2 euros le litre, avec une augmentation en pourcentage allant de près de 17,5 % au Portugal à 34,3 % en Espagne.
Face à de telles augmentations, les gouvernements ont commencé à prendre des mesures pour que les citoyens n'aient pas à assumer seuls l'intégralité de la hausse, d'autant que ce type de produits est fortement taxé par de nombreux gouvernements européens.
En réalité, les prix présentés dans les graphiques incluent déjà les aides du gouvernement italien ; sans elles, le prix de l'essence aurait grimpé à 1,87 euro (soit une hausse de 11,97 %) et le diesel aurait atteint 2,1 euros le litre, ce qui correspondrait à une augmentation de 22,09 % par rapport à avant la guerre.
Espagne : le plan le plus ambitieux, non sans tensions internes
Le gouvernement de Pedro Sánchez a mis un peu plus de temps à finaliser sa réponse, en partie en raison de frictions internes avec Sumar, mais il a fini par approuver le paquet le plus complet de ceux analysés. Le Conseil des ministres a adopté un décret-loi royal avec un plan de 5,046 milliards d'euros pour amortir la hausse des prix, avec des mesures en vigueur jusqu'au 30 juin 2026.
L'axe central du plan est fiscal. Le gouvernement a abaissé la TVA sur toutes les formes d'énergie de 21 % à 10 %, y compris les carburants, l'électricité, le gaz naturel et le butane, dont le prix maximal est en outre gelé.
Les mesures anti-crise réduiront la facture d'électricité de 13 % et le prix de l'essence et du diesel baissera d'environ 30 centimes par litre. Les transporteurs, agriculteurs et pêcheurs, identifiés comme les secteurs les plus exposés, bénéficieront en plus d'une remise de 20 centimes par litre de carburant professionnel.
Parallèlement, le gouvernement a autorisé la mise sur le marché de 11,5 millions de barils de pétrole, soit un peu plus de douze jours de consommation nationale, dans le cadre du plan global de l'Agence internationale de l'énergie pour libérer 400 millions de barils de réserves stratégiques.
L'Espagne part en outre d'une position relativement plus favorable sur l'électricité. Les prix de l'électricité en Espagne oscillent entre 37 et 57 euros par mégawattheure, tandis qu'en Allemagne ils atteignent 113 euros et en Italie 141 euros, grâce au fait que plus de 60 % de l'énergie produite dans le pays provient de sources renouvelables.
Allemagne, Italie et Portugal : des approches différentes
L'Allemagne a enregistré l'un des chocs les plus forts à la pompe. Les prix de l'essence sont passés d'environ 1,82 euro le litre à 2,16 euros le litre, un bond de près de 18 % en à peine deux semaines. La réponse du gouvernement de Berlin a privilégié l'encadrement du comportement des stations-service plutôt que des subventions directes.
La ministre allemande de l'Économie, Katharina Reiche, a présenté une loi prévoyant que les stations-service ne puissent augmenter leurs prix qu'une fois par jour, à 12 h 00, même si elle n'est pas encore entrée en vigueur car elle nécessite de modifier la législation antitrust. Sur le plan énergétique plus large, Berlin a exclu catégoriquement tout retour aux achats de gaz russe, qualifiant cette possibilité d'« absolument inacceptable ».
L'Italie a retenu une autre formule. Rome a envisagé d'utiliser la TVA supplémentaire perçue grâce à la hausse des carburants pour compenser les consommateurs, et prévoit de sanctionner les entreprises qui profitent de la crise pour gonfler leurs marges bénéficiaires. Sur le plan européen, la Première ministre Giorgia Meloni a activé la mesure pendant vingt jours.
Le Portugal a été le premier des pays du Sud à activer une mesure concrète. Le gouvernement de Luís Montenegro a annoncé une réduction « temporaire et extraordinaire » de 3,55 centimes d'euro par litre de la taxe sur le gazole routier, restituant aux contribuables le surplus de TVA perçu du fait de la hausse. La mesure a été déclenchée lorsque les carburants ont dépassé le seuil de 10 centimes de hausse que l'exécutif avait lui-même fixé comme déclencheur.
France, Pologne, Hongrie et Autriche : des positions plus mesurées
En France, la réponse la plus visible n'est pas venue du gouvernement, mais d'une entreprise. TotalEnergies a annoncé qu'elle maintiendrait les prix de l'essence et du diesel plafonnés jusqu'à la fin du mois.
Au niveau national, Paris a concentré ses efforts sur le terrain diplomatique plutôt que fiscal : Macron a défendu au Conseil européen une proposition visant à faire cesser les attaques contre les infrastructures énergétiques et hydrauliques, face au risque que le conflit n'alimente encore davantage la hausse des prix. Aucune mesure de réduction fiscale équivalente à celles de l'Espagne n'a été annoncée.
La Pologne, où la hausse à la pompe a été plus modérée, a maintenu une posture de prudence. Le gouvernement polonais n'a pas annoncé de baisse d'impôts d'ampleur, et son secrétaire d'État à l'Énergie, Wojciech Wrohna, a averti qu'il n'était pas possible de suspendre des réglementations du jour au lendemain sans nuire à la stabilité du marché et des investisseurs.
L'Autriche, où le prix de l'essence a également augmenté d'environ 13 %, est allée plus loin que l'Allemagne dans la régulation des prix. Elle a autorisé les opérateurs à relever les prix des carburants seulement trois fois par semaine, tandis que les baisses peuvent être appliquées à tout moment.
La Hongrie a opté pour un plafonnement pur et simple. Le Premier ministre Viktor Orbán a fixé un prix maximal de 1,54 euro pour l'essence 95 et de 1,59 euro pour le diesel, même si la mesure ne s'applique qu'aux véhicules immatriculés en Hongrie, afin d'empêcher les conducteurs des pays voisins de franchir la frontière pour faire le plein.
Mesures de l'Union européenne sur les réserves de gaz
À l'échelle de l'UE, le commissaire à l'Énergie, Dan Jørgensen, a indiqué que Bruxelles étudiait l'activation de mesures d'urgence temporaires en cas de « crise sévère » des prix, tout en soulignant qu'elles devraient être ciblées, limitées dans le temps et ne pas décourager la transition vers les énergies propres.
Le commissaire à l'Énergie a demandé le samedi 21 mars aux États membres, selon le Financial Times, de réduire l'objectif de remplissage de leurs installations de stockage de gaz à 80 % de leur capacité, soit 10 points de moins que les objectifs officiels de l'UE, « dès que possible pendant la saison de remplissage afin d'offrir sécurité et sérénité aux acteurs du marché ».
On le voit, les mesures vont de l'absence d'aide, comme de la part du gouvernement français, à un soutien de plus de 5 milliards d'euros en Espagne. La durée de cette crise des prix de l'énergie en Europe dépendra de la durée de la guerre et du blocage du détroit d'Ormuz.