La transition énergétique tardive de la Bosnie-Herzégovine va-t-elle retarder son adhésion à l'Union européenne ? Ce pays des Balkans peine à sortir du charbon pour produire son électricité. Il manque des installations de désulfuration. La pollution atmosphérique atteint des niveaux extrêmes.
À Kakanj, ville industrielle située au cœur de la Bosnie-Herzégovine, tout tourne autour du lignite. Des milliers d’emplois en dépendent. La zone abriterait 440 millions de tonnes de charbon, ce qui en fait l’un des plus grands gisements d’Europe.
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Les combustibles fossiles sont la principale cause du réchauffement climatique et de la crise climatique. Omer, ingénieur minier, en est conscient lui aussi : « Notre société doit trouver de meilleurs moyens de s'approvisionner en énergie. Mais pour l'instant, nous dépendons du charbon. »
La Fédération de Bosnie-Herzégovine, qui est l'une des deux entités de Bosnie-Herzégovine (l'autre étant la Republika Srpska, avec deux grandes mines de charbon), compte sept mines de charbon appartenant à l'État. Leur dette explose.
Elles sont criblées de dettes s'élevant à cent millions d'euros. Entre crise financière et problèmes environnementaux : Pourquoi continuer à extraire du charbon au lieu de l'abandonner progressivement ? Iso Delibašić est le directeur de la mine de charbon de Kakanj : « La Bosnie-Herzégovine a besoin d'énergie. L'avenir de la mine de charbon ne doit pas être remis en question. »
La cheminée de la centrale à charbon de Kakanj est aussi haute que la tour Eiffel et rejette d’énormes quantités de polluants et de CO2. Comment la Bosnie-Herzégovine compte-t-elle atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 ?
La Bosnie-Herzégovine s'est également engagée à atteindre cet objectif lors du sommet des Balkans occidentaux qui s'est tenu à Sofia. Le pays est membre de la Communauté de l'énergie, une organisation internationale au sein de laquelle l'UE et les pays candidats élaborent des règles pour le marché de l'énergie.
Mais la Bosnie-Herzégovine ne se conforme pas à ces exigences. Certaines unités des centrales électriques datent des années 1970. Leur durée de vie restante est dépassée depuis longtemps. Elles ne disposent pas de filtration moderne. Pourtant, bon nombre de ces réacteurs très anciens sont toujours en service.
Les centrales à charbon de Bosnie-Herzégovine émettent plus de 200 000 tonnes de dioxyde de soufre par an, soit onze fois plus que la limite autorisée, rapporte Bankwatch, un réseau d'organisations non gouvernementales régionales. Le rapport par pays 2025 de la Commission européenne critique également vivement la politique énergétique de la Bosnie-Herzégovine. Et la Communauté européenne de l'énergie a ouvert une procédure pour manquement.
J'ai demandé au directeur de la centrale, Adem Lujnović, pourquoi les anciennes unités n'avaient pas été fermées depuis longtemps. Ils avaient déjà envisagé de passer au gaz naturel en 2010, « mais ce n'était pas rentable, le charbon était moins cher ».
Mais la population en paie le prix fort : sa santé. Edina Dogdibegović vit dans la périphérie de Kakanj. « La centrale brûle deux millions de tonnes de charbon par an », explique-t-elle. Des alertes à la pollution atmosphérique sont lancées aussi bien en été qu’en hiver : « En janvier, nous avons enregistré un indice de qualité de l’air de 9-9-5, ce qui est très dangereux ! 2 000 microgrammes de dioxyde de soufre par mètre cube ! Bien au-dessus de la limite ! »
Il y a également des émissions provenant d’une cimenterie et des chaudières domestiques. Les diagnostics de cancer semblent être en augmentation. « Dans un foyer sur deux, au moins une personne a été diagnostiquée d’un cancer », rapporte Edina.
L'Agence européenne pour l'environnement et la Banque mondiale mettent en garde : Les niveaux élevés de pollution atmosphérique en Bosnie-Herzégovine sont responsables de plus de 3 000 décès prématurés chaque année. Si l'on tient compte de la taille de la population, c'est un record européen.
À la fin de l'année, la qualité de l'air au-dessus de Kakanj était si mauvaise que le maire a convoqué une réunion d'urgence. Plusieurs unités de la centrale ont été temporairement mises à l'arrêt. Une installation de désulfuration est en cours de construction. Sa mise en service est prévue pour fin 2027.
« Cela nous permettra de traiter 1,5 million de mètres cubes de gaz », explique le directeur de la centrale, M. Lujnović. « Nous avons actuellement des concentrations de dioxyde de soufre de 8 000 milligrammes par mètre cube. Après la désulfuration, elles ne seront plus que de 150 milligrammes. Nous pourrions respecter les limites d'émissions de l'Union européenne d'ici 2028. »
Quand les unités les plus polluantes de la centrale seront-elles mises hors service ? « Le bloc 5 sera démantelé en 2027, le bloc 6 en 2035 », précise M. Lujnović. « Le bloc 7 fonctionnera jusqu’en 2045 ou 2050. »
D'où proviendront donc l'électricité et la chaleur ? M. Lujnović désigne un espace entre les unités de la centrale : « Nous y construisons une centrale au gaz. » Elle pourrait à terme fonctionner à l'hydrogène. « La décarbonation et la sortie du charbon devraient être achevées d'ici 2050 », déclare M. Lujnović. « Nous avons besoin d'un changement de paradigme, c'est la clé. »
Ferdinand Koenig, porte-parole de la délégation de l'UE à Sarajevo : « L'UE exhorte les autorités compétentes de Bosnie-Herzégovine à progresser dans ce domaine. Le manque d'avancées en matière de politiques climatiques montre que le pays n'est pas prêt à assumer les obligations liées à l'adhésion à l'UE et entraîne en outre des risques de sanctions commerciales et de coûts plus élevés pour les entreprises. »