La politique, appliquée depuis septembre 2025, a permis le renvoi de moins de 4 % des migrants en situation irrégulière vers la France.
La France et le Royaume-Uni ont convenu de prolonger jusqu'au 1er octobre leur accord de retours de migrants « un entrant, un sortant », a indiqué mercredi un ministre français.
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Ce dispositif, connu sous le nom d'opération Hillmore, est entré en vigueur en septembre dernier dans le cadre des efforts de Londres et Paris pour lutter contre l'immigration irrégulière à travers la Manche.
Aux termes de cet accord, le Royaume-Uni peut renvoyer en France certains migrants arrivés illégalement par de petites embarcations et considérés comme n'ayant pas le droit de rester sur son territoire.
En contrepartie, le Royaume-Uni accepte depuis la France un nombre équivalent de demandeurs d'asile jugés susceptibles d'obtenir une protection, en donnant la priorité aux nationalités vulnérables et aux personnes ayant des liens familiaux ou autres avec le Royaume-Uni.
« Il a été décidé avec notre partenaire britannique de prolonger cet accord jusqu'au 1er octobre 2026 », a déclaré mercredi le ministre délégué français chargé de l'Europe, Benjamin Haddad, devant une commission parlementaire.
Haddad a indiqué qu'au 1er mai, un total de 606 migrants avaient été réadmis en France dans le cadre de ce dispositif, tandis que 588 personnes avaient été transférées légalement de la France vers le Royaume-Uni.
Les chiffres du ministère britannique de l'Intérieur montrent que 16 910 personnes sont arrivées dans le pays à bord de petites embarcations (source en anglais)entre le 1er septembre 2025 et le 31 mars 2026. Les données pour le mois d'avril ne sont pas encore disponibles, mais les statistiques montrent que 3,5 % des arrivées ont été renvoyées dans le cadre de la nouvelle politique.
Ces chiffres offrent l'une des indications les plus claires à ce jour de l'ampleur du programme, et ce malgré les affirmations du gouvernement britannique selon lesquelles il devait dissuader les réseaux de passeurs.
La France est depuis longtemps un point de départ pour les migrants qui cherchent à rejoindre le Royaume-Uni. Beaucoup paient des passeurs plusieurs milliers d'euros pour une place sur des bateaux pneumatiques surchargés afin d'effectuer la traversée dangereuse de l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde.
Le Royaume-Uni a annoncé une série de nouvelles mesures le mois dernier, dans le cadre du projet de loi sur l'immigration et l'asile, dans une nouvelle tentative de freiner l'immigration illégale.
Ce texte vise à réduire de 50 % la durée pendant laquelle les demandeurs d'asile peuvent rester dans le pays et à accélérer l'éloignement des personnes dont le pays d'origine est jugé sûr.
Plus de 41 000 migrants sont arrivés sur la côte sud de l'Angleterre en 2025, le deuxième total annuel le plus élevé depuis le début des statistiques en 2018.
Au total, 197 000 personnes ont traversé la Manche à bord de petites embarcations depuis que cette voie s'est imposée comme un axe majeur de migration.
La question reste un enjeu politique majeur pour le gouvernement du Premier ministre britannique Keir Starmer.
Keir Starmer, entré en fonction en juillet 2024, et la ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood sont soumis à des pressions croissantes pour réduire les arrivées, le parti anti-immigration Reform UK continuant d'obtenir de bons scores dans les sondages.
Le ministère britannique de l'Intérieur a été sollicité pour commenter.